MÚSICA DE CÁMARA de Rosa Regàs

Premio Biblioteca Breve 2013

Novela dividida en dos partes, la primera abarca de 1949 a 1960 y la segunda transcurre en 1984. Empieza cuando Arcadia con 12 años y tras la muerte de sus padres en un accidente de tren, ve como su vida cambia. Entre otras cosas pasa de vivir en Toulouse a irse a Barcelona, con su tía Inés. Al principio está bloqueada por la nueva situación, hasta que con el vacío de las voces de sus padres entendió lo que había ocurrido, y a partir de ese momento afronta el sentimiento de pérdida.

Crece con esta nueva situación y con el peso del exilio, cuestión que por su edad entendía como algo que sólo les pasaba a los mayores, y formaba parte de su familia. Este tema de los exiliados es una parte importante de la historia de esta novela.

Posteriormente conoce a Javier, su relación parece complicada porque proceden de mundos distintos, sus orígenes son diferentes, ella es de familia humilde, él es de familia rica, además de haber sido educados políticamente contrarios. A ella sus padres le enseñaron el compromiso político y social. Sin embargo él la quiere porque es él, sin influencias de su familia, pasa de sus padres, pero hay en ciertas cosas que cede ante ellos, como es que ella no toque la viola como profesión. Así es como Arcadia se va viendo metida en un agujero negro de la incomprensión de sí misma.

En la segunda parte, tras veinticuatro años de ausencia, Arcadia y Javier tienen un reencuentro casual. Esta parte es una introversión sobre sus vidas, sus sensaciones, el por qué de la huída para recomenzar otra vez.

Y además de la historia de amor de esta pareja, se tratan temas relevantes de aquellos años de posguerra como la importancia y la fuerza que ejercía la religión y la iglesia o como se vivió el exilio o las diferencias por clases sociales y, sobre todo, por pertenecer a bandos políticos distintos. Y en la segunda parte hay una reflexión sobre la transición española.

Un libro que contiene mucho más de lo que parece, pues en ocasiones la presión que ejerce la sociedad marca nuestro destino.

Algunas frases del libro:

“Sentí una honda nostalgia de la normalidad, de la rutina de una vida que había terminado.”

“Y a lo largo del resto del viaje se van sucediendo reflejos de mi vida anterior que serán los que luego aparezcan cuando quiera evocar momentos, situaciones o personas, igual que aparecen las fotografías que hemos visto tantas veces cuando queremos recordar el pasado y que han sustituido para siempre los archivos de la memoria.”

“Nunca sabemos de dónde proceden, cómo ocurren ni por qué, los hechos que de pronto hacen cambiar el curso de nuestra vida.”

Contracubierta o parte de la misma:

Acompañada por su tía Inés, una viola y una maleta llena de recuerdos, Arcadia vuelve a Barcelona en 1949. Hija de republicanos exiliados en Francia, se refugia en su pasión por la música para sobrevivir en el ambiente opresivo de la posguerra. Un día conoce a Javier, un prometedor estudiante de Derecho que pronto se convertirá en el centro de su vida. Con todo pueden y a todos se enfrentan para llevar a adelante su relación, hasta que la personalidad libre y rebelde de Arcadia se convierte en un estigma social que sella sus destinos.

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VESTIDO DE NOVIA de Pierre Lemaitre

Sophie siente su mente como un enorme agujero negro, pero ¿cuál es la causa?

Los lectores la vamos a conocer con 30 años, trabajando de canguro, pero ¿qué sucedió antes?

Sabremos que tiene pérdidas de memoria, que suele quedarse absorta en sus pensamientos, que el pasado le devuelve imágenes, pero ¿son reales?

Los acontecimientos se precipitan y las muertes te llenan de angustia.

Continúan las preguntas según aumenta la intriga, comienza a acelerarse la trama en forma de thriller. Aparecen nuevos personajes que generan que empieces a sacar conclusiones, a pensar en desenlaces, pero ¿serán los correctos?

Un argumento que plantea incógnitas, con detalles y pistas a los que hay que estar atento, con cambios de intensidad en la acción y con giros inesperados.

Me ha producido diversas sensaciones: tensión, ansiedad, sorpresa. Que me han mantenido enganchada a su lectura, gustándome la estructura y cómo van encajando las piezas.

Una historia que no deja indiferente, que te hace reflexionar sobre lo perversa que puede ser una mente y lo terrible que es la venganza. Un thriller psicológico que va cambiando el rumbo de los hechos haciéndote cambiar los sentimientos hacia los personajes. Un relato inquietante que no debes perderte y en el que debes empezar a leer sin tener apenas conocimiento de lo que vas a encontrarte.

Algunas frases del libro:

“Se mueve sin memoria, maquinalmente, con la mente vacía, sin ser consciente de nada. Así es como ocurrió todo. Por eso salió huyendo.”

“Con qué facilidad una vida normal puede desequilibrarse, en un segundo hacia la locura, hacia la muerte.”

“La verdad es que nunca nos damos cuenta del todo de hasta que punto adquirimos costumbres en las cosas mínimas de la vida.”

Contracubierta o parte de la misma:

Sophie Duguet no entiende qué le sucede: pierde objetos, olvida situaciones, es detenida en un supermercado por pequeños robos que no recuerda hacer cometido. Y los cadáveres comienzan a acumularse a su alrededor.

No podemos desvelar nada más de este thriller para así mantener intacto el escalofriante placer de la lectura y la adictiva búsqueda de la verdad por parte del lector.

Traducción de María Teresa Gallego Urrutia y Amaya García Gallego

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SI NADIE HABLA DE LAS COSAS QUE IMPORTAN de Jon McGregor

Empieza con una reflexión sobre la ciudad (una población cualquiera), describiendo momentos habituales. Te insta a que escuches el sonido de tu barrio, a que estés atento a ese instante de silencio, que apenas dura un chispazo del pensamiento. Después el mundo volverá a ponerse en marcha. Y lo relatado en estas primeras páginas me ha resultado muy próximo, he podido fácilmente imaginarme la situación, los detalles comentados, pues son reflejo de la realidad.

