AMERICANAH de Chimamanda Ngozi Adichie

Las diferentes partes del libro alternan la historia de Ifemelu y la de Obinze. Reconstruyendo su vida en común en Nigeria, desde que se enamoraron en la adolescencia, hasta los años en que cada uno siguió un rumbo distinto emigrando al extranjero. Y su posterior regreso a su país de origen. En concreto el título del libro “Americanah” hace referencia a la palabra con la que se denomina a un nigeriano que habiendo emigrado a América, regresa a su país.

Mientras Ifemelu tuvo la oportunidad de ir a Estados Unidos para ampliar sus estudios, y lo hizo, Obinze se quedó en Nigeria pero, con su deseo de salir y encontrar mejores opciones laborales, consiguió ir a Gran Bretaña.

Lo que les pasó a cada uno y las experiencias que vivieron, junto a los problemas que tuvieron que afrontar, marcaron sus caminos. Levantándose un muro entre los dos. Ambos tuvieron un choque cultural, pues se encontraron con que todo era diferente a como imaginaban. Lo que hizo que tuvieran dificultades para abrirse paso en ese mundo nuevo y adaptarse a cada país. Los temas raciales y la inmigración fueron sus acompañantes durante ese tiempo.

Precisamente las circunstancias vividas en el extranjero hicieron que, por un lado, Obinze se sintiera solo y soportara la dureza de la realidad que le rodeaba, hasta que fue deportado. Y desde luego, para nada era la vida que había imaginado. Mientras que, por otro lado, Ifemelu, tuvo que tomar alguna decisión in extremis para sobrevivir, y aunque parecía que se iba asentando, tras 13 años en EEUU, decidió regresar a Nigeria. En una vuelta a sus orígenes, en un intento de reencontrarse consigo misma.

Precisamente una parte del libro está formada por las entradas al blog que creó Ifemelu cuando vivía en Estados Unidos, donde expresa sus opiniones hablando sobre la raza. Mientras que al regresar a Nigeria, retoma el blog, dándole un vuelco, pasando a hablar sobre la vida. Creo que esta diferencia en el contenido de su blog refleja su estado emocional, que es claramente diferente en un país y en otro.

He leído este libro porque me lo regaló una de mis sobrinas, y le doy las gracias por haberme descubierto a esta autora nigeriana. Porque en esta novela que habla de sueños, de formas de vida y de vivir, de amor, de emigración e inmigración, de racismo, de búsqueda de identidad, a través de los ojos de dos personajes, mientras van pasando de la adolescencia a la madurez, hay parte de la propia experiencia de la autora y ha sabido transmitir su propia mirada.

Algunas frases del libro:

“Mucha gente – sobre todo no negros – dice que Obama no es negro, que es birracial, multirracial, blanco y negro, cualquier cosa menos negro. Porque su madre era blanca. Pero la raza no es biología; la raza es sociología. La raza no es genotipo; la raza es fenotipo. La raza importa debido al racismo. Y el racismo es absurdo porque tiene que ver con el tono de piel y la forma de la nariz y los rizos del pelo.”

“¿Por qué tenemos que hablar siempre de la raza? ¿No podemos ser sencillamente humanos?”

“Cuando empecé a dedicarme a la propiedad inmobiliaria, me planteé reformar las casas antiguas en lugar de demolerlas, pero no tenía sentido. Los nigerianos no compran casas porque sean antiguas. Ya sabes, el granero de un molino de doscientos años reformado, esas cosas que tanto gustan en Europa. Aquí eso no da resultado. Y es lógico, claro, porque somos tercermundistas, y los tercermundistas miramos al futuro, nos gustan las cosas nuevas, porque lo mejor está todavía por venir, mientras que en Occidente lo mejor ya ha pasado, y por eso han de convertir el pasado en fetiche.”

“Tengo la sensación de que dejé de ser negra nada más apearme del avión en Lagos.”

Contracubierta o parte de la misma:

A mediados de la década de 1990, en una Nigeria militarizada, dos adolescentes, Ifemelu y Obinze, se enamoran apasionadamente. Como muchos de su generación, saben que tendrán que dejar el país. Obinze sueña con vivir en estados Unidos, pero es Ifemelu quien consigue vivir en Brooklyn e ir a la universidad. Mientras Obinze lucha para reunirse con Ifemelu, ella se encuentra en una América donde nada es como se imaginaba, comenzando por la importancia del color de su piel.

Traducción de Carlos Milla Soler

Título original: Americanah

Diseño de la cubierta: Penguin Random House basado en el diseño original de 4th Estate

@AlCalordeLibros

LIBERTAD de Jonathan Franzen

Es difícil hablar de un libro que está avalado por los críticos y que se considera la mejor novela norteamericana. Y aunque ese fue uno de los motivos por los que lo he leído, esperando encontrar una obra maestra, tan sólo me he encontrado con una buena novela. No ha sido tanto como esperaba, está claro que es mejor no poner el listón alto, pero si es un libro recomendable, y seguro que habrá quién extraiga mucho de su argumento.

