UNA MADRE de Alejandro Palomas

Es una historia que me ha llegado mucho, me ha hecho reír, entristecer, emocionarme, querer a los personajes, identificarme con ellos, aunque ningún personaje me recuerde a nadie concreto pero todos juntos me recuerden a mucha gente. Ha sido una fusión entre esta novela y mi corazón. Es un libro que no voy a dejar de recomendar, del que ya he releído partes, y no será la última vez que lo haga.

Transcurre durante una cena de Nochevieja, pero el narrador, que es uno de los personajes, Fer, también habla de hechos pasados, que complementan el momento presente.

La madre, que se llama Amalia y tiene 65 años, ha conseguido reunir a su familia después de varios años de tentativas que quedaron frustradas. Acuden sus hijos, Silvia, Fer y Emma, más la novia de esta última, y Eduardo el hermano de Amalia. Son dos generaciones de hermanos, se juntan 5 y “la añadida”, los de sangre y la que no, en una mesa dispuesta para 7, que tiene su por qué.

Amalia vive sola desde su divorcio, con la compañía de su perrita Shirley. Con este nuevo estado civil le llegó la libertad y el no tener que rendir cuentas a nadie, pues anteriormente vivió mucho tiempo con miedo a equivocarse, a hacer mal las cosas, a tomar decisiones. Su nueva vida arrancó casi como una aventura, como una joven que se independiza, pero sobre todo con ilusión y alegría, es optimista, se siente cómoda. Continúa sorprendiendo a sus hijos por su actitud, sus desmanes, su desorden, su vulnerabilidad, sus pequeños incidentes porque casi no ve, piensan que nunca madurará. Su diálogo es maravilloso, con esa manera tan suya de decir las cosas, que de tan simple no necesita más, convirtiendo datos sin importancia en titulares, entrelazando su discurso sin freno, sin saber ni quererle darle fin, divagando en su propio universo, con unas salidas impresionantes e hilarantes. Pero lo que más destaco, porque me han transmitido mucho, son sus pequeños detalles, sus intervenciones en los momentos necesarios para sus hijos, su actitud ante la vida.

Silvia ejerce de hermana mayor, tiene obsesión por la limpieza, es doña método. Pero antes hubo una Silvia distinta porque no había vivido todavía lo que la hizo cambiar de carácter hasta convertirse en quien es.

Emma y su novia Olga (la añadida) parecen contrapuestas, pero juntas han emprendido un negocio de casa rural que les ha producido un cambio en sus vidas, pues Emma arrastra consigo un pasado.

Fer es el narrador y, por tanto, va dando la visión de los acontecimientos. Con Silvia comparte algo que ella tiene que contar. Con Emma comparte un abrazo que solo se dan ellos, de hermanos que han vivido mucho juntos aunque no siempre sepan contárselo. Con su madre comparte momentos que tienen un punto entrañable junto a otro divertido. Y tiene un perro gran danés que se llama Max, regalo de su ex-pareja, Andrés.

Tío Eduardo siempre habla de su vida tan aparentemente perfecta y maravillosa.

También hay otros personajes en segundo plano pero con bastante personalidad. Por un lado está Ingrid, una amiga a la que Amalia admira mucho, y la conoceremos a través de ella. Y por otro lado está la abuela Esther, una persona que les dejó mucha huella, antes y ahora.

La novela está dividida en:

Libro primero : Algunas luces y muchas sombras.

Libro segundo : El faro.

Libro tercero : Este barco que a todos nos lleva.

Libro cuarto : Los amaneceres violetas.

Y en cada una de esas partes hay una cita de: Virginia Woolf en la película “Las horas”; Jeanette Winterson “La niña del faro”; Maxence Fermine “Nieve”; M.Albom.

Y tanto los títulos de los libros como las citas, tienen un enorme significado en la historia. Así como los pequeños momentos de esta familia que me han hecho emocionarme, desde sus risas que siempre llegan a tiempo, hasta el deseo de que pase algo que les devuelva a la persona que antes había sido, y es que todos tenemos una cara A y una cara B.

Algunas frases del libro:

“¿Por qué será que en esta familia nunca nos decimos las cosas que realmente importan?”

“Todos somos como somos porque hemos sido algo antes”.

“Algo me dice que acumulamos en algún rincón todos los yoes que creemos haber perdido por el camino.”

“Con el tiempo aprendemos que los mapas son de quien los dibuja, no de quien los persigue, y que en la vida sonríe más quien mejor dibuja no quien más empeño pone en la búsqueda.”

Contracubierta o parte de la misma:

Faltan unas horas para la medianoche. Por fin, después de varias tentativas, Amalia ha logrado a sus 65 años ver cumplido su sueño: reunir a toda la familia para cenar en Nochevieja. “Una madre” cuenta la historia de cómo Amalia entreteje con su humor y su entrega particular una red de hilos invisibles con la que une y protege los suyos, zurciendo los silencios de unos y encauzando el futuro de los otros. Sabe que va a ser una noche intensa, llena de secretos y mentiras, de mucha risa y de confesiones largo tiempo contenidas que por fin estallan para descubrir lo que queda por vivir. Sabe que es el momento de actuar y no está dispuesta a que nada la aparte de su cometido.

Ilustración de la cubierta: collage, Gabriel Sanz Balfagón con fotografía de Olga Ekaterincheva / Shutterstock

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SOBRE GRACE de Anthony Doerr

La lectura de este libro ha sido como subir en una montaña rusa, pues la intensidad del argumento sube y baja continuamente, creando momentos de mayor y de menor intensidad. Pasando de la intriga, angustia y desesperación en momentos puntuales (como cuando se enfrenta a sus sueños), a otros donde parece que no sucede nada (como el recorrido por medio Estados Unidos), dedicándole más detalles a unas partes que a otras. Lo mismo que sucede con los personajes, profundiza más en unos que en otros, incluso quedándose algunos que parecían tener un papel importante en simples secundarios. La historia se desarrolla combinando el presente y el pasado, hasta que se unen los dos tiempos.