A continuación va intercalando el momento presente con un día de hace tres años en que sucedió algo que todavía se mantiene fresco en la mente de una joven, fue el último día de verano, y aquello ha marcado su existencia. Ahora está deseando contar otra situación que la agobia, pero no sabe a quién, ni encuentra el momento, tiene contacto con una chica de entonces, con sus padres, pero es la reaparición del hermano de uno de sus vecinos de aquella calle tranquila donde vivió hace tres años quien parece servirle de apoyo.

Del pasado habla de escenas cotidianas, de la vida de otros, de su vida. Aparecen muchos personajes, son sus vecinos de calle. Los iremos conociendo por viviendas, por el número donde residen, iremos sabiendo lo que están haciendo, cómo transcurre ese día. Una mañana que empezó siendo corriente, sin nada extraño, sin nada relevante o fuera de lo cotidiano. Donde cada cual estaba a sus cosas hasta que algo fue distinto. Son momentos que se me han hecho cercanos, porque esa calle puede ser cualquiera, en cualquier ciudad, son escenas similares a las vividas en algún momento de nuestras vidas.

Me ha gustado este libro, la forma es que está escrito, al utilizar párrafos cortos, frases cortas, que a menudo empiezan con: dice, dijo, recuerdo, me pregunto, veo, observo, miro, reparo... También me ha mantenido hasta el final con la intriga y la duda de qué fue aquello que sucedió, entonces al terminarlo me he dado cuenta de detalles que te van llevando al hecho. Es aconsejable ir anotando los personajes y los números de las casas, facilita el saber de quién se está hablando en cada momento, pues tiene muchos instantes donde relata cómo y quienes son los vecinos, así los vas conociendo, haciéndote una idea de sus vidas, de sus momentos vividos. Siendo también importantes las circunstancias que han ido marcando la vida de la joven protagonista. No llega a profundizar en ningún tema, pero habla de las cosas de una manera que pueden llevar a la reflexión. Tiene escenas encantadoras como cuando habla de la pareja que ella le dice siempre a él: “cuéntame nuestra historia, cuéntamela como se la contarás a nuestros hijos cuando te pregunten.” También cuando describe que empieza a llover, hasta producirse una lluvia torrencial, y como avanza hacia la explosión para llegar a la calma.

Me he sentido observadora de otras vidas, y como ellos y junto a ellos me quedé observando, sentí el silencio absoluto, la quietud absoluta, vi los instantes grabados como fotografías. Y en ese devenir de las cosas, de aquella calle tranquila, donde una atroz fatalidad sucedió aquel último día de verano, ella quiere compartir el recuerdo con él, decir gracias y lo siento.

Algunas frases del libro:

“Veo todos estos instantes como si estuvieran tallados en piedra, pequeños momentos capturados y aumentados por el contexto, como figuras en una exposición de Pompeya.”

“Y todo vuelve de golpe, y me pregunto cómo se nos ocultan recuerdos tan importantes, como habitaciones principales escondidas tras visillos.”

“Hay mucha gente en el mundo dice, y quiero conocerlos a todos pero ni siquiera sé el nombre del vecino de al lado.”

Contracubierta o parte de la misma:

Una calle cualquiera de una ciudad del norte de Inglaterra el último domingo de verano. Las escenas se suceden como si fuesen polaroids pegadas sobre una cartulina: estudiantes que hacen las maletas sin saber qué les depara el futuro; niños que entran y salen corriendo de sus casas; jóvenes que empiezan a despertar tras pasar la noche de fiesta; un hombre que pinta de azul pálido las ventanas de su casa; un matrimonio que se encierra en su dormitorio para hacer el amor; una pareja de ancianos que se prepara para celebrar su aniversario...

Es un día como otros, en el que todo transcurre con tranquilidad hasta que se produce un terrible accidente. Un suceso tan repentino como si en la cara de los vecinos hubiese estallado el flash de una cámara. Tres años más tarde, una joven recuerda lo sucedido, y la difícil situación en que se encuentra está íntimamente relacionada con aquel accidente del pasado. El azar pone en sus manos una caja con las fotografías que un vecino tomó obsesivamente de ella y de los habitantes de la calle. En esas imágenes, lo que parecía cotidiano resulta ser extraordinario. La joven descubre que las cosas realmente importantes, aquellas de las que nadie habla, pesan sobre su presente igual que marcaron su pasado.

Traducción de Libertad Aguilera y Gabriel Dols

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BUENOS DÍAS, TRISTEZA de Françoise Sagan

Lo que se cuenta en esta corta novela podría ser atemporal, sobre todo, la rebeldía de una adolescente de 17 años, Cécile. Quien tiene complicidad con su padre de 40 años, viudo desde los 25. Éste mantiene en este momento una relación con una mujer más joven. Además, la llegada de una amiga de la familia trastoca el alegre verano.

Pero, antes que nada, conviene situarse, pues este libro lo escribió con 19 años Françoise Sagan (aunque su verdadero apellido era Quoirez), en el año 1954, transcurriendo en esa década. Por lo que en aquella época resultó provocativo el comportamiento liberal de la protagonista, sobre todo, por su relación amorosa con Cyril, un joven de 20 años. Lo mismo que es llamativo que al personaje del padre, Raymond de 40 años, lo presenten como alguien que empieza a estar en la decadencia de su vida “otoñal seductor”. Por lo que ambas situaciones no me han resultado tan atemporales, pero si el resto, todo lo relacionado con las reacciones típicas de la adolescencia y juventud, algunas un tanto extremas.

