ESPECIE de Susana Martín Gijón

Es el segundo libro de la serie protagonizada por la inspectora Camino Vargas. El primero fue “Progenie” (reseña aquí). Y tras haber acabado la lectura de “Especie” creo que deja la puerta abierta a que continúe con al menos otro más.

Con una trama que hace la lectura trepidante, el reencuentro con personajes ya conocidos de la novela anterior, las nuevas incorporaciones que crean incógnitas por desconocer su pasado y un argumento que no deja hilos sueltos, lo convierten en una buena novela negra, que además cruza la línea con escenas bastante macabras.

Baraja las opciones de: ¿será un asesino en serie? y ¿será un único asesino? Que dejan volar nuestra imaginación para intentar resolver el misterio.

Pero hay más que intriga entre las páginas, porque está la crítica social, con un tema, el de los animales y los animalistas, que puede y debe traer debate. O cómo mínimo no dejar indiferente.

También está la estupenda ambientación en Sevilla, y las historias personales de cada personaje, sus vidas privadas al margen de su profesión, que ayudan a hacerlos más cercanos, más reales.

Todo el conjunto hace que enganche a la lectura.

Algunas frases del libro:

“Para lo peor nunca se está listo.”

“Los miembros del Grupo de Homicidios comienzan a hacerse cargo de lo sucedido y a sentir la pesada mochila que se les va colocando sobre la espalda. Es una mochila que conocen bien: repleta de responsabilidad, de frustraciones, de esfuerzo, de horas extra, pero sobre todo, de una voluntad que no flaqueará hasta dar con quien haya perpetrado semejantes atrocidades.”

“El mejor bálsamo para el dolor es sentir que alguien permanecerá a tu lado sin dudarlo hasta que estés preparada para comenzar de nuevo.”

Contracubierta o parte de esta:

Es verano en Sevilla. La inspectora Camino Vargas sigue de jefa de Homicidios. Paco Arenas, su mentor y amor secreto, está de baja y ella no tiene ganas de liderar a su equipo y menos aún de formar a la joven agente Evita Gallego. Cuando los cuerpos de un hombre desollado, de otro molido a palos y de otro inflado de comida hasta reventar aparecen abandonados en lugares emblemáticos de la ciudad, los indicios apuntan a un misterioso asesino en serie. Solo Gallego sabrá leer en los cadáveres el macabro mensaje y acompañar a Camino en una nueva bajada a los infiernos.

Imagen de la cubierta: Miguel Tejedo

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TAKSIM de Andrzej Stasiuk

Este libro es una mezcla de realidad y ficción, que describe la forma de vida en varios países del este de Europa. A través de las idas y venidas de los dos personajes principales. Quienes con la venta ambulante intentan progresar y no ver pisado su negocio con la llegada del mercado chino. Mientras tanto van conociendo a personas muy diferentes, manejando monedas distintas y escuchando diversos idiomas.

El narrador, que habla en primera persona, es también un observador en primera fila, Pawel ejerce de chófer, conduciendo una furgoneta Ducato destartalada Y recorre cada día cientos de kilómetros, de ciudad en ciudad, de país en país, vendiendo ropa y objetos de segunda mano, junto a Wladek, un ideólogo que tiene mil y una historias a sus espaldas, siendo una de ellas que ama a una chica que trabaja en una feria.

La lectura de este libro me ha resultado lenta, pues según iba avanzando tenía la sensación de que no pasaba nada. Sin embargo, son relevantes los temas y las situaciones que trata el autor, pues las descripciones detallistas, las anécdotas y los viajes, encaminan a una evocación del pasado, mientras que los protagonistas ven la vida pasar. Siendo una vida rodeada de pobreza, marginalidad y miseria. Y por tanto la supervivencia es algo esencial. Habiendo cierto conformismo en sus vidas.

Como contrapunto está la ironía en algunas partes del relato.

También es importante la psicología de los personajes. Por cierto, algunos ya fueron protagonistas en otro de sus libros “Cuentos de Galitzia”.

Algunas frases del libro:

“Es algo que se siente en la ciudad: la espera. Todos se dedican a la vida de forma provisional. La dejan pasar con la esperanza de que todo se vuelva patas arriba, de que se convierta en algo completamente diferente de lo que es, de que los últimos sean por fin los primeros.”

“Tenía que ser la gran China la que vistiera a los parias europeos.”

Contracubierta o parte de esta:

Dos amigos recorren el este de Europa con una camioneta desvencijada, siempre a punto de reventar y dejarlos tirados en la cuneta de alguna de las innumerables fronteras que cruzan para vender ropa de segunda mano de los países occidentales. Con una ironía mordaz, Andrzej Stasiuk traza el periplo de ambos personajes por los lugares más pobres y asombrosos, donde colocar sus prendas resulta cada vez más complicado a causa de la competencia de los productos chinos. Un apasionante cuadro de los márgenes de la sociedad de consumo en Europa, donde la vida cambia a una velocidad vertiginosa, y no siempre para mejor.

Traducción de Alfonso Cazenave

Título original: Taksim

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UN AMOR de Sara Mesa

Leí otro libro de Sara Mesa, “Cicatriz” (reseña aquí), donde el complejo mundo de la condición humana y de las relaciones personales eran la base argumental. Ahora en “Un amor” vuelve a tratar esos temas con una gran maestría.

La llegada de Nat a la pedanía de La Escapa, no solo es un cambio en su vida, sino que también acaba afectando en mayor o menor medida al resto de habitantes.

Ella no tiene más remedio que ir adaptándose al pequeño pueblo, pero las relaciones que establece hacen que no se sienta una más, y más bien tiene la sensación de estar de paso, llegándose a plantear que lo mismo que ha ido a esa pequeña población podría ir a otros lugares.

Se encuentra con personajes un tanto peculiares. Su casero es un tipo rudo, hosco, que le crea más dificultades que facilidades, haciéndole sentir incómoda. Mientras que en Piter encuentra un apoyo, además, quiere incluirla en la comunidad, a su vez le influye en contra del casero. Con Andreas, el alemán, mantendrá una relación amorosa. Y también aparecerá en su nueva vida Sieso, un perro, con quién no será fácil convivir, pero tiene la pretensión de que se adapte.

