LARGO PÉTALO DE MAR de Isabel Allende

La primera vez que supe algo del barco Winnipeg fue en el año 2017 cuando la periodista Amparo Tórtola publicó su libro “Apenas unos segundos” (enlace aquí), donde también hablaba de Argelès-sur-Mer, de la maternidad de Elna, de los cuáqueros y de Pablo Neruda. Por lo que me ha resultado curioso que dos años después haya sido Isabel Allende quien haya tratado los mismos temas en su novela “Largo pétalo de mar”. Quien escuchó hablar del Winnipeg, la nave de la esperanza, en su infancia, en casa de su abuelo.

El libro lo ha dividido en tres partes, con títulos que dejan intuir lo que nos vamos a encontrar. La primera parte: “guerra y éxodo” abarca los años 1938 y 1939; la segunda parte: “exilio, amores y desencuentros” transcurre entre 1939 y 1942; y la tercera parte: “retorno y raíces” no abarca todos los años seguidos, da saltos en el tiempo, 1948, 1970, 1973, 1974, 1983, 1991, 1994. A su vez cada parte está subdividida en capítulos, y en cada uno hay una cita de Pablo Neruda. La autora encontró mucha documentación sobre los temas que trata, y dice: “que “Largo pétalo de mar” es una novela, pero los hechos y personas históricos son reales.” Dando como resultado un repaso a la historia socio política del siglo XX desde España hasta Chile.

Son muchos los personajes que aparecen en esta novela, y el narrador describe a cada uno, explica sus antecedentes y en ocasiones adelanta cual será el futuro de algunos de ellos, sobre todo, secundarios, con tendencia a ser complicado e incluso terrible. Pero el hilo conductor lo llevan Víctor Dalmau, estudiante de medicina a quien le toca ejercer sin haber acabado los estudios. Y Roser Bruguera, estudiante de música, anteriormente cabrera, acogida en casa de los Dalmau en Barcelona. Sus peripecias y su lucha por tener un futuro, en el período que les toca vivir, son una parte esencial de esta novela.

Que trata muchos momentos históricos:

- La Guerra Civil Española, describiendo lo que es el día a día de las personas, tanto de los que están en el frente como los que no lo están, con escenas dolorosas. Así como el relato del éxodo hacia Francia, con columnas de gente caminando, aterrorizadas, y encontrándose con la frontera cerrada. Con el añadido de que cuando pasaron y los llevaron a los campos de concentración, como el de Argelès-sur-Mer, las condiciones fueron también extremadamente deplorables.

- Cuenta la maravillosa y grandísima labor de una enfermera suiza, Elizabeth Eidenbenz, quien con solo 24 años en 1938 estuvo en Madrid colaborando en la Asociación de Ayuda a los Niños de la Guerra. Y ya en 1939 se instaló en Elna, muy cerquita de Argelès-sur-Mer, donde creó una maternidad, para ayudar a las mujeres embarazadas que estaban allí recluidas.

- Habla de la excelente labor de los cuáqueros, personas que siempre están cuando más se necesitan.

- Relata la labor de Pablo Neruda, a quien destinaron a Francia como cónsul especial para la emigración española, teniendo que buscarse la vida para financiar y acondicionar un barco que llevó a más de 1500 refugiados a Chile. Decidió seleccionar no solo a trabajadores cualificados (como le exigían) sino también a intelectuales y artistas, lo que enriqueció a Chile con gente de talento, conocimiento y cultura. Consiguió su objetivo con el barco Winnipeg, que zarpó de Burdeos el 4 de agosto de 1939. Como sus ocupantes navegaban hacia la libertad, se le conoce como el barco de la esperanza. Como curiosidad, llegaron a Chile el 3 de septiembre de 1939, el día que estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Resulta llamativo que parte de Chile no quisiera recibir a los refugiados españoles, pues temían que les quitasen los trabajos y, además, los definían como posibles criminales (la humanidad no ha evolucionado mucho... por desgracia hoy hay gente que opina lo mismo de cualquier refugiado). Cuando eran gente que había sufrido mucho, y querían rehacer sus vidas.

Ya en Chile la situación política irá marcando la vida de los personajes, con el gobierno de Salvador Allende. El golpe de estado. Y la dictadura de Augusto Pinochet.

Hay algo común en los distintas situaciones que suceden en España, en Francia y en Chile, y es el miedo de la gente, así como el exilio.

