LA VERDAD SOBRE EL CASO HARRY QUEBERT de Joël Dicker

Secretos y silencios durante 33 años, amores imposibles, la vida y la soledad del escritor, misterios sin resolver, asesinatos, suspense, son temas que configuran esta novela que reúne historias de varios personajes, aunque serán Marcus Goldman y Harry Quebert algunos de los más relevantes. Este último es un escritor estrella, y a la vez un hombre solo. Fue profesor de literatura, compañero de boxeo, amigo, maestro y mentor de Marcus. Le enseñó a convertirse en escritor, le instruyó sobre la importancia de saber caer, le enfrentó a sí mismo, le aleccionó a abrir su mente. En realidad son como padre e hijo. Ahora le toca al joven escritor ayudarle.

Narrada en tres épocas distintas pero perfectamente integradas, en ningún momento te pierdes, al revés cada salto en el tiempo, sea presente, pasado o futuro, se complementa. También intercala una serie de capítulos breves, con la numeración hacia atrás desde el número 31, que tiene su significado. Pues son consejos de Harry a Marcus sobre como ser un buen escritor y escribir una gran novela. Cuestiones que están aplicadas en el propio libro. Por lo que me han resultado muy interesantes. Siendo curioso, por ejemplo, cuando habla del sentido particular de las palabras, con la exposición sobre la palabra “gaviota”. También es precioso cuando dice que “escribir da sentido a la vida”.

En la trama policial considero importante la figura de Perry Gahalowood, sargento de la brigada criminal de la policía estatal. Es el encargado de tomar las riendas de la investigación para averiguar quién mató a Nola Kellergan. Aunque los pasos y los avances en las pesquisas que van de descubrimiento en descubrimiento son de Marcus Goldman. Ambos se van a ir encontrando con pistas y enigmas, que tendrán que resolver. Mientras somos testigos del proceso de creación de un best-seller. Produciéndose en cierto momento un giro argumental espectacular. Lo que me ha mantenido como lectora en vilo hasta el final. El cual es impresionante, trepidante y sorprendente.

Desde la primera página me ha resultado una novela adictiva, por todo su conjunto, desde la trama, los temas, la estructura o los personajes, así como la manera en que el autor nos ha llevado o más bien guiado a su antojo.

Algunas frases del libro:

“Nunca se sabe de qué es capaz la gente. Sobre todo aquellos que creemos conocer bien.”

“Y yo pensé que una estrella fugaz era una estrella muy bonita que tenía miedo de brillar, y huía lo más lejos posible. Un poco como yo.”

“No sé si los escritores son solitarios o es la soledad la que empuja a escribir.”

“Los usuarios de Facebook no son más que hombres-anuncio que trabajan gratis.”

“La verdad no cambia nada de lo que puede uno sentir por otro. Es el gran drama de los sentimientos.”

Contracubierta o parte de la misma:

Quién mató a Nola Kellergan es la gran incógnita a desvelar en este thriller incomparable cuya experiencia de lectura escapa a cualquier tentativa de descripción. Intentémoslo: una gran novela policiaca y romántica a tres tiempos – 1975, 1998 y 2008 – acerca del asesinato de una joven de quince años en la pequeña ciudad de Aurora, en New Hampshire. En 2008, Marcus Goldman, un joven escritor, visita a su mentor – Harry Quebert, autor de una aclamada novela --, y descubre que éste tuvo una relación secreta con Nola Kellergan. Poco después, Harry es arrestado, acusado de asesinato, al encontrarse el cadáver de Nola enterrado en su jardín. Marcus comienza a investigar y a escribir un libro sobre el caso. Mientras intenta demostrar la inocencia de Harry, una trama de secretos sale a la luz. La verdad sólo llega al final de un largo, intrincado y apasionante recorrido.

Traducción de Juan Carlos Durán Romero

LA PIEL DORADA de Carla Montero

¿Quién es Inés? ¿Quién se esconde detrás de esta mujer superficial, libertina y vanidosa? Que da oportunidades a chicas infelices, a las que la vida les ha dado la espalda, malgastando su juventud, y ayudándoles a tener una vida mejor.

Ella es esa piel dorada, y mucho más dentro de esta historia que transcurre en Viena a principios del siglo XX. Una novela con matices, como las referencias a la fotografía, a las modelos de artistas, a Freud, a la ciudad imperial y a los barrios bajos. Una trama donde intriga y romanticismo van unidos hasta llevarnos a un desenlace en parte inesperado.

En el cual también se verá afectado Hugo, un noble desquiciado, egocéntrico, angustiado y atormentado por un hecho de su pasado.

Un pasado que todos tenemos, donde los recuerdos no entienden de fronteras. Dejando, a veces, heridas, sentimientos de culpa y sufrimiento. Jugando un papel especial la conciencia. Pero al mismo tiempo aportando instantes que nadie podrá quitar.

Un presente con crímenes enrevesados, crueles y macabros. Descritos al detalle, pudiendo imaginar el ensañamiento del asesino hacia la víctima.

Un futuro que iremos conociendo por los saltos en el tiempo intercalados en los capítulos. Una estructura temporal que no me ha gustado mucho por aquello de que adelanta acontecimientos.

Sin embargo, me ha resultado curioso por lo atípico como detective, el personaje de Karl, un inspector de policía, sensato, moderado y normal, que está convencido de que la ciencia es una herramienta imprescindible para esclarecer un crimen, quién con sus pocas dotes para desempeñar su trabajo, como el mismo reconoce, recorrerá las calles de Viena en busca de un culpable.

¿Logrará el inspector salir del laberinto sin salida en que se halla?

Si quieres saberlo y conocer a la misteriosa mujer que lo tiene en vilo, deberías adentrarte en las páginas de esta novela.

Algunas frases del libro:

“La experiencia me ha enseñado a no dudar de lo que las personas somos capaces de hacer.”