Narrada en primera persona por Cécile, quien aparece como rebelde, difícil, frívola, sensual, provocadora y egoísta. Ella relata lo que ocurrió aquel verano, que pasó en la Costa Azul, y que empezó con cierta despreocupación y desorden hasta que vio peligrar su libertad. Junto a su padre, representado como vividor y mujeriego. Con Elsa, la joven amante de su padre. Con Anne, una amiga de la madre, quien aporta normas y responsabilidad a esa vida un tanto inestable de Raymond y Cécile. Y con Cyril, su lío de vacaciones. Un verano que no resultará como pensaba, donde los celos y los caprichos de una niña malcriada, llegarán a consecuencias insospechadas.

Hace bastantes años vi la película, entonces no sabía que estaba basada en este libro. Es de 1958, dirigida por Otto Preminger, y protagonizada por Jean Seberg, David Niven y Deborah Kerr. 

Tanto novela como película pueden ser una buena opción para una de estas tardes de verano, aunque no estés en la Riviera francesa.

Algunas frases del libro:

“Saboreaba el placer de mezclarme con la multitud, de beber, de estar con alguien que te mira a los ojos, te coge la mano y luego te lleva lejos de esa misma multitud.”

“La libertad de pensar, y de mal pensar y de pensar poco, la libertad de elegir yo misma mi vida, de elegirme a mí misma.”

“Teníamos el sol y el mar, la risa y el amor. ¿Volveríamos a vivirlos alguna vez como en aquel verano, con aquel esplendor, aquella intensidad que les conferían el miedo y los demás remordimientos...?”

Contracubierta:

(hay un comentario de Fanny Rubio, también autora del prólogo de este libro)

Solapa:

Cécile, una deliciosa joven de 17 años, es la mejor camarada de su padre, un otoñal seductor. Mientras dilapida su tiempo y su dinero entre múltiples lujos, la existencia de esta singular pareja es tan grata como la del resto de ociosos de la Costa Azul. Pero, aunque no hay secretos entre ambos, aunque uno y otro intercambian pareceres sobre sus respectivas conquistas amorosas, la tristeza puede surgir inesperadamente.

Traducción de Javier Albiñana

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MADRE SOLO HAY UNA Y AQUÍ ESTÁN TODAS de Raquel Díaz Reguera

Un libro ilustrado que la autora dedica a su madre y a la de cada persona, porque madre sólo hay una, la nuestra. Pero aquí vamos a encontrar treinta tipos, con nombres que las definen perfectamente, como la Madre Nadasetira, la Madre Protegepolluelos, la Madre Aventurera, la Madre Hacedora de celebraciones, etc. Y cuyas descripciones son tan reales y curiosas como la vida misma. Con el añadido de varias páginas especiales que complementan todo lo que representa una madre. La verdad es que creo que no se ha dejado ni una, pues incluye hasta a la Madre Suegra y, por supuesto, a la Madre Primeriza. Bueno, tal vez, ha faltado otro tipo porque aunque si ha puesto la Madre de Trillizos-o-más, ¿qué pasa con las que hemos tenido mellizos?

Las ilustraciones son una parte esencial, están realizadas por la propia autora, e incluyen hasta el más mínimo detalle, para que veamos cómo es esa Madre Remedios Caseros o esa Madre Paciencia o esa Madre Creativa o esa Madre Sargento ... porque cada una está muy bien definida.

En cada una hallarás rasgos de tu madre (y si tú lo eres, de ti misma),  porque una vida da para ser muchas categorías de madre, según el momento y las circunstancias, de ahí que la autora hable del término SUPERMADRE.

También en algún momento hace referencia a las abuelas, de las que ya habló en otro libro que tampoco hay que perderse, “Abuelas de la A a la Z” (reseña aquí).  Y, como en aquel, página tras página irremediablemente te produce sonrisas y, a la vez, te trae nostalgia.

Te recomiendo este álbum ilustrado para disfrutarlo individualmente, pues te abrirá tu caja de recuerdos. O para compartirlo, ya sea con tus hijos, y que te cuenten cómo te ven, lo que puede provocar momentos divertidos (mis hijas lo trajeron de la biblioteca y pasamos una tarde de lo más entretenida). Ya sea con tu madre, lo que puede originar momentos inolvidables. 

Algunas frases del libro:

“La primera persona que nos acompañó en nuestro primer sueño.”

“Podrían impartir másters de economía sin necesidad de tener datos de la Bolsa de Nueva York, ni de los mercados financieros, ni de la prima de riesgo. Para bolsa, la del supermercado; para mercado, el de la plaza, y para primas, las suyas, con las que habla de los riesgos reales del día a día de las madres, que no son pocos.”

Contracubierta:

Ellas son quienes velan nuestros sueños. Ellas son quienes recuerdan que nos gustan las mandarinas y odiamos el color marrón. Ellas son las que discretamente o a voz en grito nos ha enseñado lo bueno y lo malo, lo bonito y lo feo, lo correcto y lo incorrecto. Ellas son, sin duda, quienes nos han ayudado a modelar la persona que ahora somos.

Para ellas, que nunca les ha faltado sentido del humor ni una sonrisa en los labios está escrito este libro, porque sin ellas, sin nuestras madres, quien sabe cuántas historias se hubieran quedado en el tintero.

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LA LLAMA DE LA SABIDURÍA de Juan Francisco Ferrándiz

Esta novela, por una parte, me ha redescubierto una ciudad que creía conocer, pues vivo en ella, haciéndome viajar a la Valencia de finales del siglo XV, lo que me ha supuesto mirar con otros ojos unas calles por la que a veces camino (Caballeros, dels Juristes, del Mar, Corona, de la Corretgeria, plaza del Mercado). Unos edificios por los que en ocasiones paso por su lado sin apreciar su antigüedad y la historia que recoge su interior (la Lonja, la iglesia de Santa Catalina, la Catedral, el Micalet, el Portal de Serrans, el Portal de Valldigna, el Convento de Santo Domingo, el real monasterio de la Santísima Trinidad). Un antiguo cauce del río Turia que ya no lleva agua (pero que conserva el nombre de algunos de sus puentes, aunque se hayan reconstruido posteriormente por las muchas avenidas, como el de la Trinitat, del Mar, del Real). Me ha mostrado el retrato de una ciudad que siglo tras siglo ha ido transformándose. También me han resultado cercanos los nombres de algunos personajes que sí existieron, como Pere Comte, Luis de Santángel, sor Isabel de Villena, Lluís Alcanyís, Bernat Fenollar, Ausiàs March, Arnau de Vilanova, porque han sido parte de la historia de Valencia. Así cómo también he sentido proximidad cuando se ha hecho referencia a la Orden de Nuestra Señora de Montesa o a las islas Columbretes. No me ha importado encontrar palabras sueltas en valenciano, diferenciadas de las demás por estar en letra cursiva. Y es que todo lo anterior de una manera u otra continua estando presente en la ciudad que vivo.

