LA SOCIEDAD LITERARIA Y EL PASTEL DE PIEL DE PATATA DE GUERNSEY de Mary Ann Shaffer y Annie Barrows

En 1946 Juliet Asthon recibe una carta de un desconocido. Quien le cuenta que llegó a sus manos un libro de Charles Lamb, y que llevaba escrito el nombre y la dirección de ella porque antes debió de pertenecerle. Y al señor Dowsen se le ocurrió escribirle y preguntarle por más libros y por alguna librería en Londres, pues él vive en una pequeña isla inglesa del Canal de la Mancha frente a la costa de Normandía. Y así de sencillo y por azar empieza esta historia que continua a base de un intercambio de cartas, no sólo de ellos dos sino de todos los personajes. Pues Juliet, que es escritora, siente curiosidad (también del nombre tan original) sobre cómo y porqué se creó la Sociedad Literaria y el Pastel de Piel de Patata en Guernsey durante la Segunda Guerra Mundial. De esta manera irá obteniendo información y datos de las experiencias de cada uno durante la ocupación alemana, tanto lo peor de la guerra como algunos detalles buenos, desde la amistad hasta la solidaridad, así como sus preferencias literarias. Con momentos duros, emotivos y mostrando siempre la capacidad del ser humano para sobrevivir, incluso para poder seguir viviendo tras haber pasado el horror en un campo de concentración.

Es un libro agradable de leer por el tono utilizado en las cartas y, a la vez, es impactante el contenido relacionado con la ocupación alemana y la guerra. Es una curiosa visión de supervivencia pues por puro azar un grupo de personas creó una sociedad literaria y les ayudó a mantenerse vivos aquellos años.

Aunque el hilo argumental lo maneja Juliet hay otro personaje que en la sombra es muy importante, Elisabeth, que sin llegar a salir es el eje central en las vidas de los habitantes de la isla. Y tanto ella como ellos y ese lugar tan especial van poco a poco siendo parte esencial en el día a día de esta escritora inglesa que también sobrevivió a la guerra en Londres.

El que sea una novela epistolar y la época en que transcurre me ha recordado otro libro genial “Paradero desconocido” de Kressmann Taylor (reseña aquí) escrito en 1938, en el que la correspondencia entre un judío estadounidense y un alemán fue una denuncia en aquel momento contra el auge del nazismo. Su autora firmó con el nombre de un hombre para no tener trabas a la hora de publicarlo, aún así fue prohibido durante un tiempo por su contenido.

También me ha venido a la memoria la anécdota de Kafka y la muñeca viajera, que recuperó Jordi Sierra i Fabra en su libro con ese título (reseña aquí), al leer la mini historia que cuentan sobre una niña que perdió su gato, y un señor (seguramente Oscar Wilde) le contó que ese animal tiene siete vidas, y que seguro que su gato andaba viviendo aventuras por otros lugares, y para hacer más feliz a la niña él le escribió 8 cartas durante un año contando las vivencias del gato.

Este libro es una buena historia que casi me pierdo por mis manías de no querer leer novelas escritas por más de una persona. Pero así como el azar puso en manos de Dowsen un libro de otra persona, a mi un trailer en el cine me mostró que han rodado una película sobre este libro, y que se estrenará en otoño, esas imágenes me animaron a leerlo antes, y no solo he disfrutado de unos agradables momentos de lectura, sino que además he sabido el motivo por el que las autoras sean dos, por cierto ha sido por una circunstancia muy triste.

Algunas frases del libro:

“Quizás hay en los libros algún tipo de instinto secreto que les lleva a sus lectores perfectos.”

“Esto es lo que me encanta de la lectura; en un libro encuentras un detalle diminuto que te interesa, y este detalle diminuto te lleva a otro libro, y algo de ese te lleva a un tercer libro. Es matemáticamente progresivo; sin final a la vista, y sin ninguna otra razón que no sea por puro placer.”

“El humor es la mejor manera de hacer soportable lo insoportable.”

“Es algo que te pasó y no puedes hacer como si no hubiera pasado.”

Contracubierta o parte de la misma:

Enero de 1946: Londres emerge de las sombras de la Segunda Guerra Mundial. La escritora Juliet Ashton está buscando el argumento de su próximo libro. ¿quién podría imaginar que lo encontraría en la carta de un desconocido, un nativo de la isla de Guernsey, a cuyas manos ha llegado un libro de Charles Lamb que perteneció a Juliet?

A medida que Juliet y el desconocido intercambian cartas, ella se queda atrapada en un mundo maravillosamente excéntrico.

Traducción de Sandra Campos

@AlCalordeLibros