“Ésa es la esencia de una amistad auténtica: que permanece inalterable pase lo que pase.”

“La felicidad es ese instante que no se puede fotografiar.”

“¿Adónde van las personas que huyen?”

Contracubierta o parte de la misma:

En 1904 tienen lugar en Viena una serie de asesinatos que conmocionan a la inestable sociedad del imperio. Todas las víctimas son modelos de artistas, mujeres jóvenes y hermosas, de dudosa reputación, que pertenecen a la Maison des Mannequins, una organización creada por la amante y musa de uno de los pintores más afamados de la ciudad: la bella y enigmática Inés.

De la noche a la mañana, Inés se convertirá en la principal sospechosa de los asesinatos. Pero no es la única. El detective Karl Sehlackman se adentrará en la vida de lujo y arte de la efervescente Viena de 1900 y en los bajos fondos de un imperio decadente con la intención de desentrañar el caso más difícil de su carrera policial, ya que los principales sospechosos son su gran amigo de la infancia, el príncipe Hugo von Ebenthal, y la mujer de la que se ha enamorado irremediablemente...

Fotografía de la cubierta: Jan Scholz y Shutterstock

Gracias a la editorial Plaza y Janés por el envío de este libro

DELICIOSO SUICIDIO EN GRUPO de Arto Paasilinna

El humor negro es la esencia de esta novela, que trata un tema tan serio como el suicidio en un tono irónico, pero dirigiendo al lector hacia la reflexión sobre cómo entender la vida y pensar en el futuro. Y lo hace de una manera sencilla riéndose de las propias situaciones.

El autor es finlandés y se basó en la alta tasa de suicidios que hay en su país para escribir esta desconcertante historia.

Los personajes tienen en común que sienten la soledad, desesperación, abandono, tienen baja autoestima, viven en sus pequeños mundos, los problemas les parecen enormes, y creen que son el único pobre diablo en el mundo. Personas desesperadas que se enfrentan a cuestiones fundamentales. Pero cuando se encuentran se dan cuenta de que hay más gente como ellos. Comenzando una nueva etapa, donde hablar, compartir el tiempo y el inicio de un viaje juntos irá transformando su existencia. Aunque la formación de este escuadrón suicida tiene un objetivo que es la muerte colectiva y feliz. Pero hasta llegar a ese final, que tanto desean, viven en una continua terapia de grupo, donde juntos intentan hallar consuelo a su sufrimiento.

Antes de leer este libro pensé que no me gustaría, pues el suicidio es un asunto muy impactante y tenía mis dudas sobre como lo trataría el autor. Pero confieso que he pasado un buen rato de lectura, tiene su gracia, ¡ojo! siempre predomina el humor negro. Consiguiendo llevar al absurdo ciertas situaciones, y a la vez transmitiendo que la vida puede ser más luminosa y con un mensaje sobre las ganas de vivir. Así que dentro de la negrura que produce la palabra suicidio, esta novela es optimista.

Algunas frases del libro:

“Un intento de suicidio es algo que puede unir a los seres humanos.”

“Ver la muerte cara a cara aumentaba las ganas de vivir.”

Contracubierta o parte de la misma:

“Lo más importante en esta vida es la muerte, y ni siquiera ésta es realmente importante.” Siguiendo este reconfortante dicho, y tras una vida oscura y mezquina, miles de finlandeses se lanzan anualmente precipicio abajo o ponen fin a sus vidas en el típico granero finés, inhalando dióxido de carbono del tubo de escape . Precisamente el día de San Juan, la fiesta de la luz y la alegría de principios de verano, Onni Rellonen, un pequeño empresario en crisis, decide poner fin a su vida. Pero apenas ha encontrado, en un granero apartado, el lugar ideal para afrontar la muerte, unos ruidos extraños lo detienen. En el último segundo, Onni consigue salvar a otro visitante del granero, que se mantiene a duras penas sobre una silla tambaleante y con un nudo corredizo alrededor del cuello: porque precisamente el mismo día de San Juan, la fiesta de la luz y la alegría de principios de verano, el coronel Kemppainen, un viudo desconsolado, también había decidido poner fin a su vida. Disuadidos por este encuentro fortuito, renuncian al común propósito y empiezan a charlar sobre los motivos que les han llevado a tomar tan trágica decisión. Mientras hablan animadamente, llegan a casa del empresario, toman una sauna, beben coñac y empiezan a tutearse, hasta que se rinden ante una evidencia: existe un gran número de candidatos al suicidio. De ahí nace una amistad que durará toda la vida, además de la genial idea de fundar una asociación de aspirantes a suicida.

Traducción del finlandés de Dulce Fernández Anguita

Ilustración de la cubierta: Kain

LA VIDA ERA ESO de Carmen Amoraga

Premio Nadal 2014

Considero que el duelo es un estado muy personal que cada uno lo pasamos de una manera, incluso la misma persona lo pasará cada vez de una forma (hablo por misma), tal vez similar pero no igual, pues depende de muchos aspectos externos y por supuesto internos, de la época, nuestra edad, las circunstancias, la relación, la situación personal en el mismo momento que sucede, etc.. Así que cuando leo una novela que trata el tema del duelo intento encontrar alguna empatía con el personaje que lo pasa, porque sé que así podré entender mejor lo que, en este caso, la escritora quiere transmitir. Y sí, alguna conexión he tenido, empezando porque hace nada una conocida mía ha enviudado y también tiene dos hijos pequeños, por lo que sin remediarlo le he puesto cara a Giuliana. Además, al haber tenido muertes cercanas me he visto reflejada en algunas actitudes, he reflexionado sobre otras y he recordado que las etapas del duelo, que en esta novela dividen los capítulos, y son Negación, Ira, Negociación, Depresión y Aceptación siempre las he pasado, a veces han sido etapas más largas y en otras ocasiones más cortas, visibles al exterior o sólo en mi interior, pero las he sufrido y sentido.