El centro de todo es David Winkler, quien con 59 años regresa a su casa en Ohio después de 25 años viviendo en Las Granadinas. Pues le ha llegado el momento de buscar a su mujer y a su hija, de las que no sabe nada desde que huyó desesperado porque había soñado que Grace, su hija de pocos meses, moriría ahogada. Una decisión in extremis, tal vez incorrecta o tal vez no, se enfrentó a sí mismo, y sólo quería salvar a su hija. Y fue en ese momento cuando su vida sufrió un cambio radical, y todo empezó a ser un caos. Y es que David de vez en cuando tiene sueños premonitorios, algunos predicen cosas descabelladas, otros situaciones del día a día y en ocasiones sueños clarividentes. Así fue como en 1975 en Anchorage (Alaska) conoció a Sandy, su mujer, en un supermercado, porque anteriormente lo había soñado y sabía que se le iba a caer una revista. Pero el sueño que le atormenta es el tiene reiteradamente sobre Grace, no logra apartarlo de su mente, lo revive una y otra vez, y su mujer cree que tan sólo es una pesadilla, y ante tal situación de angustia, más el añadido de su sonambulismo, hace que huya. Y acaso al marcharse ¿podrá interferir en el orden de las cosas? ¿acaso el futuro está predestinado?

Me ha parecido que la parte de los sueños se queda corta, tenía la sensación de que iba a ser lo principal de la novela, pero sólo lo es puntualmente. Incluso hay una pequeña referencia a que Sandy sabía que él se acercaría en ese supermercado porque tuvo la sensación de que ya lo había vivido. Un tema que tiene relación con la premonición y se queda así, sin más, una simple frase.

De manera contraria hay otro tema en el que se extiende bastante, que es la investigación sobre los insectos que está realizando otro personaje de la novela, Naaliyah. Que resulta interesante por la parte científica, pero que no le he visto la conexión con la trama.

También está el tema de la amistad, por una parte con Soma, su marido Félix y su hija Naaliyah en Las Granadinas, quienes aparecen en el momento oportuno, y tienen su propia historia a las espaldas, pues tuvieron que salir huyendo de Chile para poder sobrevivir. Por otra parte en otra etapa encuentra un gran apoyo en Herman, siendo una relación de lo más curiosa y un tanto excepcional por el vínculo que los ha unido.

Además durante todo el libro hay continuas referencias a la hidrología y, es más, el agua tiene un papel importante. El propio David es hidrólogo, trabaja en el servicio metereológico, y desde pequeño tiene pasión por la nieve, rayando lo obsesivo. Su madre nació en Finlandia y tenía un libro titulado “Cristales de nieve” de W.A. Bentley, el cual le influye muchísimo. Y aquí viene otra vez toda una parte científica sobre este tema, que además me ha servido para buscar información al respecto y resulta que Bentley existió realmente y publicó ese libro en 1931, quién desde pequeño estuvo entusiasmado con los fenómenos meteorológicos, especialmente con la nieve. Fue pionero en el estudio de los cristales de hielo que forman los copos de nieve. Adaptó un microscopio a una cámara fotográfica, y durante años intentó captar una imagen donde se viera la estructura de los cristales de hielo, lográndolo en 1885, a partir de aquel día, no cesó de capturar y estudiar más de 5.000 cristales de nieve, no encontrando jamás dos cristales iguales. Así que en este libro pienso que Anthony Doerr con su personaje de David Winkler recuerda y homenajea a este profesional que desde entonces ha sido conocido como The Snowflake Man (el hombre copo de nieve).

Algunas frases del libro:

“La memoria galopa, luego se detiene y da un giro inesperado; para la memoria, el orden de los acontecimientos es arbitrario.”

“Había sentido el vértigo del futuro alineándose con el presente.”

“El futuro tenía una cita con él y lo esperaba.”

“Si tal vez no podemos cambiar quiénes somos, si el lugar del que procedemos dicta el lugar en el que terminaremos.”

Contracubierta o parte de la misma:

Desde su niñez en Alaska, David Winkler ha vivido obsesionado por la nieve. Además, David tiene un don: a veces puede ver cosas antes de que ocurran. Sus premoniciones le permiten saber que un vecino será atropellado por el autobús o que se enamorará de una mujer en un supermercado. Peri cuando David sueña que su hija se va a ahogar en una inundación sin que él pueda salvarla, toda su vida se desmorona. Huir de su familia, de su casa y de su propio futuro parece el único modo de negar el sueño que lo atormenta.

Solo, sin medios y sin saber si su hija ha sobrevivido o si su mujer ha conseguido perdonarlo. David tendrá que comenzar una nueva vida. Hasta el día que deba enfrentarse a la decisión de buscar a las personas que dejó atrás.

Traducción de Laura Vidal

Gracias a la editorial Suma de Letras, Penguin Random House Grupo Editorial, por el envío de este libro

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TERRITORIO COMANCHE de Arturo Pérez-Reverte

La espera, cerca del puente de Bijelo Polje (antigua Yugoslavia), de Márquez, un cámara obsesionado con grabar el momento en que un puente salte por los aires durante un bombardeo, junto con Barlés, un periodista que primero trabajó con sus Pentax y luego con la televisión. Es el comienzo de esta historia que relata el día a día de los reporteros de guerra, principalmente ellos dos, pero haciendo referencias a muchos otros. Ubicando el relato en el conflicto de los Balcanes, pero nombrando más lugares del mundo. El autor, Arturo Pérez-Reverte, fue reportero de guerra durante 21 años, y este libro sin ser autobiográfico habla de sus impresiones. Dedicándoselo a su compañero de profesión José Luis Márquez, cámara en multitud de conflictos bélicos. En los Balcanes estuvieron juntos.