Por otra parte, y quizás lo más importante de esta novela, es el homenaje a las mujeres, a aquellas que dejaron su impronta en la historia y adelantadas a su tiempo lucharon por no ceder a otros las riendas de sus vidas. Aquellas que por cambiar el papel que tenían asignado de casarse y llevar una casa, fueron precursoras en la lucha por la igualdad entre hombres y mujeres. Siendo una de ellas la protagonista de este libro, Irene Bellvent de 19 años, quién en diciembre de 1486 regresó a Valencia para tomar el relevo de sus padres en el Hospital En Sorell, encontrándose con un largo y difícil recorrido por delante, pero siempre intentando no desfallecer ni en la mayor desesperación. Apoyada por un legado muy especial de su madre, Elena de Mistra, que como buena representante del antiguo mundo griego tiene mucho que ver con las academias, los debates sobre cuestiones de filosofía e historia, los pensamientos, la libertad y las mentes abiertas.

El libro está dividido en 7 partes, cada una empieza con una hoja escrita en letra cursiva, que son 7 lectionis que pueden guiar a través del laberinto, entre esos dos caminos que son la mujer tradicional o la mujer emprendedora. Después hay una trama que incluye secretos, intriga, romance, aventuras, venganza, con giros inesperados, pues el destino siempre trae sorpresas. También hay personajes misteriosos, con pasados ocultos y amenazas que no se sabe muy bien su naturaleza. Entre otros juegan su papel Andreu Bellvent, bachiller y spitaler; Peregrina de Morella, partera y física; Gostança de Monreale, una dama de negro enigmática; Tristán de Malivern, que siempre aparece en el momento oportuno; Nicolau Coblliure, abogado; su hija Caterina, que quiere ser abogada y está frustrada porque su padre no se lo permite; Hug Gallach, un tipo algo turbio; Eimerich, ávido de aprender.

En conjunto es una novela muy completa, con una buena ambientación histórica, tanto de lugares como de hechos, que tiene de atractivo la mezcla de personajes ficticios y reales. Su desarrollo es ágil, aunque algo acelerado hacia el final. Los temas son atrayentes, incluso los que están en segundo plano, como es la medicina. Incluye algunas frases adecuadas a la época, siglo XV, que están en latín, diferenciadas en letra cursiva, y que considero que hubiera sido útil su traducción en una nota a pie de página. Así cómo las palabras sueltas en valenciano, aunque éstas en concreto para mi no han supuesto problema. Y, sobre todo, me ha gustado como el autor ha tratado la reivindicación de la causa femenina, recordando que no existe un derecho natural que nos señale como inferiores.

Algunas frases del libro:

“Denostadas por arrastrar el estigma de Eva y rebajadas en los fueros y las leyes, esas mujeres anónimas encaraban la vida con fortaleza.”

“Aquellos extraños encuentros fugaces con desconocidos que eran capaces de transformarlo todo, señales que nunca debían desatenderse.”

“Valor para aceptar pasado y combatir futuro.”

Contracubierta o parte de la misma:

¿Tienen alma las mujeres?

Así es como todo empezó, con esta pregunta.

En la opulenta Valencia del siglo XV, una joven emprende su propia lucha para preservar el legado de sus padres: un hospital célebre por atender a los más desposeídos. Acosada por leyes injustas y por los poderes fácticos de la ciudad, pronto entenderá que se enfrenta a algo más peligroso que la incomprensión o la intolerancia.

Una sombra letal se pasea impune por la ciudad dispuesta a propagar la muerte entre quienes se atrevan a desafiarla, entre todos aquellos que conocen los verdaderos secretos del hospital y de la extraordinaria mujer que lo fundó.

Gracias a la Editorial Grijalbo por el envío de este libro.

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EL PROYECTO ESPOSA de Graeme Simsion

Para mi este libro es: Don Tillman, el auténtico protagonista de esta historia. Un personaje especial, que no destaca precisamente por sus relaciones interpersonales, incapaz de sentir amor, de tener empatía, que no entiende los protocolos sociales, que valora su tiempo, que tiene cada minuto programado, marcado por sus rutinas, obsesivo. Pero a la vez aunque parezca inflexible, él mismo dice que tiene capacidad de adaptación a las más extrañas circunstancias. Está acostumbrado a ser gracioso sin proponérselo, y acentúa las cosas que la gente encuentra divertidas, así afronta situaciones sociales complejas. Además, la aparición de Rosie será un refuerzo positivo que influirá en sus conductas sociales y en la interacción con otros humanos.

Es un relato que te saca sonrisas, que contribuye a que te rías con el personaje pero no de él. El autor ha sabido tratar con mucho respeto el tema de las personas con características especiales, con trastornos como el síndrome de Asperger.