Es muchísimo mejor esta novela que otra que trata el mismo tema y que leí este año, “La alargada sombra del amor” de Mathias Malzieu (reseña aquí), prácticamente no se pueden ni comparar a pesar de que, digamos, la moraleja final sea que hay que seguir viviendo. En “La vida era eso” lo dice, pero habla de una manera más directa sobre que la pérdida está ahí, que hay que aprender a vivir la nueva situación aunque las ausencias duelan cada día más, también sobre los sentimientos de miedo, culpa, pena, tristeza y dolor, sobre las situaciones límite que te pone la vida, pero hay que ser sobreviviente y no víctima, seguir adelante, no olvidar el amor, la pérdida, lo vivido y lo que queda por vivir.

Introduce las nuevas tecnologías, el facebook y los whatsapp, como otra forma de relacionarse, una versión más actual de los grupos terapéuticos, planteando si los grupos de ayuda de verdad ayudan, y personalmente opino que sí, no los he utilizado en el duelo, pero sí en una situación complicada, y puedo asegurar que apoyarse en otros resulta terapéutico. Hablar y escuchar, sentir que no estas sola. Ser fuerte y siempre sobrevivir.

Sobre el facebook va más allá exponiendo vivir una irrealidad a través de la red social, y a su vez concluye con que la realidad virtual no sustituye a la auténtica realidad. Un planteamiento para reflexionar y debatir.

Muy bonita la referencia a Lucía Sánchez de Saornil, con su frase “Has jugado y perdiste: eso es la vida.”

Una historia que dentro de la tristeza tiene sus momentos hermosos, al igual que en otro de sus libros “El tiempo mientras tanto” (reseña aquí).

Y quien quiera saber como Carmen Amoraga escribió esta novela este es el enlace (aquí), a mi me ha resultado curioso saberlo.

Algunas frases del libro:

“El proceso de duelo es inevitable, cada uno lo vive a su manera. Cualquier cosa que haga que te sientas mejor, en principio, es beneficiosa para ti.”

“La vida sigue con su maldita cotidianidad...”

“Sabe que, en cualquier momento, en cualquier parte del mundo, en cualquier cultura, personas que nunca se han conocido ni se conocerán reaccionarán de la misma manera ante una pérdida: negándola.”

“Esos momentos cotidianos que nos recuerdan que seguimos vivos y que vale la pena vivir por y a pesar de los obstáculos que se nos presentan cada día.”

Contracubierta o parte de la misma:

La muerte fulminante de su marido deja a Giuliana devastada y sola con dos hijas pequeñas. Superar un día tras otro está poniendo a prueba su resistencia y su imaginación, mientras pasa de la incredulidad al enfado, y de ahí a la idealización de su relación con William.

Descubre entonces, además de irrepetibles momentos que su memoria convoca una y otra vez, el legado más hermoso de William: una intensa red de relaciones que le traerán una nueva forma de estar en el mundo y le enseñarán, gracias al apoyo de los demás, que aprender a perder es aprender a vivir.

EL DIOS DE DARWIN de Sabina Berman

Recomiendo haber leído antes la novela “La mujer que buceó dentro del corazón del mundo”, (reseña aquí), porque aunque son libros totalmente independientes, en el primero es donde sabremos más de la protagonista de ambos, Karen Nieto. Y considero que sí puede ser bueno tener más información de esta mujer conocida como señorita Capacidades Diferentes, y también Especiales. A quien no le gustan las metáforas. Cree en la realidad. Siempre pregunta cuando no entiende un término. Ve el mundo más simple, con menos conexiones. Sólo ve las conexiones que existen y no inventa las que no existen. Lo que no es su defecto sino el de los demás. Y en contraste con otros humanos está fuera de la norma. Así que sin ser imprescindible aunque si recomendable ya sabéis que podéis leer la otra novela anteriormente.

En su nuevo libro, “El dios de Darwin”, hay tres historias relacionadas entre sí. Con algunos hechos y personajes reales. Y esa mezcla de ficción y realidad, y como resultado de hacernos preguntas sobre qué sucedería si..., es lo que hace atractiva una parte de la novela, generando intriga y acción. Además resultan interesantes los temas que trata sobre Darwin y su teoría de la evolución, la religión, la ciencia, la naturaleza y Dios, siendo parte esencial de este libro. Cuestiones que nos llevan a un debate interno o externo, a una reflexión sobre el relato Darwinista y el relato de la Religión. Haciendo ciertos planteamientos que pueden hacer dudar tanto a los más cercanos a la ciencia como a los más cercanos a la religión.

Aparte me ha vuelto a gustar mucho el personaje de Karen, (me declaro fan). Pero como no serlo cuando describe “El origen de las especies” de Charles Darwin como que “es uno de los relatos más largos del lenguaje, pero no por el número de sus palabras, sino porque narra la historia de la vida.” Y es que esta mujer es así de sencilla y natural, con un punto de vista muy personal. Sin embargo, para mi le sobra o no me ha gustado la historia de Tonio, el profesor desaparecido.

Algunas frases del libro:

“Yo vivo en el mundo de las cosas, y las palabras me resultan dificultosas porque interrumpen mi percepción de las cosas.”

“No sólo las montañas pueden convertirse en mesetas y las mesetas en declives y los declives en lagos y los lagos en desiertos. En el gigantesco lapso de cientos de millones de años no era imposible que una especie se hubiese transformado en otra especie y ésta en otra más.”

“Es la historia de quien desmontó en el pensamiento de la especie la idea de Dios y descubrió luego en su vejez a Dios en la naturaleza.”

“El siglo XX fue el siglo de las ideologías. Cada ideología inventó su moral orientada a construir un paraíso particular.”

“Lo que importa es si Dios existe en la Realidad, no dentro de las palabras.”