Precisamente adaptarse al medio rural, en un pequeñisimo lugar donde, como dice Roberta y algún que otro vecino, cada uno habla un idioma. No facilita la convivencia. Que junto a la moralidad, la soledad, la conducta humana, la incomprensión, son los temas protagonistas de esta historia.

Algunas frases del libro:

“Los cambios – todos los cambios – siempre son para bien.”

“Pero si el silencio es la ausencia de palabras, ¿cómo puede existir un silencio en particular? ¿no deberían ser iguales todos los silencios, como es igual siempre el color blanco? Es obvio entonces que lo que distingue a los silencios es todo aquello que los rodea, empezando por las causas.”

Contracubierta o parte de la misma:

La historia de Un amor ocurre en La Escapa, un pequeño núcleo rural donde Nat, una joven e inexperta traductora, acaba de mudarse. Su casero, que le regala un perro como gesto de bienvenida, no tardará en mostrar su verdadera cara, y los conflictos en torno a la casa alquilada –una construcción pobre, llena de grietas y goteras– se convertirán en una verdadera obsesión para ella. El resto de los habitantes de la zona –la chica de la tienda, Píter el hippie, la vieja y demente Roberta, Andreas el alemán, la familia de ciudad que pasa allí los fines de semana– acogerán a Nat con aparente normalidad, mientras de fondo laten la incomprensión y la extrañeza mutuas.

La Escapa, con el monte de El Glauco siempre presente, terminará adquiriendo una personalidad propia, oprimente y confusa, que enfrentará a Nat no solo con sus vecinos, sino también consigo misma y sus propios fracasos. Llena de silencios y equívocos, de prejuicios y sobrentendidos, de tabús y transgresiones, Un amor aborda, de manera implícita pero constante, el asunto del lenguaje no como forma de comunicación sino de exclusión y diferencia.

Imagen de la cubierta: “Girl Searching”, Gertrude Abercrombie, 1945 Cortesía de la Penssylvania Academy of the Fine Arts, Filadelfia, Art by Women Collection, Gift of Linda Lee Alter.

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UNAS VACACIONES EN INVIERNO de Bernard MacLaverty

Unas vacaciones en invierno son las que protagonizan un matrimonio ya jubilado, quienes realizan un viaje a Ámsterdam. Pero no van a ser las aventuras y desventuras de una escapada vacacional la historia que se esconde en este libro. Sino algo más profundo sobre la condición humana, la vida en pareja, lo que sabe el uno del otro, lo que se guarda dentro durante mucho tiempo y las heridas del pasado. Además aflora un tema impactante que le ocurrió a ella cuando estaba embarazada y vivían en Belfast. Por lo que esta lectura, que a priori me parecía que iba a ser un paseo por los canales de Ámsterdam, me ha resultado bastante intensa.

Stella y Gerry llevan toda una vida juntos. Con el paso del tiempo la convivencia se ha ido deteriorando. Distanciándose hasta el extremo de dejarse su espacio en casa. Cada uno tiene sus rutinas, pero por separado.

La sensación es que él se deja llevar, que no se plantea nada, y que sus vasos de whisky le ayudan a continuar cada día.

Mientras que ella está cansada de la vida que llevan, se siente perdida, sin objetivos. Y precisamente el ir a Amsterdam es por una idea que tiene para encontrarse a sí misma.

En este viaje de vacaciones va intrínseco un viaje interior. Motivado por una crisis existencial. Con preguntas de esas que se tiene que responder uno mismo, mientras indaga en su propio yo.

Los acontecimientos se suceden con un ritmo lento pero sin pausa. Descubriéndonos con cuenta gotas como su relación ha podido llegar hasta el presente. Como los obstáculos de la vida les han afectado y, en cierta manera, han sido una conexión en su matrimonio.

La cuestión es si ¿conseguirán que el círculo se cierre?

Algunas frases del libro:

“Hay preguntas importantes que precisan respuestas ¿Cómo podemos vivir nuestra vida de la mejor manera posible? ¿Cómo podemos vivir una buena vida?”

“Para batirse en retirada rápidamente, una tenía que saber primero adónde quería ir.”

Contracubierta o parte de la misma:

Gerry y Stella Gilmore–una pareja de jubilados irlandeses que vive en Escocia–han decidido pasar un fin de semana largo en Ámsterdam para cambiar de aires. Su relación, aparentemente agradable y segura, transcurre en una apacible rutina. Sin embargo, Gerry tiene un serio problema con el alcohol, al que recurre a diario pensando que Stella desconoce el grado de su adicción. Ella lo tolera discretamente, como tolera sus manías y lo que ella percibe como falta de sensibilidad e inquietudes. A medida que el fin de semana avanza, se va haciendo evidente la magnitud de la distancia que les separa y que quizá sea ya insalvable.

Traducción de Álvaro Marcos

Título original: Midwinter break

Imagen de la cubierta: Craig Whitehead/unsplash

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LA CIUDAD DEL ALMA DORMIDA de Félix G. Modroño

Desde que leí “La ciudad de los ojos grises” (reseña aquí) tenía ganas de volver a leer a este autor, y en concreto me apetecía mucho volver a pasear por Bilbao, pues aquel libro tiene una magnífica ambientación, y ya puedo decir que este también.

Me ha hecho viajar a 1935, aunque hay referencias a años anteriores, y llega hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En un recorrido, sobre todo, por esa ciudad, aunque por el desarrollo de la trama salen otros lugares. Tiene bastante de novela histórica, y está bien documentado, apareciendo algunos personajes reales de la época: deportistas, del ámbito cultural, políticos...

Pero son dos los personajes principales: Ignacio Segurola, periodista, e Irene Lasa, empleada en una librería. Sus vidas se cruzan en determinado momento, y a partir de ahí sus caminos no siempre irán en paralelo ni siempre serán sin obstáculos.

A su vez, hay otros dos personajes que destacan: Fernando Zumalde, comisario de policía y Kepa Herranz, aspirante a actor y mejor amigo de Ignacio. El primero sale en “La ciudad de los ojos grises” y hay alguna pequeña referencia a otro personaje de ese libro. El segundo tendrá que luchar por conseguir ser quien quiere ser.

Ellos cuatro viven en primera persona momentos de incertidumbre política, pues se avecinan tiempos convulsos. Es cuando estalla la Guerra Civil, empiezan los bombardeos, como el de Gernika. Llega la represión, la cárcel, el exilio, la posguerra. Pero, sobre todo, son años sin libertad, sin dignidad, con mucha miseria y, tal vez, lo peor, la sensación de estar muerto en vida.