En el libro, donde hay mucha más realidad que ficción, el cámara se llama Márquez y el reportero Barlés. Ambos llevan 20 años cubriendo guerras y comparten el gusto por aquella forma de vivir, sus esfuerzos, su trabajo, con sus riesgos y siendo conscientes de que lo más frágil que tienen es la vida. Saben que en territorio comanche demasiado lejos no consigues la imagen y demasiado cerca no podrás contarlo. Destaca tres formas de cómo pueden matarles: cuando toca toca; cuando llevas poco tiempo; o por la ley de probabilidades. Así menciona a compañeros que murieron en conflictos bélicos. Pero también a los supervivientes del oficio, ese que Leguineche dice que está formado por las tres Des: Desequilibrados; Divorciados; Dipsómanos.

Comenta como se vive en los hoteles de los reporteros, pues son su cuartel general, y cada guerra está ligada al nombre de un hotel. Critica a los que sólo van a hacerse la foto, tanto periodistas como personajes relevantes.

Tiene partes donde habla de: las entradillas; la suerte; largarse de los sitios; la jubilación; Mostar; tipos raros; mujeres en la guerra. Hace un recorrido por todo lo que conllevan los conflictos armados. Dice que todos son el mismo porque siempre hay “un par de desgraciados con distinto uniforme que se pegan tiros el uno al otro, muertos de miedo en un agujero lleno de barro, y un cabrón con pintas fumándose un puro en un despacho climatizado, muy lejos, que diseña banderas, himnos nacionales y monumentos al soldado desconocido mientras se forra con la sangre y la mierda. La guerra es un negocio de tenderos y de generales, hijos míos. Y lo demás es filfa.”

De esta manera alude al horror de la guerra, explicando que no lo producen los muertos, las tripas y la sangre, pues el horror es la mirada de un niño, sus ojos reprochando un dolor que no entienden, o el vacío en la expresión de un soldado al que van a fusilar. Pero sobre todo el horror es el asilo de ancianos de Petrinja, una experiencia que no podrán olvidar, y que después de leerla yo tampoco podré.

En esos recuerdos de tanto dolor visto y sentido está el de un hombre que tenía un fajo de postales de la ciudad de Mostar, primero les contó su terrible historia (como la de tantas personas que sufren viviendo en un país en guerra), después en esas postales estaba lo único que quedaba de su ciudad y de su memoria. Todo estaba destruido.

Y la cuestión es por qué no se frenó esa barbarie, en este caso fue la pasividad de Europa, donde mandó la miserable condición humana.

Pero continuamos sin rectificar, siguen habiendo guerras y las atrocidades no cesan. Este libro acerca una realidad vivida en primera línea, deberías leerlo.

Algunas frases del libros:

“En la guerra, las cosas suelen discurrir más bien según la ley de las probabilidades: tanto va el cántaro a la fuente que al final hace bang.”

“Más vale no hacer ninguna foto que hacer la última foto.”

“La bala que te mata es la que no oyes pasar, recordó. La bala que te mata es la que se queda contigo sin decir aquí estoy.”

“Todos los ojos de todos los niños de todas las guerras eran una larga recriminación sin palabras al mundo de los adultos.”

“La memoria de un reportero siempre es la memoria de un largo álbum de viejas fotos, de imágenes que a veces se funden unas con otras, de recuerdos propios y ajenos.”

Contracubierta o parte de la misma:

Un relato, entre novela y reportaje, en el que Arturo Pérez-Reverte nos muestra la guerra a través de la mirada de unos reporteros que se hallan en el conflicto de la ex-Yugoslavia.

Ilustración de la cubierta: A.G.E. Fotostock

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Otro libro de este autor reseñado en este blog: "El pintor de batallas" (enlace aquí)

CÓMO SER MARIDO de Tim Dowling

Una buena amiga nos regaló a mi marido y a mi este libro y el de “Una maravillosa librería” (reseña aquí), en el orden que acabo de indicar. Ambos con cierta intención, por lo de marido y lo de librerías (libros, bibliotecas... vamos ese mundo que me apasiona). Sin embargo con el libro de Tim Dowling me he llevado una decepción, por una parte mi marido (para quien iba destinado el regalo) lo empezó, y no pudo pasar del segundo capítulo, diciéndome que no le encontraba sentido, ni nada que le atrapase en la lectura, y por otra parte a mi me ha costado terminarlo, porque no le he encontrado nada atrayente, ni el humor, y para colmo no he conectado con el protagonista. Y la conclusión es que este libro no lo recomiendo, entre otras cosas porque la forma que tiene de contar las situaciones, intentando ser gracioso, me ha resultado lo contrario. Sus comentarios me han parecido, en general, machistas, y cuando ha llegado al tema de la paternidad y de los hijos, me ha sacado de quicio.

El propio autor es el protagonista de este libro. En la introducción aclara que no es un manual de autoayuda, más bien es una crónica de cómo ha llegado hasta aquí, y una reflexión de lo que significa (para él) un marido en el siglo XXI. Lleva 20 años casado y tiene 3 hijos. Él es estadounidense y su mujer es inglesa.

Uno de sus trabajos ha sido escribir una columna semanal, y ante la presión que le suponía llegar a tiempo para publicarla, empieza a escribir sobre temas domésticos, algo que se supone que no debía hacer. Pero por un lado a la directora parece que le hace gracia, y por otro él mismo intenta hacer reír a su mujer. Y con este antecedente surge este libro.