Contracubierta o parte de la misma:

Karen Nieto es distinta a la mayoría de los “mamíferos habladores”. Contrató a la única persona con la que trabaja y convive porque no compartía con ella ningún idioma. Pero al mismo tiempo esta sensibilidad tan particular la ha convertido en una bióloga marina de fama mundial.

Mientras nada en medio del océano rodeada por sus queridos atunes, Karen recibe una petición de ayuda de la Interpol. Un compañero de la universidad ha desaparecido y, al parecer, ella fue la destinataria de su última llamada de socorro.

Karen consigue descifrar el mensaje de su amigo y dirige sus pasos hacia el Archivo Darwin, en la abadía de Westminster, donde descubre que un texto póstumo del autor de “El origen de las especies” ha desencadenado una fascinante intriga. En caso de ser auténtico, ese documento revelaría los últimos asombrosos hallazgos de Darwin, y ahora la ciencia y la religión volverían a ir de la mano.

Fotografía de la cubierta: Carrie vonderhaar / Ocean FuturesSociety / National Geographic Stock

LAS HORAS DISTANTES de Kate Morton

Cuando leí “El jardín olvidado”, que podéis ver aquí, me gustó el estilo narrativo de esta autora, y la estructura de la novela, una combinación que me atrapó en la lectura de aquella historia. Ahora ha vuelto ha sucederme lo mismo, en “Las horas distantes” los saltos en el tiempo, de 1992 a 1941 y 1939, incluyen los datos y la información justa para mantener el misterio, para seguir guardando el secreto de un pasado que ha marcado la vida de los personajes. Así desde las primeras páginas, la intriga y la curiosidad por conocer el pasado que se ha filtrado en el presente, me han hecho convertirme en Edie, una mujer de 30 años, editora, amante de los libros, en concreto de Jane Eyre, que tiene una relación complicada con su madre, Meredith, y muchas preguntas sin respuesta.

Una carta perdida durante cincuenta años marca el inicio de esta novela, recuperando un recuerdo de hace muchos años. Meredith recordará cosas que vivió de niña y que aún la hacen llorar, pues sus ojos esconden secretos. En la Segunda Guerra Mundial fue evacuada de Londres a Milderhurst Castle, allí vivió con Raymond Blythe, autor de “La verdadera historia del Hombre de barro”, y con sus hijas Juniper, Percy y Saffy (estas últimas gemelas). En la actualidad Edie llega al castillo por accidente, y siente que hay algo que tiene que encontrar. Allí continúan viviendo las tres hermanas, unidas, envejeciendo juntas, son las últimas supervivientes de una familia romántica, grandiosa y excéntrica.

Con descripciones detalladas de los lugares, la relación padres e hijos, el vínculo entre gemelas, la amistad, el significado del libro “La verdadera historia del Hombre de barro”, la larga y negra sombra que el pasado ha echado sobre el presente, la incertidumbre de qué fue de Thomas Cavill, los antiguos muros que cantan las horas distantes, los secretos, el silencio y la necesidad de misterios, hacen que esta novela reúna los ingredientes necesarios para sentarse a leerla en alguno de los bellos rincones de los alrededores de Milderhurst Castle.

Algunas frases del libro:

“El verdadero propósito de un bibliotecario es reunir a cada libro con su único y verdadero lector.”

“Es curioso cómo el carácter marca a las personas a medida que envejecen, aflora desde dentro para dejar su huella.”

“Los edificios y las familias antiguas son lo uno para lo otro.”

“No existen dos personas que comprendan o sientan las cosas de la misma manera.”

“Los lugares queridos se vuelven perturbadores cuando faltan sus ocupantes.”

“Las imágenes en blanco y negro producen una profunda nostalgia, la ausencia de color es una versión del embudo del tiempo.”

Contracubierta o parte de la misma:

Edie Burchill y su madre nunca han estado lo que se dice unidas. Pero un domingo por la tarde llega a su casa una carta, perdida hace tiempo, con el remite de Milderhurst Castle, en Kent (Inglaterra), y Edie empieza a pensar que la frialdad de su madre oculta un antiguo secreto.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la madre de Edie fue evacuada de Londres y acogida por la misteriosa Juniper Blythe en Milderhurst Castle, donde vivía con sus hermanas gemelas y su padre, Raymond, autor del clásico infantil “La verdadera historia del Hombre de Barro”. El espléndido y enorme castillo le muestra un nuevo mundo en el que descubre la fantasía y el placer de los libros, pero también sus peligros.

Cincuenta años más tarde, cuando Edie busca las respuestas al enigma de su madre, se siente atraída por Milderhurst Castle, donde ya ancianas, las excéntricas gemelas y Juniper viven todavía.

En el ya ruinoso castillo, Edie investiga el pasado de su madre. Pero hay otros secretos escondidos entre sus muros, y Edie está a punto de averiguar más de lo que esperaba. Lo que realmente sucedió en las horas distantes ha estado aguardando mucho tiempo a que alguien lo desvelara.

Traducción de Luisa Borovsky

CUENTOS MACABROS de Edgar Allan Poe

Un libro exquisito en todos los sentidos, tanto por su contenido y por sus autores como por su cuidada edición.

Está dividido en:

8 cuentos macabros.

Edgar Poe, su vida y sus obras (esta parte escrita por Charles Baudelaire).

Notas y reseñas.

Biografías y bibliografías: Edgar Allan Poe, Julio Cortázar, Charles Baudelaire, Benjamin Lacombe.

Así que es una gran obra que por una parte tiene los relatos de un autor clásico, Edgar Allan Poe, son ocho cuentos que nos muestran el talento para lo grotesco y lo horrible que le define, su elocuencia, su respeto caballeresco a las mujeres, con finales inesperados, referencias a la locura y ensueños, y la melancolía que derraman sus palabras en esta serie de narraciones fantásticas. Además, en sus personajes encontramos algo de él mismo, por lo que resulta interesante conocer su biografía, incluida en este libro, así como la de los otros autores. Y como añadido la traducción de los cuentos es de Julio Cortázar.