Seguramente habréis leído en algunas reseñas que el personaje de Don Tillman recuerda a otro de una serie televisiva (no hace falta que repita a quién, porque si alguien no lo sabe no le podrá poner cara, porque yo si se la he puesto), y es que ambos tienen ciertas actitudes similares. Pero también me ha recordado a otro personaje de novela, digamos que podría ser su réplica en femenino, me refiero a Karen Nieto, protagonista de “La mujer que buceó dentro del corazón del mundo” (reseña aquí) y “El dios de Darwin” (reseña aquí) de la autora Sabina Berman. Por tanto si ya me declaré fan de Karen, ahora añado a Don Tillman como personaje especial que me aporta una visión particular de la vida y me ayuda a ampliar mis horizontes desde otra perspectiva.

Me ha gustado descubrir su mundo, que podrá seguir sorprendiéndome porque ya ha salido publicada la continuación, “El efecto matrimonio”.

Algunas frases del libro:

“Con frecuencia, los humanos no ven aquello que es más cercano y resulta evidente para los demás.”

“Los proyectos importantes requieren persistencia.”

“¿Por qué la gente no dice simplemente lo que quiere decir?”

Contracubierta o parte de la misma:

Me llamo Don tillman, tengo treinta y nueve años y soy profesor adjunto de Genética en la Universidad de Melbourne. Mi trabajo está bien remunerado, me alimento de forma equilibrada y regular, y mi condición física es óptima. En el reino animal, no tendría ninguna dificultad para aparearme, pero en el humano, nunca he logrado tener una segunda cita con la misma mujer. Los motivos de mi fracaso no termino de entenderlos, y como las estadísticas muestran que los hombres casados son, en promedio, más felices y viven más tiempo, he decidido poner en marcha un programa vital para mí, el Proyecto esposa. A tal fin, he creado un algoritmo perfecto que me permitirá excluir las candidatas inadecuadas: las fumadoras, las impuntuales, las desorganizadas, las que dedican demasiado tiempo a su aspecto exterior... en suma, todas aquellas que no respondan a los estrictos criterios que se exponen en el cuestionario de dieciséis páginas que he elaborado. Este libro es el informe científico –aunque me han explicado que hay que denominarlo novela—acerca del resultado de mi proyecto. Quien lo lea descubrirá que la candidata menos apropiada se llama Rosie; y también encontrará la respuesta a una pregunta fundamental: ¿puede el amor cambiar la vida de una persona, incluso de un individuo como yo?

Traducción del inglés de Magdalena Palmer

Ilustración de la cubierta: W.H. Chong

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LA LEY DE LOS JUSTOS de Chufo Lloréns

Que a nadie le asuste la extensión de esta novela, porque está tan bien construida que no se hace nada pesada, y es de esos libros que no hay que perderse. Seguramente su autor, Chufo Lloréns, ha acertado escribiendo capítulos cortos, que permiten ir pausando la lectura, con el añadido de la alternancia de las historias de los diferentes personajes, que crea a su vez la necesidad de seguir leyendo, porque según vas conociéndolos requieres saber más de ellos, de su presente, pasado y futuro. Cogiendo cariño y simpatía por algunos, mientras que por otros sin remediarlo los pasas al bando de los malvados, porque en esta historia hay buenos y malos. He echado de menos una guía de personajes, pero ha quedado resuelto haciéndomela yo en un papel, pues son bastantes y cada uno en su medida tiene su importancia, lógicamente parte son protagonistas, pero hasta los que aparecen menos tienen un papel clave dentro del desarrollo de la historia. Aparecen y desaparecen, pero todos tienen algo que ver, están vinculados de alguna manera, y cuando menos lo esperas lo mismo surgen en escena, o no...

Me ha resultado muy interesante la detallada y extensa bibliografía relacionada al final del libro, dando muestras del buen trabajo de documentación. Lo que se refleja en el contenido, pues son numerosos los datos históricos, la información minuciosa de edificios (destacando el Liceo), casas de la alta burguesía, restaurantes y cafeterías, locales de moda, calles, barrios, personajes reales, etc. de aquella Barcelona de finales del siglo XIX, haciéndome fácil imaginar aquellos escenarios. Junto a las descripciones muy detalladas, de las cuales entre otras me ha llamado la atención las relacionadas con la vestimenta, la decoración y que aparezca más de una vez el sofá Chester (de moda hoy en día por otros motivos). Todo lo anterior narrado con un vocabulario muy rico, que en  contadas ocasiones me ha hecho acudir al diccionario, lo que siempre resulta enriquecedor.

También son diversos los temas: historias familiares, aventuras amorosas, pasión, injusticias sociales, ideales, venganza, secretos, clases sociales, anarquismo, esclavitud, la iglesia. Además de otros no tan desarrollados pero si presentes: fotografía, ópera, masonería, exorcismo, esgrima, artistas, aborto, espectáculos, etc.

Vividos por familias de la alta burguesía y por familias humildes, marcados por las diferencias entre clases sociales, pues unos son los patronos y otros son el proletariado.

El libro se divide en dos partes: “Tiempo de rosas” y “Tiempo de espinas”, que por cierto me han parecido muy acertados esos títulos. Y a su vez tiene 181 capítulos, que ya he dicho que son cortos, y que también tienen unos títulos muy relacionados con su contenido.

Es una novela ambientada en el último cuarto del siglo XIX, en una Cuba que vive la abolición de la esclavitud y lucha por su independencia, con las plantaciones de tabaco, los indianos y una guerra en ciernes. Y en una Barcelona que despega con la Exposición Universal de 1888 y que al terminar ésta se ve envuelta con el movimiento anarquista cuando muchos de los obreros se ven en la calle. Por un lado hay una ciudad que crece en la modernidad, pues o se sube a ese carro o se queda a oscuras. Y por otro son tiempos revueltos donde profesionales del alboroto calientan las masas y las tensiones sociales están en las calles. En esos mundos distintos, llenos de contrastes, hay dos jóvenes que no entienden de clases sociales cuando el amor es lo importante, y se preguntan porqué hay amores que deben ocultarse, porqué su corazón no puede ser libre para amar a quien quiera. ¿Podrán con las viejas costumbres de la burguesía anquilosada?