Habla de cómo se conocieron, de compatibilidad e incompatibilidad, hace referencia a estudios sobre parejas, del ir y venir entre Estados Unidos e Inglaterra, de la relación con la familia política, de sexo, de las obligaciones de estar casado, del masculinismo y del feminismo, de los hijos, de su situación laboral. Y como complemento están los títulos de los capítulos que son relevantes del contenido, he aquí una muestra: “Bricolaje: cosa de hombres incluso hoy en día”; “Macho alfa, hombre omega”; “Paternidad para idiotas”...

También hace listas: de sus habilidades; de las doce labores del matrimonio; de los cuarenta preceptos de la felicidad conyugal bruta; de sus hallazgos sobre los productos cosméticos masculinos; de consejos financieros; etc.

Todo narrado desde un punto de humor (que yo no he conseguido captar).

Pero asimismo incluye confesiones personales más reflexivas sobre esos veinte años conviviendo con la misma persona. Piensa que tu eliges a la persona adecuada, pero ella te ha de elegir a ti, así que es cuestión de suerte, pura y simple. La primera motivación para estar juntos es el amor. La importancia de la complicidad. Cómo de una trivial disputa doméstica que sube de tono, acaba siendo una crítica a sus ineptitudes. Es incapaz de entender donde termina el trabajo de un buen marido, pero sí sabe donde empieza. El matrimonio es un regateo y el suyo ha funcionado. Su relación se basa en equilibrios, entre ambos se compensan. Reconoce errores, equivocaciones. Sus métodos le han ayudado a mantener una relación sana y, en general, es feliz en su matrimonio, pero también cada día se sorprende. Pues esa necesidad de acomodarse a los cambios de la otra persona es uno de los aspectos más inesperados de un matrimonio prolongado.

Algunas frases del libro:

“Marido es la dedicación que hace que todo lo demás parezca un hobby”.”

“Mi exitoso matrimonio se ha forjado a base de errores.”

“Cada día es una lección sobre lo que estoy haciendo mal.”

Contracubierta o parte de la misma:

¿Cuál es la mejor estrategia para salir airoso de una trifulca conyugal? ¿Cómo es realmente el sexo en el matrimonio? ¿Cómo reaccionar cuando tus hijos se empeñan en introducirte palillos del restaurante chino por la oreja? ¿El hombre que usa cosmética masculina es metrosexual o gay? ¿Cómo interactuar con la suegra cuando tu mujer desaparece varios días por un viaje de trabajo? ¿Existen realmente los machos alfa? ¿Puede una desaforada pasión por el banjo destruir una familia?

“Cómo ser marido” responde a estas y a otras muchas preguntas trascendentales (o no) sobre el matrimonio. Quien lo ha escrito sabe de qué habla: lleva dos décadas casado, tiene tres hijos y varias mascotas. El lector debe saber que esto no es un manual de autoayuda, aunque se dan muchos consejos sabios y prácticos; que esto no es un tratado de psicología, aunque leyéndolo se aprende un montón sobre el comportamiento humano en pareja; que es to no es un ensayo sociológico, aunque contiene informaciones relevantes sobre la institución matrimonial.

Traducción de Mauricio Bach

Ilustración de la cubierta: David Levene

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MI MARAVILLOSA LIBRERÍA de Petra Hartlieb

Es el sueño de cualquier persona que deseamos tener una librería, en primer lugar porque Petra lo consigue, dando los pasos necesarios y sorteando las dificultades con mucho optimismo. En segundo lugar el negocio le funciona desde el primer momento, con bastantes clientes, muchas horas de trabajo y ayuda de mucha gente. Y en tercer lugar esta librería existe y en este libro se cuenta como sucedió.

Petra y Oliver tienen una vida estable, acomodada y segura, junto a sus dos hijos en Hamburgo. Ambos trabajan en el mundo editorial. Y de repente les surge la opción de quedarse una librería en Viena. Pero por qué deciden este cambio en sus vidas, pues porque esta oportunidad surgida un tanto al azar, hace que se planteen arriesgarse por construir algo juntos.

La historia es real, y narra los pasos para emprender el negocio, la ayuda económica y la de sus amigos. Desde que comienza la aventura es todo muy positivo. Utiliza un tono muy optimista y transmite que todo les va saliendo bien. Al fin y al cabo es su sueño, cree que lo van a conseguir y que tendrán éxito.

Cuenta bastantes cosas del negocio editorial y de las librerías. Dice que los pequeños libreros viven su sueño, mientras que los grandes quieren obtener beneficios económicos. Introduciéndonos en los entresijos de este mundo, desde el punto de vista de lo que sucede en Alemania y en Austria. También cuenta la parte personal, los efectos en su familia, la relación con sus amigos, con los empleados, y la ayuda de todos, conocidos y desconocidos, dejando claro que su nueva vida no sería posible sin la ayuda de otras manos.

Me ha dejado la sensación de que todo fue desarrollándose de una manera fácil, porque ya he comentado el tono optimista que utiliza y transmite la parte positiva, aunque imagino que cada situación sería mucho más compleja de lo que describe en el libro. Desde luego si cualquier librería de barrio tuviese la mitad de ventas que esta, sería maravilloso.

Algunas frases del libro:

“Ha cada momento cambiamos de opinión. Vaya idea magnífica. Todo es un delirio. Irrealizable. Nuestro futuro. Nuestra ruina.”

“Gente que nos ofrece su ayuda sin pedir nada a cambio. Lo único que quieren es participar, quieren contribuir a que la librería vuelva a la vida.”