Isabel Allende ha escrito una buena historia, entre ficción y realidad. Que al ir desarrollándose con las vivencias de los personajes principales, hace amena la lectura, a la vez que abre los ojos a lo que sucedió política y socialmente en esos países.

Algunas frases del libro:

“Entre todos los recuerdos de la guerra, ese sería el más pertinaz y recurrente: aquel niño de quince o dieciséis años, todavía imberbe, sucio de batalla y sangre seca, tendido en una esterilla con el corazón en el aire. Nunca pudo explicarse por qué introdujo tres dedos de la mano derecha en la espantosa herida, rodeó el órgano y apretó varias veces, rítmicamente, con la mayor calma y naturalidad, durante un tiempo imposible de recordar, tal vez treinta segundos, tal vez una eternidad. Y entonces sintió que el corazón revivía entre sus dedos, primero con un temblor casi imperceptible y pronto con vigor y regularidad.”

“Murieron cerca de quince mil personas en esos campos franceses de hambre, inanición, maltrato y enfermedades. Nueve de cada diez niños perecieron.”

Neruda definió Chile como: “Largo pétalo de mar y vino y nieve...”.

“Venía de la pobreza, había sobrevivido a una guerra perdida y sufrido desolación del destierro, era madre y esposa, había cruzado los mares y llegado a tierra ajena con una mano delante y otra detrás, sin miedo a nada. Quiso ser digna, fuerte y valiente, quiso ser ella.”

“La guerra es un huracán que deja mucho destrozo a su paso.”

“Si uno vive lo suficiente, los círculos se cierran.”

“Lo importante es que somos familia. No vamos a pelear por política.”

Contracubierta o parte de la misma:

En plena Guerra Civil española, el joven médico Víctor Dalmau, junto a su amiga pianista Roser Bruguera, se ven obligados a abandonar Barcelona, exiliarse y cruzar los Pirineos rumbo a Francia. A bordo del Winnipeg, un navío fletado por el poeta Pablo Neruda que llevó a más de dos mil españoles rumbo a Valparaíso, embarcarán en busca de la paz y la libertad que no tuvieron en su país. Recibidos como héroes en Chile -ese «largo pétalo de mar y nieve», en palabras del poeta chileno-, se integrarán en la vida social del país durante varias décadas hasta el golpe de Estado que derrocó al doctor Salvador Allende, amigo de Victor por su común afición al ajedrez. Víctor y Roser se encontrarán nuevamente desarraigados, pero como dice la autora: «si uno vive lo suficiente, todos los círculos se cierran».

Un viaje a través de la historia del siglo XX de la mano de unos personajes inolvidables que descubrirán que en una sola vida caben muchas vidas y que, a veces, lo difícil no es huir sino volver.

En las guardas delantera y trasera hay una serie de imágenes cuyos créditos están relacionados al final.

Ilustración de la sobrecubierta: Ignasi Font

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EL MUSEO DE LA RENDICIÓN INCONDICIONAL de Dubravka Ugrešić

Podría ser una autobiografía o no, como ella mismo dice, pero la realidad es que la autora tuvo que irse de la antigua Yugoslavia en 1993 por motivos políticos, instalándose en los Países Bajos. Y en las páginas de este libro ha escrito una narración en primera persona con pensamientos y reflexiones sobre momentos vividos, ha reconstruido una vida a retazos. Aparentemente sin orden cronológico, pero en conjunto tiene mucho sentido. Y lo ha hecho así seguramente por algo que ella misma incluye en este libro:

en la página 25 hace referencia a una cita de Viktor Shklovsky “No tengo ganas de ser ingenioso. No quiero construir una historia. Escribiré sobre cosas y pensamientos. Como una recopilación de citas”.

Y en la página 165 dice “que la historia de una vida sacudida solo se puede contar en partes o fragmentos”.

Y la vida de la autora y la de la mujer protagonista de este libro y de mucha otra gente se vio sacudida cuando en los Balcanes la situación se fue haciendo cada vez más crítica. Se quedó sin hogar cuando tuvo que exiliarse y marchó a un Berlín que recientemente había derribado el muro, mientras en su patria crecía otro.

Refugiada en Berlín siente nostalgia, pero sobre todo soledad, en una ciudad que tiene un Este y un Oeste (las referencias a esa ciudad son muy interesantes). Mientras que por toda Europa había bosnios, croatas, serbios, con historias diferentes, pero todas eran lo mismo.