En este paseo por la ciudad de los prodigios (que me ha traído a la memoria el libro de Eduardo Mendoza), me he encontrado con personajes de todo tipo, de todas las clases sociales, son muchos, pero no podré olvidar al señor Cardona, dueño de una librería y bondadoso; ni a Pancracia Betancurt, camaleónica y malvada; ni a Luisa, costurera y madre por encima de todo; y junto a ellos y entre otros, en orden aleatorio, Práxedes Ripoll, Orestes Guañabens, Adelaida, Renata, Máximo Bonafont, Juan Pedro Bonafont, Candela Guañabens, Antonio Ripoll, Germán Ripoll, Claudia, Alfredo Papirer, Amelia, Tomaso, Carmen, Teresa, Julián Cifuentes, Almirall, Silverio, Emilio Serrano, Manuela, Juan Massons, Justina, Pelayo.

Me ha parecido una novela muy completa, con una magnífica ambientación, una variedad de temas muy atractivos, unos personajes a los que el destino les tiene preparadas situaciones increíbles, una narración espléndida, está muy bien documentada, y las diferentes historias confluyen de manera muy hábil. Un libro muy recomendable, a cuyo autor pienso seguirle la pista.

Algunas frases del libro:

“Unos nacemos para cargar el mundo sobre nuestras espaldas hasta rompernos el espinazo y otros para gozar del fruto de nuestro esfuerzo y nuestro trabajo.”

“Ningún hombre ha nacido de una sangre diferente, nadie puede poner su bota encima de otro.”

“Por lo visto, en aquella Barcelona, por otra parte tan avanzada, nadie tenía derecho a saltarse un escalón intentando pertenecer a otro estatus diferente de aquel en el que había nacido; los pobres debían estar condenados a ser pobres toda la vida y no tenían derecho a mejorar su condición.”

“En el fondo de su corazón pensaba que era una lástima que dos almas gemelas tan parecidas no tuvieran acomodo en una Barcelona que se regía por castas cerradas.”

“Me gustan las mujeres con personalidad. Si el mundo progresa, se deberá a que ustedes han dado un paso al frente y quieren ocupar su lugar.”

“La vida tiene esas cosas, súbitamente el destino da un giro y lo que ayer era negro hoy es blanco.”

“La vida está llena de ucronías.”

Contracubierta o parte de la misma:

A finales del siglo XIX, Barcelona vive una época de esplendor. Acaba de celebrarse con gran éxito la Exposición Universal y una burguesía próspera y culta, que busca inspiración en los salones parisinos, exhibe su elegancia en fiestas y veladas musicales. Pero al oro lado de la ciudad, donde las calles se estrechan y huelen a pobreza, el rencor y la injusticia están fraguando una revolución capaz de recurrir a la violencia más descarnada.

En este ambiente cargado de desconfianza y temor, Candela y Juan Pedro, procedentes de clases sociales muy diferentes, tendrán que enfrentarse a los prejuicios de unos y otros para defender su amor.

Fotografía de la cubierta: Joan Fortuny y Lee Avison / arcangelimages.com
Fotografía de la contracubierta: Biblioteca Nacional de Catalunya

Gracias a la Editorial Grijalbo por el envío de este libro

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LA LECCIÓN DE AUGUST de R.J. Palacio

En efecto, August da una lección, de superación, de grandeza, de valor. Cualidades en ocasiones olvidadas en nuestro día a día, y que en esta historia es un niño de 10 años y las personas que lo rodean quienes nos hacen pararnos a pensar, a reflexionar sobre la vida.

Nació distinto, pero él se siente normal por dentro, hace cosas normales para un niño de su edad, y aquí van alguna de las cuestiones que se plantean ¿porqué le vemos diferente? ¿qué es ser normal?

El libro está dividido en ocho partes, narradas en primera persona por distintos personajes, lo que contribuye a conocer diferentes puntos de vista. Tres de ellas contadas por August, y las demás por: Via, su hermana; Summer, una nueva amiga del colegio; lo mismo que Jack; Justin, el novio de su hermana; y Miranda, amiga de su hermana.

August con 10 años se enfrenta a una situación difícil, otra más en su corta vida, pues va a ir por primera vez al colegio. Hasta ese momento siempre había estado protegido por los padres, en su casa, quienes lo quieren muchísimo y lo ven una persona maravillosa, pero continúan teniendo una preocupación constante. En este espacio nuevo, que es el colegio, hay un contraste entre las actitudes y comportamientos de los alumnos, unos lo ven raro y no se acercan, pero hay unos poquitos, como Summer y Jack que le tratan con mucha naturalidad, enseguida hay complicidad y confianza entre ellos. Para Summer es el niño más raro que ha visto, pero es un niño. Mientras Jack crece como persona a su lado.

Su hermana, Via, sabe que es especial y que tiene necesidades especiales. Sobre ella recae un peso muy grande, a veces, difícil de sobrellevar. Porque las miradas no sólo recaen sobre August, sino también sobre ella.

Miranda, se siente como su otra hermana mayor, pues lo ha conocido desde muy pequeño.

Y la visión de Justin es muy bonita porque se da cuenta de que aunque parezca que el universo se ha portado mal con este niño, lo compensa con su familia y amigos.

Es un relato contado con sencillez, pues va dirigido a lectores a partir de 12 años, pero no por este motivo debemos perdérnoslo los lectores adultos, pues es un libro de los que llegan al corazón, con el que compartes sentimientos y te toca la fibra sensible. Trata temas importantes y muy serios como es la superación personal, encontrar un lugar en el mundo, la aceptación social, la exclusión, el bullying, la amistad, la familia. Pero también logra sacar sonrisas, pues tiene algunos puntos bastante simpáticos. Todo el argumento tiene un claro destino que es dejar un mensaje positivo sobre las cualidades como el valor, la amabilidad y carácter que nos definen como seres humanos, y nos llevan a veces a la grandeza.

Algunas frases del libro:

“¿A quién le importa lo que piensen los demás?”