Por otro lado están las ilustraciones de Benjamín Lacombe que acompañan a todas las narraciones, y reflejan perfectamente esa melancolía, sobre todo, en los ojos de los personajes.

Con respecto a la edición tiene muchos detalles que la hacen atractiva, desde la calidad del papel, a la combinación del negro y rojo tanto en la escritura como en las imágenes.

En concreto, para mi que no me atrae como género literario el terror, estos relatos tienen el punto justo, lo mismo que las ilustraciones que representan algunas de las escenas. También como curiosidad el final del primer cuento, Berenice, me ha recordado uno de Félix Albo, “El pueblo de los mellados", que está incluido en su libro “Yayerías” que podéis ver aquí.

En conjunto me ha parecido un libro magnífico con el que he disfrutado leyendo, mirando y pasando las hojas de papel, porque esta clase de libros no son lo mismo en forma digital.

Algunas frases del libro (he escogido una de cada cuento):

BERENICE:

“Y la tarde cayó sobre mí, y vino la oscuridad, duró y se fue, y amaneció el nuevo día, y las brumas de una segunda noche se acumularon y yo seguía inmóvil, sentado en aquel aposento solitario.”

EL GATO NEGRO:

“La perversidad es uno de los impulsos primordiales del corazón humano, una de las facultades primarias indivisibles, uno de esos sentimientos que dirigen el carácter del hombre.”

LA ISLA DEL HADA:

“La felicidad experimentada en la contemplación del paisaje natural.”

EL CORAZÓN DELATOR:

“Oí de pronto un leve quejido, y supe que era el quejido que nace del terror. No expresaba dolor o pena. ¡Oh, no! Era el ahogado sonido que brota del fondo del alma cuando el espanto la sobrecoge.”

LA CAÍDA DE LA CASA USHER:

“Un aire de dura, profunda e irremediable melancolía lo envolvía y penetraba todo.”

EL RETRATO OVAL:

“El hechizo del cuadro residía en una absoluta posibilidad de vida en su expresión que, sobresaltándome al comienzo, terminó por confundirme, someterme y aterrarme.”

MORELLA:

“Los años pueden pasar, pero el recuerdo de aquel momento, nunca.”

LIGEIA:

“No hay, entre las muchas anomalías incomprensibles de la ciencia psicológica, punto más atrayente, más excitante que el hecho de que nuestros intentos por traer a la memoria algo largo tiempo olvidado, con frecuencia llegamos a encontrarnos al borde mismo del recuerdo, sin poder, al fin, asirlo.”

Contracubierta o parte de la misma:

La desdicha es diversa. La desgracia cunde multiforme sobre la tierra. Desplegada sobre el ancho horizonte como el arco iris, sus colores son tan variados como los de este y también tan distintos y tan íntimamente unidos.

“¡Algo profundo como el sueño, enigmático y perfecto como el cristal! ¡Un inmenso genio, intenso como el cielo y el infierno!” Charles Baudelaire a propósito de la obra de Poe.

Traducidos por Julio Cortázar

La parte Edgar Poe, su vida y sus obras ha sido traducida por Elena Gallo Krahe

CARTAS A PALACIO de Jorge Díaz

Desde el primer capítulo intercala en cortos subcapítulos la presentación de los diferentes personajes, a los que iremos situando geográficamente y conociendo la relación entre ellos. Esta estructura engancha a la lectura desde la primera línea, haciendo la lectura ágil y dejando con ganas de saber como va a continuar la historia de cada uno.

Basada en un hecho real de la historia de España de principios del siglo XX, como fue la existencia de la Oficina Pro-Cautivos, creada por el rey Alfonso XIII, con los objetivos de: ayudar a las víctimas de la Primera Guerra Mundial, a los prisioneros y familias, a los más necesitados, a los que habían perdido su casa y no encontraban a sus hijos, a sus padres, a sus hermanos. Marcando como prioridad que todas las peticiones se tendrían en cuenta y no se dejaría a nadie sin respuesta.

Este relato supone que haya personajes, así como datos, tanto reales como ficticios. Y entre esa diversificación está representada casi toda la sociedad, pues aparecen distintas clases sociales, políticas y procedencias, destacando entre otros:

Blanca Alerces, que es aristócrata, pero sobre todo una mujer adelantada a su época, que hace lo que tiene que hacer, y desea tomar el control de su vida, además de defender los derechos de la mujer.

Manuel, que es anarquista, y como paradoja trabaja para Alfonso XIII. Además se vuelca en ayudar a los demás, en barrios muy pobres como Las Injurias en Madrid.

Álvaro Giner, que fue médico militar, y ahora es nombrado director de la oficina Pro-Cautivos por el propio Rey, del cual es muy amigo.

Gonzalo, hijo de militar, hermano de la mejor amiga de Blanca, es homosexual, y quiere ser periodista en lugar de estudiar Derecho como marca la tradición.

Frank, es un alemán que estando de paso en Madrid se convierte en la pareja de Gonzalo. Su país lo llamará a filas.

Jean Marie, es un pintor francés que vive en Andalucía, y tiene una relación con Carmen, gitana. También su país lo llamará a filas.

Gavrilo, es un personaje real, es el serbio que atentó contra el archiduque Francisco Fernando en Sarajevo, hecho que originó la Primera Guerra Mundial.

Y como es lógico Alfonso XIII, del que nos da una visión cercana y borbónica.