Empieza relatando de manera sencilla, en breves capítulos, dónde y cómo está en ese momento, habla de la gente que le rodea, de sus vecinos, de los compatriotas que se encuentra. De la importancia de las fotografías porque muestran los hechos de la vida. En concreto en varias ocasiones se refiere a la fotografía de la cubierta, no sabe quienes son, pero está tomada cerca de donde nació. Y esa foto la tranquiliza como el agua.

Recuerda el cuaderno de su madre y sus vivencias de la Segunda Guerra Mundial, los años de la posguerra. Dedica un capítulo entero a su abuela. Añora a sus amigas de Zagreb. Por cierto es estremecedora la carta de su amiga Hana desde Sarajevo, donde relata como vive (sobrevive) casi como una refugiada en su propia ciudad.

Hay referencias al arte y artistas, como Gerz y su monumento invisible. O en un determinado momento habla de una visita al museo de la ciudad de Berlín, donde hay expuestos objetos cotidianos de diferentes épocas. Y comenta que ellos nunca lo podrán tener porque su país ha desaparecido, y eso hace que desaparezca la memoria colectiva, y los recuerdos de lo que se ha vivido. Sin embargo se da cuenta de que cada persona tiene sus propios recuerdos, con lo cual “todos somos piezas andantes de museo” (me ha parecido una frase preciosa). Que recuerda la importancia de preservar la memoria.

Es un libro que relata de una manera muy personal una situación difícil, el exilio porque tu país está en guerra, y como se vive desde otro lugar o lugares, porque vas a la deriva con tan solo una maleta, una foto y un pasaporte con sellos de diferentes países.

Algunas frases del libro:

“Sobre el general Rakko Mladić, criminal de guerra, que durante meses aniquiló Sarajevo desde los montes cercanos, se cuenta que una vez tuvo su punto de mira la casa de un conocido suyo. La historia sigue con que entonces el general telefoneó a su conocido informándole de que le concedía cinco minutos para recoger sus álbumes, porque precisamente, dijo, tenía la intención de volarle la casa por los aires. Diciendo álbumes el general pensó en los álbumes de las fotografías familiares. El criminal, que durante meses estuvo destruyendo la ciudad, las bibliotecas, los monumentos, las iglesias, las calles y los puentes, sabía que estaba destruyendo la memoria. Por eso le regaló magnánimamente a su conocido una vida con derecho a la memoria. Una vida desnuda y algunas fotografías familiares.”

“Los refugiados se dividen en dos clases: aquellos con fotografías y aquellos sin fotografías, dijo un refugiado bosnio.”

“Lo único que hoy poseo es una maleta. No empleo la maleta como un sustituto metafórico de la palabra exilio. La maleta es, de hecho, mi única realidad. Ni siquiera los sellos, que se multiplican en las páginas de mi pasaporte, me convencen suficientemente de la realidad de mis viajes. Sí, la maleta es mi único punto firme. Todo lo demás lo sueño o todo lo demás me sueña a mí. Lo cual ya da igual. En la maleta hay algunas cositas totalmente absurdas. Entre ellas, una fotografía antigua y amarillenta y otra vacía y sobre expuesta”

Contracubierta o parte de la misma:

En un Berlín que acoge refugiados de todas partes, y en el que los exiliados yugoslavos han sustituido la estrella de cinco puntos por la de la empresa Mercedes, una emigrante croata lucha por preservar su identidad y la memoria de un país que ya no existe.

Como fotos de un viejo álbum, la protagonista va ordenando las imágenes de su infancia en Zagreb, de su familia, de las amigas que dejó atrás, de su debilidad ante los encantos de un joven gigoló portugués. Poco a poco, se dibuja un mosaico en el que tienen cabida la historia y la añoranza del hogar, la fantasía y el arte.

Traducción de Mª Ángeles Alonso y Dragana Bajić

Fotografía de la cubierta: autor desconocido

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APENAS UNOS SEGUNDOS de Amparo Tórtola

Es curioso como al tener información de una novela y de su autor la lectura de la misma es diferente. Así es como entre las páginas de ésta he encontrado guiños personales de la escritora (he de decir que nos conocemos). Y me ha hecho reflexionar en cuántos libros deben tener reflejada parte de su alma los autores.