La novela está bien estructurada y con un buen argumento, trata variedad de temas sobre política, economía, gastronomía, prensa, alemanes instalados en Bilbao, exilio, represión. Con un pequeño toque de intriga y un trasfondo de romance.

Como dato que me ha llamado la atención (por los tiempos que estamos viviendo) que nombra la gripe española de 1918 y la cantidad de muertes que hubo.

Así como también habla del campo de Argelès-sur-Mer, haciendo la referencia a que toda Francia fue una prisión.

Y otro asunto que sale un poco de pasada, pero muy importante, es sobre el robo de niños en el franquismo.

Por lo que me ha resultado interesante este repaso histórico, con una buena trama y que en algunos momentos me ha mantenido en ascuas.

Algunas frases del libro:

“¿Tan obtuso es el ser humano que sus ideas políticas condicionan su gusto por el arte?”

“Siempre creía que la pluma era mejor arma que los fusiles a la hora de alcanzar nuestros ideales.”

“Ocupación o liberación. Dos maneras antagónicas de referirse a un mismo hecho según la ideología del narrador. Cuando se escribe la historia sin concederle la perspectiva del tiempo, los cronistas nunca son justos con los vencidos, a quienes se les inflige el doloroso castigo del silencio, antesala del olvido.”

Contracubierta o parte de la misma:

Cuando Ignacio se enamora a primera vista de Irene, una joven librera pelirroja, poco podía sospechar que sus sentimientos tendrían que convivir con una guerra civil a punto de estallar.

En medio de una ciudad que lucha por su subsistencia, Ignacio tendrá que cubrir para su periódico una violenta ola de crímenes que la asolan mientras Irene añora más que nunca su Gernika natal desde una Bilbao asediada. Angustiados por la guerra, pero amparados por el amor, ambos tendrán que enfrentarse a situaciones para las que ningún ser humano se encuentra preparado.

Fotografía de la cubierta: Leo Flores

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LA TRENZA de Laetitia Colombani

Es uno de esos libros que se convierten en imprescindibles, y que recomiendo su lectura. Porque su contenido abre los ojos a la realidad que nos rodea y porque, a pesar de la dureza y del dolor que hay entre sus páginas, transmite fuerza y ganas de superación.

Su título es clave en el desarrollo de las tres historias que vamos a conocer. Incluso en las primeras páginas aparece la definición de:

“Trenza: f. Conjunto de tres mechones o tres cabos que se cruzan alternativamente, entretejiéndolos.”

A partir de ahí prólogo y epílogo se entrelazan con las vidas de Smita, Giulia y Sarah, tres mujeres de tres continentes diferentes, separadas miles de kilómetros, pero que tienen en común el ser luchadoras, fuertes y decididas ante unos destinos que les vienen en contra pero a los cuales se enfrentan para tener un futuro mejor. No solo para ellas, sino para todas las mujeres. Estarán unidas sin conocerse. Las tres caerán e intentarán volver a empezar. Pues el futuro les pertenece y tienen suficiente perseverancia para superar las pruebas que les pone la vida. Su empeño les permitirá ser ellas mismas.

Estas tres mujeres son:

Smita, es india. Por nacimiento pertenece a la casta intocable. El relato de su día a día, de su vida, es angustioso y humillante. Rodeada de pobreza, hambre, suciedad, sin recursos y perseguida. En su entorno, hay personas que hubieran preferido no nacer, o que añoran reencarnarse en rata sagrada. Además convive con el miedo a las agresiones sexuales y la lucha de castas. Quiere que su hija, Lalita, vaya a la escuela, que aprende a leer, a escribir y a contar. Tiene esperanzas, sueños. Pero recibe golpe tras golpe. Busca amparo en la religión, en concreto en la divinidad de Visnú. Ha de mantenerse firme, no doblegarse, porque tiene que luchar por esta vida, no esperar a la siguiente.

Giulia, es siciliana. Con solo 20 años de repente la vida se le pone en contra y toma la decisión de coger las riendas del negocio familiar. Todo lo ha aprendido de su padre, y quiere mantener el legado. Y que las trabajadoras de la fábrica no pierdan el trabajo. Se encuentra con muchas dificultades, y mientras su madre tiene fe, ella duda. Entretanto en su camino se cruza Kamal, que es de religión sij, quien tuvo que huir de Cachemira porque perseguían a los suyos. Ahora es inmigrante y las cosas le son complicadas. Juntos van a intentar ser el doble de fuertes.

Sarah, es canadiense. Una abogada de 40 años, bien situada profesionalmente, está en la cima pero a costa de sacrificar su vida particular y familiar. Cuando le detectan la mutación del gen BRCA2 (parece que algo tiene que ver con su ascendencia askenazí) comienza una lucha interior por querer seguir en lo mas alto aunque por dentro esté destrozada. El trabajo es un vaivén y más que apoyos todo se vuelve en contra. Pero una conversación con su hija, que la compara con una Amazona, tal vez sea el impulso que necesitaba.

Me han parecido tres relatos magníficos por los temas que tratan y por como la autora ha sabido entretejer la trenza.

Algunas frases del libro:

“Alégrate, tu vida no será como la mía, tendrás salud, no toserás como yo, vivirás mejor y más tiempo, te respetarán. No tendrás siempre encima ese olor inmundo, ese hedor maldito y del que es imposible despojarse, serás digna. Nadie te arrojará sobras de la comida como a un perro. Nunca agacharás la cabeza ni la mirada.”

“Pero aunque la Administración ha regularizado su situación, el país no lo ha aceptado. La sociedad siciliana mira a los inmigrantes con recelo; los dos mundos conviven sin hablarse. Kamal confiesa que añora su tierra, Cuando habla de ella, la tristeza lo envuelve como un gran manto que flotara a su alrededor.”

“No sabían que era imposible, así que lo hicieron.” Mark Twain

“Mientras no se hable de ello, no existe.”

“Sólo olvida una cosa, a pesar de haberla aprendido durante años de práctica: cuando se nada entre tiburones, más vale no sangrar.”