En conjunto es una narración llena de casualidades, porque como llega a decir en la misma “éstas existen”, llevando a encuentros en lugares lejanos y a la interrelación de algunos personajes y sus vidas. Porque desde el comienzo vamos a seguir los pasos de cada uno, menos de Gavrilo. Lo que me ha llamado la atención, y me parece que lo poco que conoceremos de él es más como una nota informativa para saber como empezó la Gran Guerra. También resulta llamativa la crítica a la Función Pública, a la lentitud de la burocracia, haciendo referencia a que siempre ha sido así, pues ya se refirió a ello Mariano José de Larra con su “Vuelva usted mañana”. Pero lo que destaca por encima de todo es el recordatorio a la Oficina Pro-Cautivos, al trabajo que se realizó desde allí, mientras media Europa estaba en guerra, ahora hace 100 años.

Algunas frases del libro:

“Es más difícil mantener la paz en casa que en Europa.”

“Los corresponsales que los periódicos han enviado al frente no hablan sólo de batallas y soldados muertos, también de pueblos abandonados y destruidos, de miles de personas huyendo desesperadas por los caminos para alejarse del frente con todo lo que han logrado salvar a cuestas, de niños huérfanos perdidos, vagando de un lado a otro en busca de comida...”

“Somos neutrales, pero en ningún caso podemos ser indiferentes. Tenemos que ayudar en lo que podamos. Conseguir acuerdos entre los países para no atacar a la población civil, a las ambulancias...”

“La vida es una fuente inagotable de sorpresas.”

“Hay mucho más que contar de la guerra en las lágrimas de una joven que ve partir a su novio hacia el frente que en el movimiento de cien mil hombres de un frente a otro.”

Contracubierta o parte de la misma:

Se acerca el final del año más triste que se recuerda en el viejo continente. La guerra ha estallado hace unos meses y avanza sin piedad, sembrando de muertos y heridos el corazón de Europa, cuando al Palacio Real llega una carta que remueve profundamente el ánimo de Alfonso XIII: una niña francesa suplica su ayuda para dar con el paradero de su hermano, desparecido en el frente. Conmovido por tal petición, el monarca emplea la diplomacia española para saber de la suerte del hermano de la pequeña Sylvie, pero su acción navideña tiene consecuencias imprevistas y provoca la llegada de un alud de solicitudes a palacio.

Impresionado por la magnitud de la tragedia, Alfonso XIII reúne a un excepcional grupo de colaboradores entre los que se encuentran su íntimo amigo y médico militar Álvaro Giner; Manuel Campos, profesor de mecanografía y simpatizante anarquista, o Blanca Alerces, una joven aristócrata madrileña decidida a tomar las riendas de su vida. Con ellos, el rey pondrá en marcha la Oficina Pro-Cautivos donde, gracias a la ayuda de funcionarios y diplomáticos, buscarán el modo de dar respuesta a todas esas familias rotas por la guerra, desesperadas por encontrar a sus seres queridos.

Fotografías de la cubierta: Corbis, Fachada del Palacio Real de Madrid / Getty Images
Fotografía de la contra: Shutterstock

Gracias a la editorial Plaza y Janés por el envío de este libro

EL VALLE DEL ASOMBRO de Amy Tan

Shanghái, principios del siglo XX, una casa de cortesanas de primera categoría, llamada la Oculta Ruta de Jade, donde se encuentran Oriente y Occidente, algo inusual entonces. Su dueña Lulú Minturn, quién también tiene otros nombres, es una norteamericana con una hija llamada Violeta. Esta niña en aquella época tenía 7 años, una gata llamada Carlota, hablaba inglés y chino, y pensaba que su madre no la quería.

Una historia donde el contraste entre culturas es destacable, mostrándonos el poder de la familia en China, el respeto por las tradiciones, el deber y el honor, la importancia del linaje y su cultura. Dedicando una gran parte al mundo de las cortesanas, entrando en detalle en como ser una cortesana de primera categoría, explicando que el propósito es enamorar al hombre, y como tienen que interpretar un papel para conseguirlo, a modo de actrices, incluso debiendo dominar la expresión. Nombrando entre otras costumbres los pies de loto y las concubinas.

El tiempo avanza mientras crece Violeta y a los 14 años se enfrenta a un debate entre el deseo y el deber. Por una traición cambia su vida. De repente es una niña americana secuestrada, atrapada en un libro de aventuras al que habían arrancado los últimos capítulos. Le habían arrebatado la libertad. Pasa momentos complicados, le es difícil aceptar su nuevo lugar en la vida. Aunque conoce la naturaleza del mundo de las cortesanas, pues ha crecido en ese ambiente, pero ¿es dónde le corresponde estar?

Entre datos reales como las referencias al gobierno chino, a la gripe española o a las guerras mundiales. Violeta continuará buscando la felicidad, pasando por ser madre de una niña, Flora, y atrapada entre el miedo a su futuro y un pasado desconocido. El cual conoceremos en un salto hacia atrás en el tiempo, remontándonos a 1897 en San Francisco, siendo Lucía Minturn (Lulú) quien con 16 años relate su propia historia, con unos padres un tanto diferentes, y un primer encuentro Occidente y Oriente.

Uniéndose las dos historias en 1926 hasta el final de la novela, por otra parte con un desarrollo del desenlace un tanto acelerado.

En definitiva, me ha parecido una buena novela, con personajes con nombres tan sugerentes y llamativos como Paloma Dorada, Calabaza Mágica, Pomelo, Lealtad, Perpetuo, entre otros. Así como los de algunos lugares, Estanque de la Luna, la Mano de Buda. Donde conoceremos a tres generaciones de mujeres, abuela (Lulú), madre (Violeta) e hija (Flora), que se enfrentan a su destino, a secretos, a deseos y a miedos, mientras la historia se repite, compartiendo los mismos sufrimientos y las mismas pérdidas, junto a la búsqueda de sí mismas. Bajo un título “El valle del asombro” que tiene un vínculo de unión entre ellas tres.

Algunas frases del libro:

“Cuando la gente dice que una idea es imposible, se vuelve imposible.”

“Nuestro mundo está lleno de promesas pasajeras y de artimañas.”