“Todos tenemos que aprender a vivir con los días malos.”

“La gente se comportaba como si fuese lo más raro del mundo. Es curioso lo rara que puede ser la gente.”

“Qué cosa tan sencilla, la amabilidad. Qué cosa tan sencilla... Una bonita palabra de ánimo que alguien te ofrece cuando lo necesitas. Un acto de amistad. Una sonrisa pasajera.”

Contracubierta o parte de la misma:

Su cara lo hace distinto y él solo quiere ser uno más. Camina siempre mirando al suelo, la cabeza gacha y el flequillo tratando en vano de esconder su rostro, pero, aun así, es objeto de miradas furtivas, susurros ahogados y codazos de asombro. August sale poco, su vida transcurre entre las acogedoras paredes de su casa, entre la compañía de su familia, su perra Daisy y las increíbles historias de “La guerra de las galaxias.”

Este año todo va a cambiar, porque este año va a ir, por primera vez, a la escuela. Allí aprenderá la lección más importante de su vida, la que no se enseña en las aulas ni en los libros de texto: crecer en la adversidad, aceptarse tal como es, sonreír a los días grises y saber que, al final, siempre encontrará una mano amiga.

Traducción de Diego de los Santos Domingo

EL MAESTRO de Màrius Mollà

He de reconocer que me costó un poco coger el hilo a esta novela, sin embargo, algo tiene que tampoco me permitía dejar de leerla, así fui avanzando entre sus páginas, mientras se alternaban dos espacios temporales, el cambio de siglo del XIX al XX y el año 1914. Aunque de la época más reciente la narración es más extensa. Hasta que hacia mitad, más o menos, empezó a tomar más forma el argumento y me mantuvo en tensión hasta el final, que me pareció muy sorprendente.

Sin llegar a ser una novela histórica aporta algunos acontecimientos reales de aquellos turbulentos principios del siglo XX en Europa. Como es uno de sus personajes, Francisco Ferrer Guardia, pedagogo y librepensador (quién existió realmente). Creador de un concepto alternativo de escuela, la Escuela Moderna, con innovadoras metodologías educativas, donde los niños y niñas puedan llegar a ser personas instruidas, verídicas, justas y libres de todo prejuicio (ideas magníficas que ojalá pudieran ser una realidad). Cuyos trece principios básicos podemos leer al comienzo de cada parte en que se divide este libro.

Me ha parecido que tienen más fuerza los personajes masculinos, como Pablo Bruniquer, maestro, seguidor de Ferrer Guardia. Que quiere mejorar las condiciones de la educación, siente amor por la enseñanza, tiene vocación como educador y se le podría definir como un maestro idealista.

Otro personaje es Emili Boix, con un pasado enigmático, que quiere olvidar su vida anterior, desprenderse de sus orígenes. Llega por azar a Can Noguera en los bosques del Montseny en la provincia de Barcelona, integrándose en la montaña y en la comunidad de leñadores, empezando a sentirse parte de ellos. Según pasa el tiempo ve un mejor porvenir, pues se siente bien entre las gentes del monte, volviendo a tener ilusión.

Parte importante en esta novela es Arnau, un niño de esos montes, a quien la vida le ha dado varapalos, pero que según crece sabe que soñar es bueno, y cumplir los sueños es posible.

Y aunque con menos protagonismo, pero si son parte esencial en el argumento, destacaría como personajes femeninos a Raquel y Ramona, sobre todo, la historia de la primera no deja indiferente.

Como tampoco lo hace el tema de la educación, un asunto tan importante en la sociedad y que últimamente su estado es bastante preocupante. Recordándome a otro libro “Historia de una maestra” de Josefina Aldecoa (reseña aquí). Por lo menos, en ambas historias nos recuerdan que hubo un tiempo en que se intentó hacerlo de otra manera.

El autor ha hecho una dedicatoria al principio: “Dedicado a todos los proyectos vitales”. Y me ha recordado a uno de mis hermanos que siempre dice que en la vida es muy importante tener proyectos, que nos permitirán llegar a una meta. Sin éstos lo único que tendremos será un vacío existencial. Proyectos como los soñados por algunos de los personajes de esta narración y que recuperan a pesar del paso del tiempo.

Algunas frases del libro:

“Una nueva manera de pensar, más cercana, respetuosa y crítica; una forma de pensar, en definitiva, que en lugar de encorsetar jugará a favor de la vida y el conocimiento.”

“Que sean capaces de pensar por sí mismos, de descubrir y relacionar.”

“Pero en ese tiempo había descubierto que no había manera de deshacerse de la esencia de uno mismo.”

Contracubierta o parte de la misma:

Año 1914. Un hombre solo viaja en tren de Francia a Barcelona. Cerca del macizo del Montseny siente el impulso de bajarse en una pequeña estación. El olvido que busca podría encontrarse en el silencio de la montaña.

El protagonista entra a formar parte de una pequeña comunidad de leñadores y se acostumbra a la vida sencilla en contacto con la naturaleza. Atrás quedan los ideales y los sueños envueltos en su pasado desconocido.

Sin embargo, no podemos oponernos a nuestro destino, y pronto descubrirá que los niños de la explotación forestal lo necesitan. Tal vez aquel bosque aislado sea, después de todo, el lugar para llevar a la práctica los principios pedagógicos que la Escuela Moderna había desarrollado en Barcelona a comienzos del siglo XX.

Una novela sobre los sueños que nos mantienen vivos, los viejos ideales que nunca se olvidan y la fuerza de los niños para cambiar el mundo.

Imagen de la cubierta: Gabriel Casas

Gracias a Ediciones B por el envío de este libro

MEMENTO MORI de César Pérez Gellida

En la cubierta lleva el subtítulo de “Versos, canciones y trocitos de carne I”

Al comienzo tiene una guía de personajes que me ha llamado la atención porque ya te dice el nombre y apellido del asesino. Me ha dejado intrigada sobre quién es Gabriel García, porque te dice quién es su madre biológica pero no quién es él, y en esa guía no le he encontrado relación. Y el último personaje, que simplemente pone Pílades, sin más datos. Así que ya he empezado a leer con cierta intriga y curiosidad.