Contracubierta o parte de la misma:

INDIA. En Badlapur, la intocable Smita sobrevive recogiendo los excrementos de una casta superior. Resignada a su condición, está decidida en cambio a que su hija no siga sus pasos: la pequeña irá a la escuela y su vida será digna y provechosa, aunque para ello Smita tenga que desafiar las normas establecidas.

ITALIA. A Giulia le encanta trabajar en el taller familiar, el último de Palermo que confecciona pelucas con pelo auténtico. Hubiera podido ir a la universidad, pero dejó el instituto con dieciséis años para iniciarse en los secretos de este oficio, Cuando su padre sufre un accidente y Giulia descubre que el negocio está al borde de la quiebra, afronta la adversidad con valentía y determinación.

CANADÁ. Sarah es un abogada de éxito en Montreal que lo ha sacrificado todo por su carrera: dos matrimonios fallidos y tres hijos a los que no ha visto crecer. Un día, tras caer desmayada en el transcurso de un juicio, Sarah comprende que su vida ha dado un vuelco y que deberá escoger lo que de verdad le importa.

Traductor: José Antonio Soriano

Título original: La tresse

Ilustración de la cubierta: Hauptmann & Kompanie Werbeagentur, Zürich

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EL VERDUGO DE GAUDÍ de Aro Sáinz de la Maza

Este libro es el primero de la serie protagonizada por el inspector Milo Malart. Un personaje que arrastra el peso de un pasado reciente que le ha afectado personal y profesionalmente. Y, mientras es apoyado por unos y reprobado por otros, se reincorpora a un nuevo caso. Un asesinato casi perfecto, complicado y de una crueldad extrema.

Milo tiene un método de trabajar concienzudo, prefiere empezar las investigaciones de cero, lo cuestiona todo, y le gusta pensar por sí mismo. Aunque tiene buenos colaboradores.

El argumento está bien hilado, desde el prólogo que expone los antecedentes de algunos hechos, hasta un final en el que han ido cuadrando las piezas.

Sobre el resto de personajes, unos tienen también su protagonismo, mientras otros aparecen de repente y al principio crean la incertidumbre sobre que papel juegan en la trama, pero como ya he comentado, el puzzle se va completando.

Una característica que creo que diferencia esta novela negra de otras es la descripción detallada de cada personaje, así como de toda la ambientación, tanto de la ciudad de Barcelona, como las escenas de interior. Con lo que consigue hacer del lector un espectador en primera fila.

Además, aparte de la trama policíaca con su parte de intriga y el desarrollo del trabajo de la investigación, en un segundo plano hay una parte de crítica social y política. Así como es interesante la información sobre la masonería y, sobre todo, lo relacionado con Gaudí, en un recorrido por prácticamente todas sus obras. Pero lo que se lleva la palma es otro tema, un asunto durísimo, que impacta y va explotando poco a poco, generando repulsa hacia los comportamientos de algunas personas. Lo que lleva a pensar sobre la condición humana. Haciendo más atrayente la lectura de esta novela.

Algunas frases del libro:

“¿Por qué hacemos las cosas? Es la pregunta del millón. No siempre hay respuesta.”

Contracubierta o parte de la misma:

En la fachada del emblemático edificio de La Pedrera de Gaudí aparece colgado un cuerpo en llamas a pocos días de la consagración de la Sagrada Familia por el Papa. Cuando los investigadores del crimen se encuentran en un callejón sin salida, el inspector Milo Malart – apartado del servicio por un expediente disciplinario – es reincorporado al Departamento de Homicidios para ayudar a aclarar el brutal asesinato. Tras analizar las pruebas, Milo sospecha que la ciudad se enfrenta a un asesino en serie cuya venganza no ha hecho más que comenzar. Al principio, sus ideas provocan incredulidad y rechazo en el departamento, pero la sucesión de nuevos crímenes atroces va a confirmar la peor de las pesadillas.

Fotografía de la cubierta: Cover Kitchen

El título original de esta novela fue: “El asesino de La Pedrera.”

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TOCAR LOS LIBROS de Jesús Marchamalo y MANIFIESTO POR LA LECTURA de Irene Vallejo

TOCAR LOS LIBROS de Jesús Marchamalo

Este libro es una delicia para quienes amamos los libros y la lectura. Hace un pequeño recorrido lleno de curiosidades y de anécdotas, en los que descubre aspectos desconocidos de grandes personajes de la historia, de otros escritores y del propio autor, con temas que tratan:

• Hay libros para leer y libros para tener.
• Los libros que se compran por capricho. Y ¿somos capaces de leer todo lo que tenemos en casa?
• Leer varios libros a la vez.
• Manías lectoras.
• El orden de los libros.
• El espacio que ocupan.

Cuestiones que animan a preguntarse: y yo ¿cómo soy con los libros y la lectura?

Empiezo diciendo que para mi la lectura nos da vida y los lectores le damos vida a los libros.

Y ahora de manera breve me contesto a los temas planteados por el autor:

sí, tengo libros para leer, y también otros que en su momento decidí que debía tener.

Hace años sí compraba más libros de los que me daba tiempo de leer, pero hace tiempo que ya no. Aunque no he leído todos los libros que tengo en casa, pero porque con algunos no coincido en gustos con mi marido y con mis hijas.

Nunca he leído varios libros de narrativa a la vez, aunque sí los de consulta.

No sé si son manías o costumbres lectoras, pero intento alternar diferentes géneros literarios, así como autores.

Me gusta mantener un orden en los libros, y los tengo por temas y a su vez en orden alfabético de autor. 

Mi biblioteca personal tiene actualmente 976 libros, los cuales tengo catalogados (deformación profesional, es lo que tiene ser bibliotecaria). Principalmente están en una habitación destinada a estudio. Y precisamente por el espacio que han ido ocupando, hace unos cuantos años que soy asidua al préstamo de bibliotecas.

Algunas frases del libro:

“Las bibliotecas definen a sus dueños.”

“Los libros, como las personas, tienen sus momentos de encuentro que a veces hay que aprender a posponer. Son como piezas de un puzle que encajan o no en un sitio preciso por mucho que nos empeñemos en que ocurra lo contrario.

Después están los libros que se atraviesan, y con los que no hay manera de llegar a un acuerdo.”