Antes de leer “Apenas unos segundos”, por una parte escuché en la radio una entrevista a Amparo Tórtola, y por otra estuve en la presentación del libro. Así que de antemano supe como surgió este relato, y según contó fue a partir de un recorte de prensa en que se hablaba del Winnipeg, el barco de la esperanza, fletado por Chile en 1939 para trasladar a exiliados españoles desde Francia bajo la gestión de Pablo Neruda. Este hecho llevó a la autora a investigar y, como ella misma explica, fue como una cesta de cerezas, que tiras de una y se enganchan otras, así se encontró con: Neruda como cónsul para la inmigración española en París (y su relación con Delia del Carril); con la maternidad de Elna y la increíble gesta de Elisabeth Eidenbenz (un episodio que habría que recuperar del olvido por todo lo que conlleva); con los cuáqueros y su labor altruista. Y documentándose rescató estos hechos históricos poco conocidos, y bajo la influencia de su faceta de periodista, escribió una crónica en la que personajes reales y ficticios se entremezclan en una época marcada por cambios políticos y sociales, donde las mujeres luchaban por sus derechos, y muchas vidas de hombres y mujeres se vieron truncadas por la Guerra Civil Española, convirtiéndose en exiliados en campos de concentración franceses, y sufriendo tremendas adversidades, incluidas las trabas para poder refugiarse en otros países (lo que me ha llevado a pensar que por desgracia actualmente las cosas no han cambiado tanto para los refugiados).

La narradora es Lucía, quien con 20 años en 1984 viaja a Chile a visitar a Delia del Carril. Y acude a ella en busca del momento en el que se le truncó la vida a su madre, Alegría. Quiere saber la verdad, resolver los interrogantes, y esa reconstrucción de su pasado le hace remontarse a los años 30 en una Valencia muy bien retratada a través de una familia burguesa, de la que forman parte su bisabuelo Eduardo (personaje a tener en cuenta por la relación padre-hija un tanto atípica en aquellos años, pero por ese mismo motivo significativa), su bisabuela Paz (polo opuesto del marido) y su abuela Guillermina (mujer luchadora y emprendedora). Por lo que parte del relato son las cuatro generaciones de mujeres, y lo que vivieron según las circunstancias de cada época, con vivencias que no dejan indiferente. Siendo a su vez destacable la valentía y decisión de todas aquellas mujeres adelantadas a su época.

El desarrollo del relato es como un puzzle donde van encajando los capítulos y sus saltos en el tiempo. Sin embargo en estos hay algunas lagunas en las vidas de los personajes, aunque es fácilmente imaginable lo que les pasó, y contrasta con las descripciones detalladas de otras partes, que recogen referencias de lugares y personas, con abundancia de datos y curiosidades, donde se aprecia el trabajo de documentación de la autora. Además me han parecido especiales ciertos momentos relacionados con los maestros y su labor, al igual que cuando acerca la lectura a las mujeres de la maternidad.

A su vez los escenarios van variando pasando por Chile, Valencia, París, Argelès-sur-Mer, Elna y el propio barco Winnipeg.

Al terminar el libro por un lado está concluida la historia de la saga de las cuatro mujeres, pero por otro deja las ganas de buscar más información sobre todo lo que tiene que ver con el Winnipeg, los exiliados y la maternidad de Elna. Y aunque esos lugares y la época nos lleven a relacionarlos con la guerra, no es ese el tema, sino cada una de las historias personales y los sentimientos de los diferentes personajes, como la necesidad que tiene Lucía de conocer su pasado y el de su madre Alegría, para saber quien es, porque “somos quienes somos por lo que hemos vivido, reído y llorado.”

Algunas frases del libro:

“Es difícil saber a dónde quieres ir si no sabes ni de dónde vienes.”

“Lo mejor de todo era volver a sentirse personas, tratadas como seres humanos, dignamente, con afecto, respeto y educación.”

Contracubierta o parte de la misma:

Cuatro mujeres unidas por las redes inquebrantables del amor y del odio tejen una historia de dolor y alegría, de desaliento y esperanza. Sus recorridos vitales son consecuencia de las épocas que les tocó vivir. La Valencia de los años treinta, los campos de concentración del sur de Francia, la maternidad de Elna, el barco Winnipeg, el Chile de acogida, los años 80' de la movida madrileña. ¿Cómo entender el presente si ignoramos el pasado? ¿Somos conscientes de que todo en la vida, lo mejor y lo peor, sucede en apenas unos segundos?

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MUJERES DE NEGRO de Josefina Aldecoa

Este libro es la continuación cronológica de “Historia de una maestra” (reseña aquí), sigue con la historia de Gabriela y de su hija Juana. Aunque se pueden leer de forma independiente. Pero personalmente yo he preferido seguir el orden, así que cuando pueda leeré el tercer libro que se titula “La fuerza del destino”.