Al final hay una relación de la banda sonora, que habrá que escuchar como complemento a esta lectura. Recopilación del poemario. Y una nota del autor muy sincera.

Entre medias está la historia de un asesino, personaje que no puede sentir pena por nada ni por nadie, cuyos pensamientos son desagradables, parece enfadado con la humanidad, sabremos que está marcado por su pasado, que siente rechazo a lo socialmente establecido, tiene angustia provocada por las relaciones afectivas y necesidad de aislamiento. “La metamorfosis” de Kafka es su biblia. Es un asesino en serie, proyecto de poeta y pirata informático.

El inspector de homicidios, Ramiro Sancho, tiene poca paciencia, no tiene un pelo de tonto, es respetuoso con su equipo y confía en él. En medio de la investigación inicia una relación amorosa con la Doctora especialista en psicolingüística, Martina Corvo, que juega un papel especial en la trama.

Además, resulta clave un psicólogo criminalista, Armando Lopategui conocido como Carapocha. Un personaje curioso en todos los aspectos, destaca, sobre todo, porque da muchas lecciones de historia. También explica en relación a un asesino que hay que entender por qué mata, luego viene el cómo, cuándo, dónde, a quién y a cuántos. Pues es muy importante conocer el funcionamiento de la mente criminal.

Por toda la narración encontramos expresiones latinas, siempre explicadas a pie de página, empezando por el título “Memento mori” que significa “recuerda que morirás”. Así mismo la música tiene un papel muy importante, yo diría que las canciones a las que se hacen referencia son otro personaje de la novela, y está claro que tras la lectura apetece escucharlas.

Me ha gustado la manera de enfocar la acción, el desarrollo de los hechos desde el punto de vista del asesino, haciendo que este libro sea distinto a otros del mismo género. Más el ritmo trepidante, algún giro sorprendente y un final abierto, lo que me ha dejado con ganas de seguir con la siguiente parte, y supongo que después me apetecerá la tercera. Sin duda conviene no perderle la pista a su autor, César Pérez Gellida.

Algunas frases del libro:

“No creo que buscar el sentido de las cosas sea tarea vuestra; lo que tenéis que hacer es atrapar al desalmado que hizo esto.”

“Una canción para cada momento y un momento para cada canción.”

“El ser humano es capaz de todo, solamente deben darse las circunstancias apropiadas.”

Contracubierta o parte de la misma:

Septiembre de 2010.

Aquella mañana de domingo nada le hacía presagiar al inspector de homicidios de Valladolid Ramiro Sancho que acababa de dar comienzo una pesadilla que lo dejaría marcado para el resto de sus días.

La investigación del asesinato de una joven ecuatoriana a la que le han mutilado los párpados y en cuyo cuerpo han encontrado unos versos amenazantes ocupa las primeras páginas de esta novela negra narrada con un dinámico y atrevido lenguaje cinematográfico. Sin embargo, el autor nos arrastra por un camino inesperado al describir los hechos desde la perspectiva del propio asesino: un sociópata narcisista influenciado por la música más actual y por las grandes obras de la literatura universal.

La evolución frenética de los acontecimientos desemboca en la intervención de uno de los especialistas más reconocidos en el comportamiento de los asesinos en serie. Este complejo triángulo emocional, unido a la intriga que envuelve al siniestro cómplice del asesino, hace que “Memento mori”  se convierta en un profundo thriller de acción con banda sonora que atrapará al lector de principio a fin.

TRES MANERAS DE VOLCAR UN BARCO de Chris Stewart

El verano pasado leí “Entre limones” (reseña aquí) de este mismo autor. Fue una lectura entretenida, porque tiene su punto gracioso al relatar sus aventuras, aunque yo personalmente no conecté mucho con su humor, y no me hizo reír a carcajadas, pero si sonreír. De aquella experiencia de un inglés en Las Alpujarras, publicó dos libros más, “El loro en el limonero” y “Los almendros en flor”, que no creo que los lea. Pero sí me ha apetecido acompañar a Chris en su experiencia como navegante, más que nada porque este libro lo tenía muy a mano en la estantería de mi casa.

En esta corta novela comparte su experiencia y aventuras vividas en un barco desde un puerto inglés hasta las islas griegas, y otro viaje por el mar del Norte. Empezando porque Chris no ha navegado nunca ya podemos imaginar que su relato va a estar cargado de anécdotas y situaciones entre divertidas y absurdas. Él es una persona que tiene una actitud despreocupada, que no le da importancia a los detalles que a otros nos agobiarían, es muy autocrítico, está desvinculado de los bienes materiales, disfruta de los pequeños y grandes placeres de la vida y es muy optimista. Así que su narración es desenfadada, fresca y algo irónica. Lo que da como resultado un libro para pasar un rato entretenido de lectura.

Algunas frases del libro:

“¿Existían palabras para describir el sencillo placer de surcar velozmente, a pleno sol, el brillante mar azul en un barco de vela, sintiendo todo el empuje del timón?”

“Elegiría con los ojos cerrados explorar la belleza que ofrece el mundo. Conozco personas que nunca han dormido bajo las estrellas. De hecho, es probable que haya gente que jamás haya subido a una montaña ni nadado en un río o un lago. Ya es tiempo de que lo hagan.”

Contracubierta o parte de la misma:

Todo comienza de forma fortuita cuando una amiga le ofrece un trabajo tentador: ser el patrón de un velero para navegar en las islas griegas. La propuesta parece un sueño hecho realidad, si no fuera por un pequeño inconveniente: Chris no ha navegado en su vida, ni sabe por dónde empezar.

Traducción del inglés de Alicia de Benito Harland

Imagen de la cubierta: Peter Dyer