Contracubierta o parte de la misma:

Todos los libros tienen una peripecia, una historia que contar. Los libros hablan del carácter, los intereses y la personalidad de sus propietarios, y también la forma de ordenarlos en nuestras personales bibliotecas aporta datos significativos. Hay quien dice que las bibliotecas definen a sus dueños, y estoy seguro de que es cierto. Como en los estratos geológicos de un yacimiento arqueológico, los libros permiten ir desenterrando los restos de todos nuestros particulares naufragios.

Pero, sobre todo, hay que reconocer a los libros una sorprendente capacidad colonizadora: se extienden por los sofás, toman las repisas, los cabeceros de las camas, las mesillas... Como un ejército victorioso ganan los altillos, los aparadores, las cestas de mimbre donde duermen los gatos. Hay libros indispensables que nos obligan a poseerlos, a conservarlos para hojearlos de vez en cuando, tocarlos, apretarlos bajo el brazo. Libros de los que es imposible desprenderse porque contienen fragmentos del mapa del tesoro.

Viñeta de la cubierta: Damián Flores

MANIFIESTO POR LA LECTURA de Irene Vallejo

Hace unos meses leí "El infinito en un junco" (reseña aquí), y para mi fue un gran descubrimiento Irene Vallejo, pues tiene un don para transmitir sensaciones, para contar historias y hacerte viajar con ellas. Su pasión por el mundo del libro, por el lenguaje, por las palabras, es algo que me ha llenado mucho al leerla.

En este nuevo libro se recoge el manifiesto por la lectura que va a ser la voz que acompañará a la petición de un Pacto de Estado por la lectura y el libro.

Donde expone las razones por las cuales creemos en los libros.

Dice que las historias escritas o narradas de forma oral, con las palabras que transmiten son un bálsamo en nuestras vidas. Precisamente el lenguaje nos permite la comunicación. Y leer, la lectura y los libros contribuyen a la apertura de la mente. Además, es importante la transmisión de emociones. Leer es un buen ejercicio neurológico.

Recuerda el recorrido del acceso a los libros desde sus orígenes, cuando al principio solo eran asequibles para nobles y aristócratas, hasta llegar a todos, con la alfabetización y el libre acceso a la lectura. Jugando un papel importante los colegios y las bibliotecas.

Expone que la imaginación nos diferencia de otras especies. Nacemos inadaptados a la naturaleza, pero nuestra imaginación ha sido el impulso para adaptarnos. Tenemos el súper poder de la creatividad.

Me ha gustado mucho este alegato en favor de los libros y la lectura, con reflexiones enriquecedoras y la belleza en las palabras de Irene Vallejo, que consigue que sus ensayos no lo parezcan por la cercanía de su narrativa.

Algunas frases del libro:

“Lo imposible debe ser soñado primero, para algún día hacerlo realidad.”

“Somos la única especie que explica el mundo con historias, que las desea, las añora y las usa para sanar.”

“En lo leído está el vocabulario de nuestras vidas.”

“La máquina del tiempo existe: son los libros.”

“Lo sabemos bien, lo narran los cuentos populares: las historias y los libros cobijan en su interior un mágico hechizo de protección, una fortaleza inmune para los humanos. Detrás de lo que hemos llegado a ser laten las rebeldías de generaciones anteriores. Leer es dar sentido al empeño de tantas maestras y bibliotecarios. De ilusos y soñadoras de nuevos mundos, de incontables Sherezades y Quijotes, de nuestros abuelos y bisabuelas que, en un país hundido en la posguerra, anhelaron mejores oportunidades para nosotros. Nos querían más inteligentes, más aladas, más lectores, más viajeras, más libres que ellos. Los libros son albergues de la memoria, espejos donde mirarnos para poder parecernos más a lo que deseamos ser. Estos frágiles universos son nuestra fuerza.”

Contracubierta o parte de la misma:

“Somos seres entretejidos de relatos, bordados con hilos de voces, de historia, de filosofía y de ciencia, de leyes y leyendas. Por esos, la lectura seguirá cuidándonos si cuidamos de ella. No puede desaparecer lo que nos salva. Los libros nos recuerdan, serenos y siempre dispuestos a desplegarse ante nuestros ojos, que la salud de las palabras enraíza en las editoriales, en las librerías, en los círculos de lecturas compartidas, en las bibliotecas, en ls escuelas. Es allí donde imaginamos el futuro que nos une.”

“Tocar los libros” de Jesús Marchamalo y “Manifiesto por la lectura” de Irene Vallejo son dos libros imprescindibles.

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EL LIBRO DE GIANNI RODARI. Versos, cuentos y vida

En el año 2020 fue el centenario del nacimiento de Gianni Rodari, por este motivo se ha publicado este libro. En una edición muy cuidada y completa, con ilustraciones que complementan el texto, están recogidos cien poemas y sesenta cuentos que forman una antología de su obra.

Además, aparece intercalada entre ellos su biografía, así como sus opiniones sobre diversos temas, que hacen la figura de este autor más cercana.

Sus historias transmiten que era un hombre bueno, con gran sensibilidad y mucha fantasía. Siendo alguna de sus preocupaciones la infancia y la educación.

Un libro para niños que también disfrutamos los adultos. Que me ha hecho recordar mi infancia y la importancia de la imaginación.

Algunas frases del libro:

“La verdad es más fuerte que todas las cosas, más luminosa que el día y más terrible que un huracán. La verdad es lo único que importa.”

De visita en Moscú: “Lo que de verdad le sorprendió fue que las niñas y niños rusos lo reconocieran y tuvieran memorizados sus cuentos. Le encantó comprobar que la fantasía era algo que unía a los niños de todo el mundo. Un lenguaje compartido.”

Contracubierta o parte de la misma:

(Solo está la firma de Gianni Rodari)

Edición y textos de Jorge de Cascante.

Ilustrado por Marta Altés

Traducido por Jordi Martí Garcés

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VIDAS SAMURÁIS de Julia Sabina

La crisis del 2008 marcó un antes y un después en toda una generación de jóvenes que tuvieron que hacer las maletas, mientras en su día a día convivieron con la incertidumbre. Este es el motivo por el que Maribel, una recién graduada en historia del arte, decide irse de Madrid a Lille en Francia para hacer su tesis, pero la realidad es que quiere empezar de nuevo, empezar otra vida. El viaje es una huida buscando su propio camino, su identidad y su futuro.