Contracubierta o parte de la misma:

Petra Hartlieb tiene ahora una gran familia, un perro y una librería. Diez años atrás, estando de vacaciones en Viena, donde vivió en el pasado, supo de una bonita librería de barrio que cerraba sus puertas. Lo que en principio se planteó como una especie de broma con su marido (¿por qué no nos la quedamos nosotros?), se convirtió en pocas semanas en un cambio radical de vida, de ciudad y de oficio. Este libro cuenta la historia de un desafío: cómo conseguir que una librería pequeña, tradicional y de barrio se convierta en el núcleo indispensable de la vida en comunidad de una ciudad europea en el siglo XXI. ¿El sueño de toda una vida hecho realidad? No fue tan fácil. Petra tuvo que luchar contra un sinfín de contratiempos; no estaba preparada para convertirse en empresaria, y tampoco lo estaba para ser al mismo tiempo librera, esposa y madre.

Traducción de Manolo Laguillo

Imagen de cubierta: Alejandra Manzano

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SUZANNE de Noemí Trujillo

El título “Suzanne”, una canción de Leonard Cohen, le pone banda sonora a la historia de Susana y Tomás. Quienes llevan siete años de relación a distancia. Él en Madrid, con un trabajo en el aeropuerto, pero sin viajar. Ella en Barcelona, trabajando de fotógrafa y viajando sin parar. Y aunque Susana ha marcado el ritmo de la relación durante este tiempo, de repente se ha visto absorbida por los planes de Tomás de boda y casa. Y entra en la incertidumbre y un millón de preguntas sobre su vida, porque hasta ahora era feliz con su cámara, sus viajes y su Barcelona, pero con él tendría una vida estable. ¿Qué hacer? Cuando parece que ha tomado alguna decisión, por circunstancias familiares, vuelven sus dudas. Siente que son días difíciles, que le gusta complicarse la vida, tiene sensación de fracaso.

En esa dicotomía sobre qué decidir sobre el futuro, está en juego su relación, pero para Susana también su profesión e incluso su ciudad tan querida. Y aquí también aparece el tema de la situación catalana, aunque en un segundo plano. Pero la base de la novela es una historia de amor y desamor, donde cada uno ha vivido esos siete años de manera diferente, porque ese tiempo da para mucho, incluyendo las infidelidades, y lo vamos conociendo desde el punto de vista de ambos personajes, porque los capítulos se van alternando con uno y otro. Ahora han llegado al momento de dar un giro, de romper o continuar, pero no seguir como hasta ahora. Una de las cuestiones es decidir si es más importante la persona que quieres o la ciudad donde vives o tu profesión. Y esas circunstancias producen una crisis existencial, que acompañada de algunas situaciones críticas con miembros de ambas familias, sirven para que se valore la vida de otra manera, porque en esa búsqueda de sí misma, Susana reflexiona sobre que lo mismo la vida es otra cosa, que igual no hay que viajar tanto, porque la vida es lo que pasa en casa, lo que le pasa a tu familia, a tu gente, a los que quieres, y tienes abandonados porque haces otras cosas.

Lo que me lleva a mi propia reflexión sobre lo que es la vida y como vamos decidiendo vivirla.

Algunas frases del libro:

“Los inicios siempre son hermosos, son lo verdaderamente importante de la vida.”

“Es curioso como cambian las cosas o, mejor dicho, nuestras actitudes frente a las cosas, en nada de tiempo.”

“La distancia no anula las imágenes del pasado que se guardan en la memoria.”

“El futuro es algo incierto y el cambio es necesario para que haya espacios de armonía.”

Contracubierta o parte de la misma:

Susana es una fotógrafa apasionada por su trabajo a quien todo el entusiasmo con el que idea y aborda nuevos proyectos en ese campo se le convierte en inercia y dudas cuando se enfrenta a los demás aspectos de su vida.

Pero le ha llegado la hora de tomar una decisión inaplazable: debe elegir entre seguir viajando por el mundo dedicada a la fotografía o dar un giro completo a su planteamiento vital, casarse y aceptar además el desgarro que le supone abandonar Barcelona, la ciudad en la que ha nacido y que tanto ama.

Cubierta: García y cía

Gracias a la Editorial Turpial por el envío de este libro

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ASESINATO EN LA PLAZA DE LA FAROLA. El primer caso del inspector Monfort de Julio César Cano

Me apetecía mucho leer este libro porque se desarrolla en Castellón, y nací allí. Tal vez por eso tenía las expectativas altas, y al empezar a leerlo me desilusioné, porque no acababa de engancharme la trama. Pero no quería dejar la lectura a medias, más por cabezonería que por otra cosa, y menos mal, porque hacia mitad novela más o menos empezaron a intrigarme las situaciones y los nuevos personajes, y el resultado final mejoró. Influenciada esa mejora por la ambientación, pues los escenarios donde transcurre la historia, poblaciones, hoteles, restaurantes, establecimientos, lugares, me han resultado bastante cercanos pues en su mayoría existen de verdad.

El inspector Monfort es de Barcelona pero su familia es originaria de Vilafranca (Castellón). Lleva sobre sus espaldas el peso de su viudedad, situación que le ha marcado el carácter. Es un amante de la buena mesa, y lo demuestra en numerosas ocasiones a lo largo del libro, incluso sus recomendaciones pueden servir de guía gastronómica si vamos por la zona. Está bien considerado a nivel profesional, y parte de su método para esclarecer un crimen es conocer a fondo a la víctima y su entorno.

Le va a ayudar en este caso la agente de policía Silvia Redó, que es de (Massalfassar) Valencia. También tiene un pasado que le ha marcado, y está muy bien considerada en el cuerpo porque ha resuelto casos complicados.

