LA CAÍDA DE LOS GIGANTES de Ken Follett

En esta novela me he reencontrado con un autor que me fascinó con su libro “Los pilares de la tierra” y, sin embargo, me desilusionó con “Un mundo sin fin”. En “La caída de los gigantes” he vuelto a notar la más pura esencia de la escritura de Ken Follet. Ahora espero que continúe esta misma línea en el segundo libro de la trilogía “The Century”.

“La caída de los gigantes” es una extensa novela que abarca un amplio período histórico, de junio de 1911 hasta enero de 1924, centrándose en grandes acontecimientos como la Primera Guerra Mundial y la Revolución rusa.

Al principio del libro nos encontramos con una guía de personajes divididos por países, imprescindible para no perderse, aunque la verdad es que en contadas ocasiones he recurrido a ésta. No la he necesitado con los personajes principales, porque en todo momento los tenía situados, aquí el mérito es del propio autor que ha desarrollado la historia de manera muy ordenada, y con una justa extensión de los capítulos para que en la intercalación de las diferentes historias no diese tiempo a perdernos. Sin embargo, si he acudido a la guía con algunos personajes secundarios, más que nada los que apenas aparecen.

Con respecto a los personajes algunos son reales, lo que te lleva a la pregunta de donde traza la línea entre historia y ficción, y al final del libro encontraremos la respuesta, en una nota aclaratoria sobre los personajes históricos.

En más de tres cuartas partes del libro la historia avanza mes a mes, por tanto utiliza largas descripciones muy detalladas, llegando a ser tan minuciosos los detalles que mi imaginación me ha trasladado a aquella época y a aquellos lugares, involucrándome con los cinco sentidos en el desarrollo de la trama y metiéndome en la piel de los personajes, convirtiéndome en partícipe de la historia.

Combina la vida cotidiana y la política junto a la situación de los pobres y de los ricos, intercalando el día a día de cinco familias de diferente origen, tanto geográfico como social. Entrelazando la vida de algunos personajes. Y aquí es donde aparece la magia de una novela, el deseo de su autor de que ocurran hechos increíbles, haciendo que las casualidades existan y que en medio del campo de batalla se encuentren dos viejos amigos en bandos distintos, o que una pareja se encuentre paseando por un parque en un país distinto al suyo, o que dos hermanos vuelvan a encontrarse después de varios años.

Destacable las partes donde se habla de la lucha por los derechos, tanto de hombres como de mujeres, encontrando personajes como Ethel y Maud que procediendo de clases sociales muy diferentes las une un mismo sueño, por el que lucharán toda su vida.

También me ha gustado como finalizan algunos subcapítulos, al utilizar una frase corta y contundente que deja cerrado el párrafo anterior. Dándole fuerza al contexto.

Me ha sorprendido gratamente esta novela, tenía mis dudas sobre si encontraría al Follett de “Los pilares...” o al de “Un mundo...”, ahora me alegro de haberlas vencido. Las mil páginas me han mantenido enganchada desde el primer momento, he sentido a cada personaje, y la historia de cada uno de ellos me ha tenido en vilo hasta el final. Ahora me espera la continuación.

Algunas frases del libro:

“Billy descubrió que a la mayoría de los hombres les gustaba ridiculizar y burlarse de la ignorancia de los muchachos más jóvenes, y decidió no hacer lo mismo cuando fuese mayor.”

“Los pobres recorrían cojeando o caminando con gran esfuerzo las mismas carreteras por las que los ricos transitaban con paso seguro y arrogante.”

“Fitz observaba cómo hacían cola los hijos de los mineros para la comida... para el almuerzo, como decían ellos. Tenían la cara sucia, iban despeinados y llevaban la ropa hecha harapos, pero parecían felices. Los niños eran asombrosos.”

“Ahora solo estaba asustada: la guerra o la paz, el matrimonio o la soledad, la vida o la muerte... su destino.”

“Todo el mundo tenía miedo, salvo los que estaban muertos.”

“Le aterraba un futuro asolado por el caos, la crueldad y la destrucción de la guerra.”

“Maud reflexionó que, en la lucha por la igualdad de derechos para las mujeres, algunas veces también había que luchar contra las propias mujeres, no solo contra los hombres.”

“Soy uno más del millón de hombres que vivimos separados de la mujer que amamos, y el viento del norte azota nuestras almas.”

“Tenía que existir una libertad sin caos.”

“Todo el mundo está harto de gobiernos que hablan de democracia pero no hacen nada para que baje el precio del pan.”

“Todos habían vivido cuatro años en los que esa clase de tragedias sucedían a diario. A esas alturas, era imposible ser demasiado pesimista: el luto era la norma.”

“¡Es que deberían desmoralizarse! Los dirigentes de Europa hicieron algo infame y necio, y diez millones de hombres han muerto de resultas de ello. ¡Al menos deje que la gente comprenda eso para que nunca permitan que vuelva a pasar!”

“Tomó la decisión de ser feliz.”

“Después de haber estado en el campo de batalla, se dio cuenta de que le resultaría difícil tomarse en serio muchas de las cosas que preocupaban a la gente en tiempo de paz.”

“No se puede encarcelar a la oposición y seguir fingiendo que crees en la libertad.”

Contracubierta o parte de la misma:

Ken Follet presenta esta gran novela épica que narra la historia de cinco familias durante los años turbulentos de la Primera Guerra Mundial, la Revolución rusa y la lucha de hombres y mujeres por sus derechos.

Solapa:

La historia empieza en 1911, el día de la coronación del rey Jorge V en la abadía de Westminster. El destino de los Williams, una familia minera de Gales, está unido por el amor y la enemistad al de los Fitzherbert, aristócratas y propietarios de las minas. Lady Maud Fitzherbert se enamorará de Walter von Ulrich, un joven espía en la embajada alemana en Londres. Sus vidas se entrelazarán con la de un asesor progresista del presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, y la de dos hermanos rusos a los que la guerra y la revolución les ha arrebatado su sueño de buscar fortuna en América.

Desde Washington hasta San Petersburgo, desde la inmundicia y los peligros de las minas de carbón hasta los candelabros lujosos de los palacios de la aristocracia, pasando por los pasillos de la Casa Blanca y el parlamento de Westminster, Ken Follett nos ofrece, en su novela más ambiciosa, un esmerado retrato de una época y de las pasiones que espolearon la vida de sus personajes.

Traducción de ANUVELA

Fotrografías de la cubierta: estación de Paddington, Londres ALFRED HIND ROBINSON / HULTON ; tropas inglesas avanzando en la tierra de nadie, 1916 MARY EVANS PICTURE LIBRARY ; gran ópera de Viena, 1907 BURTON HOLMES /BURTON HOLMES HISTORICAL COLLECTION 

Gracias a la editorial Plaza y Janés por el envío de este libro