Tal vez por el argumento esperaba bastante más de esta novela, pero le ha faltado algo. No he sentido conexión con los personajes, por lo que sus andanzas no me han atrapado en la lectura. Ese vacío de transmisión de sentimientos me ha hecho ver las situaciones que viven desde la distancia. Aún así, las razones que llevan a la protagonista a tomar ciertas decisiones me han llevado a ver que a veces regresar al origen hace que renazcan las perspectivas. Y aunque no sea mucho, pero algo he extraído de esta historia.

Algunas frases del libro:

“La gente que te encuentras en los primeros viajes no es la misma gente que luego te encuentras en los trabajos o en la sala de espera del médico, cuando lo que en otro momento parecía extraordinario se convierte en cotidiano.”

“Los samuráis no tenían hogar y viajaban para instruirse.”

“Así es este mundo, todo se rige por modas, hasta el pensamiento.”

Contracubierta o parte de la misma:

Maribel ha terminado sus estudios en Madrid y no encuentra su sitio en un país que siente que le está fallando y que no le ofrece ninguna alternativa laboral ni vital. Esta situación, unida a un desengaño amoroso, la lleva a la localidad francesa de Lille, donde bajo el pretexto de preparar una tesis doctoral lucha como una auténtica samurái contra las dificultades que supone empezar de nuevo en una ciudad de la que apenas conoce el idioma. Allí la esperan los retos de una vida que aún no ha tenido que enfrentar por sí sola: encontrar vivienda, crear un nuevo entorno de amistades y descubrir otras maneras de enfocar el amor. En el transcurso de un año vivirá todo aquello que todavía no había experimentado, y lo más importante, Maribel deberá descubrir quién es y cuál es su lugar en el mundo.

Ilustración de la cubierta: Petra Braun

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AMERICANAH de Chimamanda Ngozi Adichie

Las diferentes partes del libro alternan la historia de Ifemelu y la de Obinze. Reconstruyendo su vida en común en Nigeria, desde que se enamoraron en la adolescencia, hasta los años en que cada uno siguió un rumbo distinto emigrando al extranjero. Y su posterior regreso a su país de origen. En concreto el título del libro “Americanah” hace referencia a la palabra con la que se denomina a un nigeriano que habiendo emigrado a América, regresa a su país.

Mientras Ifemelu tuvo la oportunidad de ir a Estados Unidos para ampliar sus estudios, y lo hizo, Obinze se quedó en Nigeria pero, con su deseo de salir y encontrar mejores opciones laborales, consiguió ir a Gran Bretaña.

Lo que les pasó a cada uno y las experiencias que vivieron, junto a los problemas que tuvieron que afrontar, marcaron sus caminos. Levantándose un muro entre los dos. Ambos tuvieron un choque cultural, pues se encontraron con que todo era diferente a como imaginaban. Lo que hizo que tuvieran dificultades para abrirse paso en ese mundo nuevo y adaptarse a cada país. Los temas raciales y la inmigración fueron sus acompañantes durante ese tiempo.

Precisamente las circunstancias vividas en el extranjero hicieron que, por un lado, Obinze se sintiera solo y soportara la dureza de la realidad que le rodeaba, hasta que fue deportado. Y desde luego, para nada era la vida que había imaginado. Mientras que, por otro lado, Ifemelu, tuvo que tomar alguna decisión in extremis para sobrevivir, y aunque parecía que se iba asentando, tras 13 años en EEUU, decidió regresar a Nigeria. En una vuelta a sus orígenes, en un intento de reencontrarse consigo misma.

Precisamente una parte del libro está formada por las entradas al blog que creó Ifemelu cuando vivía en Estados Unidos, donde expresa sus opiniones hablando sobre la raza. Mientras que al regresar a Nigeria, retoma el blog, dándole un vuelco, pasando a hablar sobre la vida. Creo que esta diferencia en el contenido de su blog refleja su estado emocional, que es claramente diferente en un país y en otro.

He leído este libro porque me lo regaló una de mis sobrinas, y le doy las gracias por haberme descubierto a esta autora nigeriana. Porque en esta novela que habla de sueños, de formas de vida y de vivir, de amor, de emigración e inmigración, de racismo, de búsqueda de identidad, a través de los ojos de dos personajes, mientras van pasando de la adolescencia a la madurez, hay parte de la propia experiencia de la autora y ha sabido transmitir su propia mirada.

Algunas frases del libro:

“Mucha gente – sobre todo no negros – dice que Obama no es negro, que es birracial, multirracial, blanco y negro, cualquier cosa menos negro. Porque su madre era blanca. Pero la raza no es biología; la raza es sociología. La raza no es genotipo; la raza es fenotipo. La raza importa debido al racismo. Y el racismo es absurdo porque tiene que ver con el tono de piel y la forma de la nariz y los rizos del pelo.”

“¿Por qué tenemos que hablar siempre de la raza? ¿No podemos ser sencillamente humanos?”

“Cuando empecé a dedicarme a la propiedad inmobiliaria, me planteé reformar las casas antiguas en lugar de demolerlas, pero no tenía sentido. Los nigerianos no compran casas porque sean antiguas. Ya sabes, el granero de un molino de doscientos años reformado, esas cosas que tanto gustan en Europa. Aquí eso no da resultado. Y es lógico, claro, porque somos tercermundistas, y los tercermundistas miramos al futuro, nos gustan las cosas nuevas, porque lo mejor está todavía por venir, mientras que en Occidente lo mejor ya ha pasado, y por eso han de convertir el pasado en fetiche.”

“Tengo la sensación de que dejé de ser negra nada más apearme del avión en Lagos.”

Contracubierta o parte de la misma:

A mediados de la década de 1990, en una Nigeria militarizada, dos adolescentes, Ifemelu y Obinze, se enamoran apasionadamente. Como muchos de su generación, saben que tendrán que dejar el país. Obinze sueña con vivir en estados Unidos, pero es Ifemelu quien consigue vivir en Brooklyn e ir a la universidad. Mientras Obinze lucha para reunirse con Ifemelu, ella se encuentra en una América donde nada es como se imaginaba, comenzando por la importancia del color de su piel.

Traducción de Carlos Milla Soler

Título original: Americanah

Diseño de la cubierta: Penguin Random House basado en el diseño original de 4th Estate

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REGRESO AL EDÉN de Paco Roca

Este libro hace un recorrido por la posguerra española, desde la mirada de una familia. Fueron unos años en los que predominó la miseria, el hambre y la represión. Una época en la que el papel del hombre y de la mujer era muy diferente, así como sus derechos. Mientras la propaganda franquista y la iglesia vendían un pasado idílico que querían recuperar, la realidad de la mayoría de la población era otra muy lejana.