“Cada situación difícil tiene sus circunstancias particulares, y sólo tú sabes cuáles son esas circunstancias. Nadie más que tú puede decidir lo que es preciso hacer para lograr el mejor resultado posible.”

“Ya había notado algo diferente en ti. Parte de tu espíritu está ausente. Tus ojos ven, pero han dejado de mirar. Es a causa del dolor.”

“Los ruidos familiares me permitían huir de ese lugar con el recuerdo.”

“Nunca nos vemos a nosotros mismos como nos ven los demás.”

Contracubierta o parte de la misma:

1912, Shanghái. Violeta es la hija adolescente de Lulú, una estadounidense propietaria de la mejor casa de cortesanas de la ciudad. Siempre a caballo entre dos mundos, y viendo cómo Lulú evita hablar del pasado, Violeta no acaba de encontrar su lugar, y está convencida de que su madre no la quiere. Pero antes de que puedan arreglar sus diferencias ambas serán víctimas de un engaño que las separará, llevando a Lulú de vuelta a San Francisco y convirtiendo a violeta en cortesana. Años después, y como si el destino fuera una condena a la que no pueden escapar, Violeta sufrirá también los reveses de la suerte, y se dará cuenta de que su única oportunidad de encontrar la felicidad pasa por enfrentarse al pasado, compartir sus secretos y profundizar en la compleja relación entre madres e hijas.

Traducción de Claudia Conde

 Fotografía de la cubierta: Alex Mares-Manton / Asia Images / Age fotoStock

Gracias a la editorial Planeta por el envío de este libro.

EL SOL BAJO LA SEDA de Éric Marchal

Poco puedo decir de esta novela puesto que no he conseguido entrar en el relato ni conectar con los personajes. Creo que el tema y la época podrían haber sido una gran historia, pero la forma en que está narrada y como están descritos los hechos no me han convencido.

Tal vez tenía muchas expectativas al haber leído que recordaba al estilo de Ken Follett, que la historia se centraba en la rivalidad entre médicos de la facultad y cirujanos ambulantes. Pero ni en ningún momento me ha recordado a Follett, ni tampoco he visto esa rivalidad entre gremios, tan sólo alguna alusión. Como cuando explica que los cirujanos ven al ser humano tal como es, que intentan entender los mecanismos que lo forman, cómo fluye en él la vida. Mientras que el clero desconfía de ellos para proteger a su Dios y los médicos para proteger su institución. Y los quieren controlar porque temen que puedan descubrir los últimos secretos del hombre.

O cuando hace referencia a que los médicos aprenden latín en sus estudios, pero no los cirujanos, y al estar los libros en latín tienen dificultades para entenderlos.

Tampoco me han atrapado las intrigas cortesanas, ni la pasión ni el amor, y las escenas de la guerra se me han hecho lentas.

Aunque tengo que destacar que el autor, Éric Marchal, se ha documentado bastante bien para escribir esta novela, como se refleja al final de la misma con varias páginas de referencias bibliográficas. Y nos ha acercado una época, finales del siglo XVII, y una región, Lorena en Francia, poco manifiesta en las novelas.

También es bonito el por qué del título del libro, explicado como una metáfora entre sus páginas.

Y como siempre, a pesar de que una lectura no me haya gustado mucho, intento sacarle algo, y esta vez me quedo con el sentir del personaje principal, Nicolas Déruet, de que trata de salvar vidas. Y con la referencia a que en una guerra en la que participan varios países la única lengua común son los gemidos y los gritos.

Algunas frases del libro:

“Aquí, sin embargo, el mejor cirujano no es necesariamente el técnico más brillante. Se trata de ser el más rápido en el momento de operar en una urgencia. Sin temblar ni acobardarse.”

“Porque no somos Dios, solo cirujanos. Solo hombres.”

“Sólo alguien que hubiera vivido una cosa semejante hubiera sido capaz de comprenderla, pues los demás no podían ni aproximarse a lo inimaginable.”

“¿Adiós? Es una de esas palabras que creemos indelebles y en cambio desaparece con las primeras lluvias.”

Contracubierta o parte de la misma:

Un apasionante retrato histórico de la Europa de finales del siglo XVII en el que la sociedad se enfrenta a los avances y las controversias de la ciencia médica de la época. La epopeya de un carismático cirujano ambulante que, guiado por la ambición de revolucionar la medicina, se ve abocado a una trepidante aventura en la que no faltan el amor, la pasión, la guerra y las intrigas cortesanas.

Traducción de Joan Riambau

Gracias a la editorial Grijalbo por el envío de este libro.

UN BALÓN POR UNA BALA de Rafael Salmerón

Es un libro enfocado al público juvenil pero que trata un tema muy importante (y espeluznante) como es el drama de los niños soldados, por desgracia una realidad durísima.

Se desarrolla en Sierra Leona, un país destrozado por la guerra y las guerrillas. De este lugar pudo marcharse Willy Wome con 15 años (un afortunado), rumbo a Londres a casa de sus tíos, y en un partido de fútbol de aficionados lo ficharon y su vida cambió. Convirtiéndose en Willy Wonder, Woder Wome, el señor Doble W, el 9 del Northchester United, el mejor jugador del mundo y balón de Oro.

Se fue de su casa para encontrar una oportunidad, en busca de futuro. Y ahora que se ha retirado del fútbol regresa a su hogar para continuar la labor de su padre. Quiere fundar una escuela de fútbol, un refugio para chicos solos, abandonados, huérfanos de la guerra. Busca quién fue, su lugar, a la vez que desea luchar por un futuro mejor para su país, para ayudar a los que no tenían nada. Planteando si ¿hay futuro después de la guerra?