“Mujeres de negro” está dividido en tres partes: los vencidos; el destierro; y el regreso. Cada una representa una realidad que vivieron muchas personas como consecuencia de la Guerra Civil Española.

En la primera parte madre e hija, que forman parte de los vencidos, intentan continuar su vida. Gabriela es maestra, y cree que sólo la educación puede cambiar las cosas. Sin embargo, encuentra muchas dificultades para poder ejercer su profesión. Pero la historia de su vida es luchar contra los mismos molinos (aquí si hay una referencia a su libro anterior, que si lo has leído le da más sentido a lo que le pasa en estos momentos). Mientras tanto fuera de su casa hay una guerra, que les hace vivir con miedo. Además, sienten que es extraño vivir en un conflicto, porque todo queda aplazado hasta que termine. Como consecuencia tienen un futuro incierto, que paraliza todo proyecto.

En la segunda parte relata su huida, el destierro forzado porque no pueden seguir viviendo en España. Y tras conocer Gabriela a Octavio se van a México. Allí, en su hacienda, crea una escuela porque los niños no saben ni leer ni escribir. Aparte se juntan con otros españoles, y Juana vuelve a escuchar el español de su infancia. Ese regreso al lenguaje, hace que quiera regresar a su país.

En la tercera parte Juana regresa a España para estudiar en la universidad. Allí se encuentra con una patria a medias perdida y a medias recuperada. Pero aún cree en los mitos que había alimentado desde su nacimiento: la lucha por la libertad, la oportunidad perdida, la esperanza siempre mantenida de que un día empezarían de nuevo. Sus inquietudes políticas y sociales le unen a un grupo de estudiantes, que sueñan con poder vivir como en París, porque Francia es un país sin censura, que tiene libertad, donde se puede andar por la calle, hablar y cantar sin miedo.

Este libro rememora las circunstancias que vivió la población por la Guerra Civil Española, y así fue como Juana creció bajo la pesadumbre de su madre. Porque Gabriela acumuló tristeza con: la muerte de su marido, de su padre, la derrota, la hostilidad de los vencedores, el aislamiento y la escasez, la muerte de su madre. Vivió tiempos de negrura, de luto, acrecentados por un porvenir incierto. Así llevó trajes negros desde muy joven, cómo si sintiera la vida en blanco y negro. Mientras que Juana necesitaba la alegría, vestirse por dentro de amarillos y rojos y azules.

Es una historia que refleja unos años concretos de nuestro pasado, y me ha acercado un poco más el sentir de los exiliados, y como hay un cambio de actitudes con la siguiente generación.

Algunas frases del libro:

“Estábamos viviendo una guerra y esta guerra no sólo se desarrollaba en los frentes sino también en los corazones y en las cabezas de las personas de la retaguardia.”

“La sumisión es consecuencia de la ignorancia.”

“Tengo miedo de no poder vivir en una cárcel, porque ya todo es una cárcel.”

“Esto es lo único que no pudieron quitarnos, la palabra.”

“Nunca, nunca, sabremos lo que es la verdadera libertad, porque aunque hubiera libertad política, lo cual es mucho decir, la sociedad no aceptaría otras libertades. Las costumbres, la vida cotidiana seguirían siendo las mismas. El peso de la Iglesia es demasiado grande. Nunca nos veremos libres de esa moralina que, hay que decirlo, se han encargado de transmitirnos nuestras madres...”

Contracubierta o parte de la misma:

Gabriela y Juana, madre e hija, viven los años de la guerra civil en una ciudad castellana cuyo ambiente les resulta incómodo y asfixiante. Gabriela se ha quedado viuda –su marido ha sido fusilado por sus ideas republicanas-- y subsiste dando clases en la escuela privada, ya que no tiene acceso a la pública debido a sus ideas políticas, hasta que decide aceptar la proposición de matrimonio que le hace Octavio, un misterioso millonario mexicano que se llevará a madre e hija a su hacienda de Puebla.

Allí, lejos del núcleo de exiliados españoles, va transcurriendo la vida de ambas mujeres. Sobre un fondo de sucesos históricos, evocados a la luz nostálgica de la memoria y del desgarro de exilio, asistimos a la intensa relación de Gabriela y Juana, al amor de la hija por su madre, oscilante entre la dependencia y la rebeldía. Juana evoluciona hacia un mundo de deseos y proyectos que choca con la hermética personalidad de la madre, austera y enlutada, marcada por la mística del deber y un puritanismo laico de raíces castellanas. Juana, que rechaza por instinto el pesimismo vital de las mujeres de negro que han habitado su vida, después de varios años de exilio decide regresar al Madrid de la posguerra y se integra a una universidad que ensaya sus primeros conatos de rebeldía.