Los personajes de esta historia son Antonia y su familia. Su madre, su padre, sus hermanos y sus hijos. Quienes con el hilo conductor de una fotografía son los protagonistas de unos tiempos pasados pero que perpetúan en la memoria de esta mujer que, aunque no fue feliz, volcó su ilusión en el instante que fijó una fotografía y toda su vida soñó con ese Edén.

Paco Roca vuelve a recuperar la memoria familiar, esta vez hablando de su madre. Y anteriormente lo hizo con su padre, en los libros: “Arrugas” (reseña aquí) donde compartió la vejez de su padre, con el Alzheimer como co-protagonista. Y en “La casa” (reseña aquí) en el cual recuperó recuerdos tras la muerte de su padre. Pero a su vez hace un retrato de la época y de la sociedad coetánea a ellos.

Lo mejor del formato cómic es la buena combinación del texto y de las imágenes, que se complementan perfectamente. Y lo especial es como el autor transmite sensaciones que me han hecho emocionarme.

Algunas frases del libro:

“Mantenemos una lucha constante contra el olvido, que intenta borrar el pasado.

Pero nuestra memoria es limitada y traicionera, por eso el ingenio humano inventó formas de mantener un instante en el tiempo.

Creamos el dibujo y la escritura... Y también la fotografía, capaz de retener un destello de existencia.”

“En aquella “democracia orgánica” de Franco, si realmente había algo democrático era sin duda la miseria.”

Contracubierta o parte de la misma:

A partir de una foto familiar de 1946 en la antigua playa de Nazaret de la capital valenciana, Paco Roca dibuja un fresco sobre la España de la posguerra a través de una de aquellas familias humildes – reflejo de la inmensa mayoría de la sociedad que sobrevivía bajo la dictadura franquista –, con serios problemas para acceder al sustento, obligada a acudir por sistema al mercado negro para hacerse a duras penas con una alimentación básica diaria. Un vigoroso y delicado retrato en cuatricromía de una España de tonos grises y libertades cercenadas por un régimen político caldo de cultivo, igualmente, de la propagación de las miserias morales. Trufada de referentes autobiográficos, Paco Roca da un paso más con Regreso al Edén en su búsqueda de la memoria.

Otros libros de este autor reseñados en este blog: “Los surcos del azar” (enlace aquí)

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REY BLANCO de Juan Gómez-Jurado

El primer libro que leí de Juan Gómez-Jurado fue “Cicatriz” (reseña aquí), un relato que, por como están estructurados los capítulos, atrapa en su lectura. En los comentarios alguien puso que “El paciente” (reseña aquí) era aún mejor, además ya había leído buenos comentarios y, en efecto, para mi fue aún más adictiva. Después empezó lo que parecía una trilogía, con la novela “Reina roja” (reseña aquí), en la que me pareció que se superaba a sí mismo con un gran thriller, donde la protagonista, Antonia Scott, iba a dar mucho que hablar. Y con muchas ganas continué con “Loba negra” (reseña aquí) que sigue la línea marcada de thriller con matices irónicos y crítica social, pero con la sorpresa de reconocer un personaje de fuera de la supuesta trilogía. Poniendo interesante por donde iba a salir el autor. Y llegando así a la lectura de “Rey blanco”, final de la trilogía o de la pentalogía, y que además podría continuar... tal vez en una “hexalogía”. Palabra que lo mismo la RAE debería ir incluyendo en su diccionario.

Por cierto, hablando de palabras y diccionarios, son geniales las referencias a otras lenguas que utiliza la singular Antonia Scott.

Y es que para mi, lo mejor en “Rey blanco” son los personajes, sobre todo, Antonia Scott y su compañero Jon. Caen bien. Y me gusta que tengan tanta complicidad. Se hacen querer.

Luego están el misterioso jefazo Mentor, que va perdiendo misterio, en favor del enigmático White. Ambos le dan un punto de secretismo que atrapa.

Brevemente aparece la abuela Scott, que en “Reina roja” me gustó mucho y he echado de menos que saliera más. Dando paso a tener mas protagonismo el padre de Antonia. Y precisamente su papel me ha dejado un tanto “¡oh! ¿Y ahora el autor mete en la trama a estos? (no quiero hacer spoiler, supongo que quien haya leído la novela sabrá a qué me refiero).

Y por detrás de los personajes se ha quedado el argumento, porque para mi lo importante era saber si Antonia y Jon conseguirían salvarse. Y tú ¿quieres saberlo?

Algunas frases del libro:

“Estamos construidos a base de incoherencias, y es nuestra capacidad para convivir con ese material inestable lo que nos permite prosperar.”

“Más importante que mantenerse vivo, es mantenerse humano.”

Contracubierta o parte de la misma:

Espero que no te hayas olvidado de mí, ¿jugamos?

Cuando Antonia Scott recibe este mensaje, sabe muy bien quién se lo envía.

También sabe que ese juego es casi imposible de ganar.

Pero a Antonia no le gusta perder.

Después de todo este tiempo huyendo, la realidad ha acabado alcanzándola. Antonia es cinturón negro en mentirse a sí misma, pero ahora tiene claro que, si pierde esta batalla, las habrá perdido todas.

– La reina es la figura más poderosa del tablero – dice el Rey Blanco – . Pero por poderosa que sea una pieza de ajedrez, nunca debe olvidar que hay una mano que la mueve.

– Eso ya lo veremos – responde Antonia.

El final es sólo el principio.

Imagen de la cubierta: Stock

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ANTOLOGÍA POÉTICA de Mario Benedetti

Con prólogo y selección de poemas de Joan Manuel Serrat.

Están agrupados en tres grupos:

“La nostalgia provoca exilio.”

“El exilio provoca nostalgia.”

“El desexilio.”

De vez en cuando regreso a la poesía, es como un pequeño refugio cuando necesito sentir emociones que me hagan vibrar mi interior. Porque para mi la poesía transmite sentimientos, consigue que afloren diferentes emociones, y me crean cierta conexión con su autor, quien creo que a través de sus versos nos hace llegar sus sentimientos más profundos.