Quien les pide ayuda para resolver el caso del asesinato en la plaza de la Farola es el Comisario Romerales de Castellón, porque le aprietan desde la Alcaldía y el Ministerio del Interior, exigiéndole que resuelva el caso. En este punto me ha sorprendido bastante la situación, porque parece un caso de asesinato corriente y que intervengan las altas esferas, y se movilice a policías de otras provincias no lo acabo de encajar. Pero desconozco como funciona en realidad. Y además en la novela creo que ha servido para hablar del tema del partido que ha estado gobernando los últimos años en Castellón.

Un personaje que no me ha pasado desapercibido ha sido el de la abuela Irene, con un papel enigmático, de breve aparición, pero clave. Y con una escena de cuentacuentos en la librería Argot (otro lugar real).

Hay más personajes que aparecen, con mayor o menor protagonismo, en la novela. Personajes de diversas procedencias, profesiones, estatus social e inquietudes, pero precisamente irlos conociendo y deduciendo su participación en el asesinato forma parte de la intriga de esta historia que va resultando sorprendente por los giros que toma. Junto al recorrido, casi turístico, por las Villas de Benicàssim, por las calles de Castellón y por otros lugares de la provincia, mostrando aspectos muy conocidos de la zona. Han conseguido hacerme pasar unos momentos agradables de lectura.

Y este libro es el primero de los protagonizados por el inspector Monfort, le sigue “Mañana, si Dios y el diablo quieren”.

Algunas frases del libro:

“Recuerda, cuando estés triste, piensa que Violeta vive también aquí, entre estos cantos rodados de la playa, pero sobre todo mira en tu interior, porque ella vivirá en él todos los días de tu vida.”

Contracubierta o parte de la misma:

Castellón de la Plana. Un vagabundo es asesinado en el cajero de una oficina bancaria de la céntrica plaza de la Independencia, conocida popularmente como la plaza de la Farola. El inspector Bartolomé Monfort se traslada desde Barcelona para trabajar en el caso, a petición del comisario Romerales, jefe de la policía de Castellón.

Monfort, con un pasado triste y turbio, investiga este extraño asesinato en el que se mezclan la codicia, las drogas, la envidia, la venganza y otras miserias poco aireadas de esta ciudad acomodada.

El inspector Bartolomé Monfort, un policía como los de antes, usará su intuición y métodos a veces peculiares para resolver un extraño y más sorprendente caso.

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LA ESCUELA SECRETA DE NASREEN. Una historia real de Afganistán de Jeanette Winter

Dedicado a las valientes mujeres y niñas de Afganistán.

Esta historia está basada en hechos reales. Es un ejemplo de valor por parte de una mujer que vio como los soldados se llevaban a su hijo, como su nuera fue a buscarle, y como mientras esperaba su regreso cuidó de su nieta, la pequeña Nasreen. Porque quería darle una educación y una cultura, quería que aprendiera sobre el mundo, como ella y su nuera si pudieron cuando fueron pequeñas.

No fue fácil, arriesgó mucho, pero por lo menos Nasreen pudo atesorar conocimiento.

Jeanette Winter escribió este libro porque se lo pidió Global Fund for Children, una ONG comprometida con la ayuda a los niños de todo el mundo. En las primeras páginas hay una nota de la autora donde lo explica. Y es tremendo lo que ha ido pasando en Afganistán desde el control de los talibanes.

Es el tercer libro que leo de esta autora, los otros han sido “Wangari y los árboles de la paz” (reseña aquí) y “La bibliotecaria de Basora” (reseña aquí). Siendo los tres que he leído historias comprometidas que no dejan indiferente. Protagonizadas por mujeres valientes. Álbumes ilustrados que podemos compartir con los pequeños de la casa, porque lo que cuentan es muy importante.

Algunas frases del libro:

“Las ventanas del mundo se abrieron por fin a Nasreen en aquella pequeña aula.”

Contracubierta o parte de la misma:

En Afganistán, desde la llegada de los talibanes, las niñas tenían prohibido ir a la escuela, y las mujeres tenían prohibido salir de su casa sin ir acompañadas por un hombre de su familia.

Esta es la historia real de una niña llamada Nasreen. Su abuela decide llevarla a una escuela secreta. Gracias a ella, Nasreen descubrirá nuevos horizontes y compartirá experiencias con otras niñas.

Traducción de Laura Iglesias

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LA ÚLTIMA CONFIDENCIA DEL ESCRITOR HUGO MENDOZA de Joaquín Camps

La primera vez que supe de este libro fue en una entrevista en la radio a su autor. Acababan de publicarlo, y Joaquín Camps explicaba que lo escribió sin que nadie lo supiera, ni siquiera su familia, y que en la comida de Navidad, les sorprendió con que ya estaba en la imprenta.

Me llamó la atención esta anécdota y que el autor fuera de mi tierra, Valencia. Así que lo apunté en mi lista de posibles lecturas.

Sin haberme olvidado, pero sin encontrarle tiempo, seguía sin leerlo. Hasta que hace unas semanas en la biblioteca, donde he estado trabajando unos meses, un usuario lo devolvió diciéndome: “no he podido ni dormir la siesta porque no podía dejar de leer”. Ante esta magnífica recomendación no tuve dudas de que ya le tocaba el turno. Y puedo decir que yo tampoco he podido dormir siestas, ni casi hacer otra cosa que leer, porque el desarrollo de la trama no permite parar. ¿Cómo te vas a perder esta novela?

Que empieza con un prólogo donde dos españoles navegando en solitario, coinciden por casualidad en medio del Pacífico Sur. Y esta escena junto con la siguiente parte, “El regalo envenenado” que sucede unos años después en Madrid, sientan los antecedentes de lo que va a ir desarrollándose en el resto del libro. Que titula los capítulos o partes en estaciones del año, y termina con un epílogo.