Utilizando como trasfondo el fútbol, Rafael Salmerón nos relata la terrible realidad que viven y han vivido miles de niños que no conocen la infancia porque han sido reclutados a la fuerza para combatir. El autor intercala algunas descripciones muy gráficas sobre las experiencias que han podido sufrir, acercando al lector unos hechos que normalmente sólo vemos a través de la pantalla del televisor, y que una vez más cuando los lees sientes que se te remueve todo por dentro.

Este tipo de novelas consiguen que jóvenes lectores conozcan un poco más la realidad del mundo en que viven.

Algunas frases del libro:

“No olvides nunca quién eres ni de dónde vienes.”

“El futuro no es como uno lo dibuja en el salón de su casa, en un bonito cuaderno, con unos nuevos y afilados lápices de alegres colores. El futuro es extraño, terrible a veces, y además de inesperados contratiempos también puede traerte regalos, tan inesperados como maravillosos.”

Contracubierta o parte de la misma:

El futbolista Willy Wome afronta el final de su exitosa carrera deportiva. Ha decidido volver a su tierra y montar un centro especial para que los niños aprendan a jugar al fútbol y, así, tengan una oportunidad de futuro. Y es que Willy es de Sierra Leona, un país donde las guerrillas convierten a los niños en soldados en contra de su voluntad. Willy está a punto de enfrentarse al mayor reto de su vida.

Hace unas semanas en Valencia (España) vi en directo esta actuación http://www.youtube.com/watch?v=TwbsCZo4gYQ&list=UUizb9X0vzwDNRSv5RC2Mq9g

dentro de la programación de Russafa Cultura Viva www.russafaculturaviva.org

Creo que es muy ilustrativa sobre el tema de los niños soldados, a mi desde luego me impactó mucho y consiguió ponerme los pelos de punta. Ya comentáis que os parece.

EL JUEGO DE RIPPER de Isabel Allende

Nada más empezar, en la primera página, ya aparece un cadáver, como suelen marcar tradicionalmente las reglas cuando se escribe una novela negra, pero exceptuando este hecho, el resto es el estilo inconfundible de Isabel Allende, sólo que con una temática nueva. El argumento principal son los personajes, con descripciones amplias sobre cada uno de ellos. En segundo lugar están los asesinatos, y realmente la trama policial no la encontramos hasta más de la mitad del libro, entrando en un torbellino de datos y hechos para ir deduciendo y cercando al culpable. Todo esto ambientado en San Francisco, EEUU, ciudad que la autora conoce muy bien pues lleva viviendo allí bastantes años.

Hablando de los personajes los más destacables son:

Amanda Martín de 17 años, quien tiene una curiosidad insaciable y le encantan los juegos intelectuales.

Indiana Jackson, su madre, es sanadora, practica el Reiki. En su vida personal es distraída y alocada, mientras en su vida profesional es una curandera sobria y seria.

Bob Martín, su padre, es un inspector de policía que siente fascinación por el crimen y la justicia.

Blake Jackson, su abuelo, es farmacéutico, además tiene pasión por la literatura y es un escritor frustado.

Ryan Miller, un amigo de su madre, ha sido navy seal o lo que es lo mismo un militar destinado a operaciones especiales de los EEUU. A quien se le fue la juventud luchando contra enemigos, unos reales y otros no. Y no acaba de encontrase al volver a la vida civil.

Allan Kéller, otro amigo de la madre, pertenece a una familia con bastante dinero y lo definen con sentido del humor, amplia cultura, con refinamiento y amante experto.

Celeste Roko, su madrina, es astróloga.

Estos son solamente algunos, pues la autora profundiza bastante en otros aunque su protagonismo sea menor.

También durante toda la novela el juego de Ripper tiene un papel destacable. Este es un juego de rol, en el cual participa por internet Amanda junto a otros 4 jóvenes de diversas partes del mundo, que tienen en común el ser solitarios e introvertidos.

No hay que perderse los guiños que, con cierta ironía, nombran el realismo mágico diciendo que está pasado de moda, o los que introduce sobre las novelas policíacas de autores escandinavos, las eróticas y las de vampiros, como también cuando comenta sobre su marido en la vida real William C. Gordon como escritor de novela negra. Incluso hace el comentario de que el trabajo del detective Hamilton, un personaje de esta novela, no tiene nada de poético ni novelesco, como el de los libros.

Sin embargo, no me ha cuadrado que el padre, inspector de policía cuente tantos detalles y cuestiones de la investigación a su hija adolescente. Un “pero” tenía que encontrar.

Me ha parecido un libro imprescindible para los incondicionales de esta autora, sobre todo, porque el otro día hablando con una amiga, que ha leído toda la bibliografía de Isabel Allende, a la vez le sorprendía y atraía este cambio de género, ahora sé que se encontrará cómoda entre sus páginas.

Algunas frases del libro:

“Fue lectora voraz desde muy corta edad, con los peligros que esa costumbre conlleva.”

“La vida está llena de ironías, mejor gozar lo que se tiene ahora, sin pensar en un mañana hipotético.”

“La fórmula de la novela policial es parecida (se refiere al auto sacramental). El mal está encarnado por un criminal que desafía a la justicia, sale perdiendo, recibe su castigo y triunfa el bien, así queda todo el mundo contento.”

Contracubierta o parte de la misma:

“Mi madre todavía está viva, pero la matarán el Viernes Santo a medianoche”, le advirtió Amanda Martín al inspector jefe y éste no lo puso en duda, porque la chica había dado pruebas de saber más que él y todos sus colegas del Departamento de Homicidios. La mujer estaba cautiva en algún punto de los dieciocho mil kilómetros cuadrados de la bahía de San Francisco, tenían pocas horas para encontrarla con vida y él no sabía por dónde empezar a buscarla."

Fotografía de la cubierta: Arcángel

Gracias a la editorial Plaza y Janés por el envío de este libro.

Otros libros de esta autora reseñados en este blog: "Hija de la fortuna" (enlace aquí); "Retrato en sepia" (enlace aquí)