Me gusta ir abriendo el libro al azar, leer sin orden, aunque esta vez al estar agrupados por temas he seguido la estructura establecida.

Además, este libro reúne a dos autores que me agradan muchísimo, por un lado Serrat, quien desde mi adolescencia ha formado parte esencial de la banda sonora de mi vida. He pasado y paso muchas horas escuchando sus canciones y leyendo sus letras. Y por otro lado, Benedetti, de quien leí en mi juventud por primera vez “La tregua” y se convirtió en mi libro de cabecera, es con diferencia la novela que más he releído.

Pero la combinación de estos dos personajes ya la disfruté en 1985 (y continúo haciéndolo) cuando se publicó el álbum discográfico “El sur también existe”. Y ahora ha sido curioso leer poemas que estaban incluidos en el disco, porque al leerlos les he puesto música. Aunque las canciones no son exactamente como las poesías, porque Serrat hizo adaptaciones.

En esta “Antología poética” también hay poemas que canta Nacha Guevara, en concreto “Te quiero”. Para mi uno de los más bonitos.

De vez en cuando es un placer regresar a la poesía, perderse entre versos, y dejarse llevar por los sentimientos que transmite.

Algunas frases del libro:

“No toda la poesía vale para ser cantada ni todos los poetas sirven para escribir canciones, de la misma manera que detrás de un buen autor de canciones no hay necesariamente un buen poeta.”

Contracubierta o parte de la misma:

“No es fácil escoger lo más representativo entre la extensa obra de Bendetti, pero confío en que en esta antología estén representados todos los Benedettis que Mario cargaba en su mochila – el oficinista rutinario, el montevideano de clase media, el periodista comprometido, el viajero curioso, el militante de la patria doméstica, el exiliado y el desexiliado, y también el intelectual parcial, el luchador político y, por supuesto, el escritor minucioso y trabajador que nunca dejó de ser –, con la esperanza de que la selección de poemas pueda resultarle tan útil al lector familiarizado con el mundo literario del poeta uruguayo como a aquel que llegue por primera vez a sus versos.

Mario Benedetti ha sido uno de los escritores más fecundos y populares de América Latina. Un hombre de aspecto frágil y sencillo, de gesto y voz mesurada, que acercó a la gente su palabra despojada de solemnidad. Escribió, a contramano de las modas imperantes y de la crítica, historias que son peripecias del hombre medio. Visitó todos los géneros literarios: la novela, el relato, el teatro, pero fue la poesía su predilecto, el que marcó más intensamente su vocación y el más abundante y popular de su obra. Probablemente Benedetti sea el poeta más leído en nuestro idioma y, con toda seguridad, el más cantado.”

Joan Manuel Serrat

Imagen de la cubierta: Javier Jaén

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PROGENIE de Susana Martín Gijón

Es el primer libro de la serie protagonizada por la inspectora Camino Vargas. Y precisamente en estos días acaban de editar el segundo volumen, titulado “Especie”.

“Progenie” empieza con un preámbulo escrito en letra cursiva, con el que también comienzan las diferentes partes, por lo que enseguida intuí que iba a ser una información anexa a la trama principal, pero que en algún momento tenía que conexionar. Mientras tanto te quedas con la intriga.

El libro está dividido en cuatro partes con capítulos cortos, lo que ha hecho la lectura muy fluida. Y la ambientación se sitúa en Sevilla.

Desde el inicio, poco a poco, ha ido presentando a los diferentes personajes, a los que vas situando y conociendo. Para inmediatamente empezar con una investigación policial que ha conseguido mantenerme en alerta, para saber quién se esconde detrás del primer asesinato y porqué. Con una trama que me ha parecido bien entrelazada, y que me ha hecho dudar entre varios sospechosos.

El protagonismo se lo lleva la inspectora Camino Vargas, quien tiene un perfil peculiar, y un pasado que carga a sus espaldas. A nivel laboral se siente orgullosa de su equipo. Y aunque está de forma provisional en su puesto, asume toda la responsabilidad y ejerce el mando. Como punto curioso, en cierto momento acepta recibir la ayuda de la hija de uno de sus compañeros, una adolescente de 12 años con altas capacidades.

El argumento es de los que enganchan, pues los casos crean mucha expectación. Y además, trata entre líneas temas muy importantes como: la maternidad, la fecundación in vitro, el método ROPA, el aborto, la relación entre padres e hijos, la violencia de género, la homosexualidad, las enfermedades degenerativas, las enfermedades mentales, la investigación biomédica. Así como el propio tema de la profesión de policía, tratando el riesgo y peligro que supone, los inadecuados horarios que hacen complicada la conciliación familiar. Consiguiendo con todo ello que la novela sea algo más que intriga policial.

Algunas frases del libro:

“Le fascina todo de las hormigas: su sistema social, en el que sacrifican la individualidad por el grupo, el acatamiento sin fisuras de una estructura piramidal, la veneración hacia la hormiga reina, su laboriosidad y estoicismo. Esos insectos representan todo lo que ella no es. Liviana con el seguimiento de las normas, le cuesta obedecer las órdenes con las que no comulga y los convencionalismos impuestos por una sociedad de la que se siente ajena con demasiada frecuencia. Toma sus propias rutas, a menudo con atajos que la lleven a conseguir su objetivo, todo según su propia idea de la justicia y de la existencia. Lo cual le ha acarreado no pocos problemas, tanto en su profesión como en la vida.”

“Las buenas mentiras se arman con amasijos de verdades.”

Contracubierta o parte de la misma:

Sevilla, ola de calor. Todo el que puede huye a la playa. No así Camino Vargas, jefa accidental del Grupo de Homicidios desde el tiroteo que dejó en coma al inspector Arenas. Alguien ha atropellado salvajemente a una mujer y se ha dado a la fuga. Este asesinato se va a transformar en el foco de atención mediática cuando se filtre un dato aún más perturbador: el homicida introdujo un chupete en la boca de la víctima antes de desaparecer de la escena del crimen. Todos los indicios apuntan a la expareja, un maltratador psicológico, y las estadísticas no están de su lado. Sin embargo, cuando la autopsia desvele que la víctima estaba embarazada y los asesinatos comiencen a sucederse, Camino comprenderá que se halla ante el caso más duro de su carrera.

Imagen de la cubierta: Miguel Tejedo

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