El personaje principal es Víctor Vega, quien hace su aparición en la novela conduciendo un Aston Martin de forma temeraria por en medio de la ciudad de Valencia, una escena sorprendente y trepidante. Es profesor de literatura en la universidad, e hizo la tesis doctoral sobre el escritor Hugo Mendoza. Está separado y tiene una hija pequeña. Es una persona llena de miedos, con una vida desordenada, que ya tiene bastantes complicaciones y sin buscarlo le toca ejercer de detective. Para ello contará con la ayuda de Paloma y de Santa Tecla, personajes peculiares, que no pasan desapercibidos, que tienen unos papeles que rozan el absurdo, incluso diría que sus escenas son surrealistas, sobre todo, en las que también aparece Benito, y ya las que son disparatadas son las que comparte Paloma con Sergey. Pero sin duda son un soplo de aire fresco entre el dramatismo de algunos momentos.

Además están los personajes de Ana Cifuentes, la viuda de Hugo Mendoza, una mujer que necesita saber la verdad. Mientras que su contrario es su propia hermana, Bea, de carácter fuerte y decidida. También son contrapuestos los personajes del editor literario de Barcelona a quien su trabajo le apasiona y del que no tiene ningún interés económico, mientras que la agente literaria Pilar Boluda, se mueve con otros intereses más sucios.

Por las ochocientas páginas aparecen algunos más, cada uno bastante bien definido. Pero el otro protagonista es Hugo Mendoza, quien sin estar presente es parte esencial de la trama, su vida llena de incógnitas, incluida su muerte, convierten en aún más intrigante todo lo que va sucediendo.

Pero dentro de este thriller, junto a los misterios, traiciones, aventuras, romances, humor y las casualidades que sólo pueden pasar en las novelas, también hay sitio para críticas y denuncias de temas actuales, como las aberraciones urbanísticas, las mafias rusas, los matones a sueldo, los tejemanejes en las editoriales, el juego, el tráfico de influencias. Y, además, hay entre las páginas un par de avances de un tema muy fuerte, que posteriormente explota ante tus ojos sin esperarlo, convirtiéndose en la clave de todo lo que sucede en el libro.

Creo que toda la trama y subtramas están bien entrelazadas, que no se quedan cabos sueltos. Y es que las piezas del puzzle que el propio Víctor Vega intenta recomponer van encajando poco a poco haciendo la lectura cada vez más adictiva.

Algunas frases del libro:

“Las vidas bien cosidas, esas que han valido la pena vivir, siempre arrancan con una decisión valiente.”

“No vemos las cosas como son, vemos las cosas como somos.”

“La felicidad es la ausencia de miedos.”

“Cuando en un matrimonio hay tres personas, las cosas jamás pueden andar bien.”

“La vida no debería medirse en años, sino en experiencias.”

“Soy como todos los seres humanos, un cúmulo de contradicciones.”

Contracubierta o parte de la misma:

El atractivo profesor de literatura Víctor Vega decide aceptar la insólita propuesta que le hace la viuda del escritor Hugo Mendoza: investigar si, a pesar de que su muerte fue rigurosamente certificada, su marido sigue vivo... y averiguar quién envía, cada 3 de diciembre, un nuevo manuscrito del escritor fallecido. Con sus pesquisas Víctor desvelará misterios que pondrán en peligro su vida, pero lo hará acompañado de una bella y enigmática mujer de la que se enamorará irremediablemente. Paloma, una histriónica experta en matemáticas, y Santa Tecla, monja de clausura que además es un genio informático, también arroparán a Víctor en esta trepidante novela plagada de enigmas.

@AlCalordeLibros

EL MONSTRUO QUE SE COMIÓ LA OSCURIDAD de Joyce Dunbar y Jimmy Liao

Esta corta historia está protagonizada por un monstruo minúsculo que consigue sacarnos más de una sonrisa, y a los niños les va a quitar algunos de sus miedos.

Es un canto al amor, a la necesidad de sentirnos abrazados, al calor de unos brazos que consiguen llenar el vacío interior que a veces sentimos.

El relato (de Joyce Dunbar) es muy bonito, con frases cortas que le van dando sentido a lo que quiere transmitir la autora.

Las ilustraciones (de Jimmy Liao) son parte de esa historia, tienen detalles que no hay que perderse, y unos colores muy vivos que hacen muy atractiva la edición.

Aunque es un álbum ilustrado dirigido a los más pequeños, con la finalidad de que pierdan el miedo a la oscuridad, lo recomiendo para todos porque, en concreto, los libros de Jimmy Liao son geniales. En otras ocasiones he hablado de algunos de sus libros “La piedra azul” (reseña aquí), “Desencuentros” (reseña aquí) y “Secretos en el bosque” (reseña aquí).

Algunas frases del libro:

“El monstruo estaba en un planeta solitario, le entristecía pensar que se había comido toda la oscuridad.”

Contracubierta:

(continua la ilustración de la cubierta)

Traducción de Carles Andreu y Albert Vitó

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CORAL GLYNN de Peter Cameron

Es una novela ambientada en la Inglaterra de los años 50, en la pequeña población de Harrington, donde a las afueras, cerca del bosque de Sap Green, está Hart House, la vivienda de la señora Hart y su hijo Clement. Un paisaje que si cierras los ojos es fácilmente imaginable pues es la típica casa de campo donde se toma el té.

Está dividida en cinco partes, y me ha dejado la sensación de estar leyendo una obra de teatro. Creo que ha sido por como se desarrollan las diferentes escenas, por las descripciones de los lugares e incluso por el diálogo de los personajes.

El argumento no dice mucho, aunque trata temas como: soledad, relaciones, amor, pequeñas dosis de intriga, traición. Sin embargo son cada uno de los personajes, de manera individual, los que aportan emociones a la historia.