Aviso que las primeras cien páginas, más o menos, se hacen algo pesadas, cuesta entrar en la historia, después si consigue mantener el interés. Gracias a la multitud de temas que aborda, como la política, el 11S, Irak, Afganistán, el medio ambiente, el racismo,  el alcoholismo, la relación padres hijos, el capitalismo, el crecimiento demográfico, la demografía sostenible, la biodiversidad o las personas depresivas, entre otros. Y gracias también a los personajes, destacando:

Patty, una mujer que no habla mal de nadie. Es ama de casa, no tiene ocupaciones, por lo que tiene mucho tiempo libre. Tiene dos hijos adolescentes, Joey y Jessie. Cuando el chico se va de casa culpa a Walter, su marido. Distanciándose aún más su relación. Siente un vacío en su vida, no es feliz, está deprimida, desquiciada, utiliza el alcohol en defensa propia. Hay momentos en que sus hijos son más adultos que ella. Su inestabilidad emocional proviene de la relación con sus padres, él abogado y ella política, quienes nunca se preocuparon de ella, sintiéndose desatendida, incluso cuando de joven sufrió una grave situación en su vida. Sintiendo amargura y refugiándose en el baloncesto. Involucrándose tanto que vivió en el mundo atleta total, hasta que otro suceso marcó su carrera deportiva.

Walter tiene como cualidad más destacada su bondad natural. Y la capacidad de convertir el sitio dónde está, sea cual sea, en un lugar acogedor. Le molesta y preocupa la indeferencia de sus paisanos, los problemas de la demografía y la sostenibilidad. Ha pasado toda una vida al lado de Patty, aguantando su inestabilidad. Mientras los demás piensan de este matrimonio que aún no han aprendido a vivir.

Joey es un joven frío y dueño de sí mismo. Pone en duda los fundamentos de la autoridad de sus padres. Respetando a su padre, pero manteniendo una mala relación. Mientras que su madre quiere que tenga la vida que quiera tener. Joey deseó que hubiera otro mundo, un mundo más sencillo en el que fuera posible disfrutar de una buena vida sin hacerlo a costa de nadie. Se mete en un negocio del que puede sacar muchísimo dinero pero luego se da cuenta de que puede morir gente.

Jessica, apenas se habla de ella, es una joven que permite a los mayores albergar esperanza sobre el futuro.

Richard, un músico famoso, amigo de Walter desde la universidad y alguien especial para Patty. Encontraba en ellos un mundo difusamente acogedor de amparo doméstico que se vino abajo de la noche a la mañana.

El autor ha utilizado la técnica de la narración a varias voces consiguiendo acercarnos todavía más al interior de estos personajes.

La novela está estructurada en varias partes: Buenos vecinos; Se cometieron errores (autobiografía de Patty); 2004; Se cometieron errores (conclusión); Lago de Canterbridge Estates.

Llevándonos del presente al pasado y viceversa, profundizando en la personalidad de cada personaje, tomando conciencia de la importancia de sus decisiones, esas que les marcarán el rumbo de sus vidas, y las cuales en algún momento les proporcionarán libertad y en otros todo lo contrario. Por un lado buscan la libertad y por otro se compadecen cuando la tienen.

A través de tres generaciones de una familia estadounidense reconoceremos el reflejo de la sociedad de nuestro tiempo, con temas muy actuales. Girando todo entorno al problema de las libertades personales y los diferentes conceptos de libertad.

Algunas frases del libro:

“Lo quieres tal como es, no cómo te hace sentir.”

“Los padres tenían el deber de enseñar a sus hijos a distinguir la realidad.”

“Dónde quería estar, y con quién quería estar.”

“En la vida es bueno tener amigos. Si quieres tener amigos, debes recordar que nadie es perfecto.”

“Usa bien tu libertad.”

“Toda especie tiene el derecho inalienable a seguir existiendo.”

“Todos sabemos que una vida humana vale más que la vida de un pájaro, pero ¿vale más mi pequeña y triste vida que toda una especie?”

“Cualquier trabajo honrado da dignidad a un ser humano.”

“El mundo no era justo y nunca lo sería, siempre habría grandes ganadores y grandes perdedores.”

“Patty es capaz de tratar a los niños sólo como niños: como pequeños individuos interesantes y en esencia aún no contaminados, deseosos de aprender a escribir para poder contar sus historias.”

Contracubierta o parte de la misma:

Patty y Walter Berglund son miembros de una nueva y floreciente clase urbana, pioneros en la recuperación de un barrio degradado. Además de madre modélica y esposa perfecta, Patty es la vecina ideal, la que sabe dónde se reciclan las pilas y cómo escoger un colegio adecuado para los niños. Junto con su marido Walter, abogado ecologista y ferviente defensor de la bicicleta, aportan su grano de arena a la construcción de un mundo mejor. Sin embargo, la llegada del nuevo milenio pone la vida de los Berglund patas arriba. Su hijo quinceañero se instala en casa de los vecinos republicanos, Walter acepta trabajar para una compañía minera, y Richard Katz, antiguo compañero de Walter, rockero extravagante y mujeriego empedernido, cobra un protagonismo insospechado en la pareja. Pero aún más desconcertante es la evolución de Patty, que de ser la figura más activa del barrio se ha transformado en una mujer ensimismada en la búsqueda de su propia felicidad.

Traducción del inglés de Isabel Ferrer

Ilustración de la cubierta: Reinita cerúlea de Dave Maslowski Paisaje de Getty Images Diseño de la ilustración de la cubierta: Charlotte Strick