Así los principales, Coral y Clement, son muestra de la soledad de las personas. Ella está perdida y es infeliz, y él se limita a soportar la vida. Su sorprendente unión y un acontecimiento inesperado produce un cambio en sus vidas, y aunque Coral no encuentra exactamente la felicidad, pero como había tenido tantos problemas durante tanto tiempo, empieza a sentir cierta alegría al verse liberada. Mientras Clement se deja llevar.

La curiosa pareja que hacen Robin y Dolly, a quienes a lo largo de la novela iremos primero intuyendo y después descubriendo cómo son.

La señora Prende, que me ha hecho imaginarla como la típica ama de llaves inglesa, es también un personaje solitario, que sorprenderá hacia el final.

E igualmente tienen su importancia los personajes secundarios, incluso aunque su papel sea mínimo, como el chico de la floristería, la dueña de la tienda de ropa, la casera de Londres, el inspector de policía y la señora Hart.

Como conclusión es un melodrama que aporta más si lo analizas en detalle, que su conjunto, pues detrás de la fachada de la Inglaterra tradicional hay mucho más.

Algunas frases del libro:

“¿Cómo era posible saber quién o qué era la gente en realidad?”

"Que las cosas te parezcan raras no significa que lo sean. Para todo suele haber buenas razones."

"Quizá es mejor perder algo del todo que aferrarse a pedacitos aquí y allá."

Contracubierta o parte de la misma:

En 1950, una joven llamada Coral Glynn acepta un trabajo en una casa de campo inglesa. Deberá cuidar a una anciana enferma, la señora Hart, con la que vive también su hijo Clement, un militar todavía convaleciente de las heridas sufridas durante la segunda guerra mundial.

En el frío ambiente de la casa, se produce el acercamiento entre Coral y Clement: dos seres solitarios que se reconocerán mutuamente en el dolor íntimo que uno y otro esconden.

Circunstancias aparentemente fortuitas –el encuentro con unos niños, la desaparición de un anillo o una carta extraviada– condicionarán desde el principio su relación.

Traducción de Patricia Antón

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EL SILENCIO DEL PANTANO de Juanjo Braulio

La verdad es que no sabía mucho de este libro, exceptuando que se desarrolla en Valencia. Así que me ha ido sorprendiendo según iba leyendo sus páginas.

Por una parte, me ha gustado el encontrar una novela dentro de la propia novela, una técnica literaria que no debe resultar fácil, sobre todo, si el autor no quiere liar al lector con los personajes. Y en este caso me han resultado claras las partes. Teniendo a su vez ciertas conexiones ambas, con una trama que engancha. Y unos personajes que no pasan desapercibidos, como: la mente desquiciada de Q, el personaje del escritor, por su actitud un tanto “diábolica”, ya que recrea las escenas de sus novelas antes de escribirlas, para que sean super realistas (mejor no dar detalles para que sea más soprendente la lectura), pues cree que un escritor es en realidad todos sus personajes. Y también está su alter ego, en los libros que escribe, en la figura del personaje de Mentor. Luego está la brillantez de David Grau, un brigada algo atípico por su condición sexual. Y como contrapartida la candidez (rozando el absurdo) del subteniente Víctor Manceñido, y su inolvidable frase de: “me cago en mi puta calavera negra”.

Por otra parte, está la crítica a la situación política de Valencia de los últimos años y a uno de sus problemas que ha sido el despilfarro. Y este tema de la corrupción política (tan de actualidad) aparece varias veces integrado dentro de la narración, utilizando metáforas, como la de los algarrobos y los olivos, donde critica a los políticos, a los de siempre, a los mandamases, a los de toda la vida. Y junto a esto está la ambientación en esta ciudad, que al ser la mía, ha hecho que me resulten familiares los lugares y las descripciones que hace de los mismos, tanto calles, como locales, como monumentos, como paisajes. Resultándome fácil imaginar lo escenarios. Por cierto es impresionante la descripción minuciosa que hace el autor de una mascletá y su entorno.

Aparte me han parecido llamativas las referencias en un par de ocasiones a los autores de blogs, diciendo: “a quien se le ocurriría el invento que ha provocado que cualquier imbécil se crea escritor, periodista, opinador o todo a la vez.” Y el comentario sobre que: “si el sueño de la razón produce monstruos, internet, además, te los mete en casa.”

Y volviendo a esa otra parte metaliteraria, en el contexto se habla de los libros ya publicados por Q, así podremos leer el relato del primer caso de David Grau “El huerto del inglés”, una historia que no deja indiferente.

Y es que esta novela negra, que comienza con una escena bastante impresionante, contiene mucho más que lo que a simple vista parece.

Algunas frases del libro:

“Todo el proceso de escritura es una continua corrección.”

“Era demasiado periodista para ser escritor. Solo podía contar y recrear aquello que podía ver, comprobar o sentir.”

“El futuro solo es lo que tiene que venir, queramos o no.”

“Lo más extraño de hacer algo aparentemente terrible es que, al cabo de un tiempo, lo olvidas por completo y sigues viviendo como si nada hubiera pasado.”

“Un creador de historias es un prisma de miles de caras y cada vez que una de sus criaturas dice algo, el que habla en realidad es el propio escribidor.”

Contracubierta o parte de la misma:

La trama arranca con el hallazgo de un cadáver en un recodo del río Turia. El asesino parece recrear un antiguo ritual romano reservado a los reos culpables de parricidio. El crimen salpica a los poderosos de la sociedad valenciana, que pronto dejarán al descubierto el pantano silencioso, símbolo de la decadencia y la corrupción, sobre el que se alza la ciudad. La investigación se verá envuelta en este fango escondido y peligroso, desvelando oscuros episodios de nuestro pasado.

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