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LOS SURCOS DEL AZAR de Paco Roca

A partir de la presentación del libro “La nueve, los españoles que liberaron París” de Evelyn Mesquida en el año 2008, Paco Roca inicia una tarea de documentación, cuyo  resultado es esta novela gráfica. Donde las imágenes son parte esencial en esta historia que forma parte de la memoria histórica.

Comienza con la salida de miles de exiliados desde el puerto de Alicante el 28 de marzo de 1939, y relata la odisea que vivieron y como sobrevivieron hasta agosto de 1944 con su participación en la liberación de París. Alternando aquella época con la actual, diferenciándolas con el color de las viñetas.

El propio Paco Roca es uno de los personajes de este cómic, quien en la actualidad va a Francia en busca de un superviviente que le pueda contar el largo camino que hicieron los españoles en el exilio, aquellos que lucharon en la Segunda Guerra Mundial. Allí encuentra a Miguel Ruiz, republicano español exiliado en Francia, sus recuerdos serán una reconstrucción de las vivencias de aquellos españoles que formaron parte de La Nueve, una compañía a las órdenes del capitán Dronne integrada en la segunda división blindada del general Leclerc.

Una historia con muchas escenas bélicas que están entre la ficción y la realidad, con algunos personajes históricos verídicos. Los recuerdos de lo vivido por Miguel, son desoladores, transmiten tristeza y sensación de abandono. Escenas duras como el tiempo pasado en el norte de Africa, en campos de trabajo, donde no había ni rejas ni alambradas porque el desierto era la prisión, no olvidará que siempre tenían sed. Este personaje vivió una época donde defender un ideal era tan necesario como respirar. Cuenta que las guerras no tienen nada de caballerosidad, que maten a un amigo a tu lado se convierte en algo normal, llegando a pensar mejor él que yo. ¡Uf! Me han parecido tremendos pensamientos.

El autor hace alusión a que en el ejército francés hubo muchos exiliados extranjeros, a causa del fascismo extendido por Europa: italianos, polacos, alemanes, españoles. Que lucharon juntos contra el nazismo. Y que en general todos fueron ignorados de la historia oficial, pero además los españoles no tenían un hogar al que regresar tras la victoria.

También a raíz de las conversaciones iniciadas entre ambos personajes (Paco y Miguel) plantea la pregunta de si ¿olvidar o recordar? Yo creo en la importancia de la memoria histórica y en este libro se recupera un trocito.

Algunas frases del libro:

“Para qué llamar caminos a los surcos del azar.” Antonio Machado

“¿Hasta cuándo iban a estar castigándonos por haber defendido la libertad?”

“Han sido tiempos sombríos para medio mundo.”

Contracubierta:

(hay un comentario de Javier Pérez Andujar, escritor)

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Otros libros de este autor reseñados en este blog: "Arrugas" (enlace aquí)

MÚSICA DE CÁMARA de Rosa Regàs

Premio Biblioteca Breve 2013

Novela dividida en dos partes, la primera abarca de 1949 a 1960 y la segunda transcurre en 1984. Empieza cuando Arcadia con 12 años y tras la muerte de sus padres en un accidente de tren, ve como su vida cambia. Entre otras cosas pasa de vivir en Toulouse a irse a Barcelona, con su tía Inés. Al principio está bloqueada por la nueva situación, hasta que con el vacío de las voces de sus padres entendió lo que había ocurrido, y a partir de ese momento afronta el sentimiento de pérdida.

Crece con esta nueva situación y con el peso del exilio, cuestión que por su edad entendía como algo que sólo les pasaba a los mayores, y formaba parte de su familia. Este tema de los exiliados es una parte importante de la historia de esta novela.

Posteriormente conoce a Javier, su relación parece complicada porque proceden de mundos distintos, sus orígenes son diferentes, ella es de familia humilde, él es de familia rica, además de haber sido educados políticamente contrarios. A ella sus padres le enseñaron el compromiso político y social. Sin embargo él la quiere porque es él, sin influencias de su familia, pasa de sus padres, pero hay en ciertas cosas que cede ante ellos, como es que ella no toque la viola como profesión. Así es como Arcadia se va viendo metida en un agujero negro de la incomprensión de sí misma.

En la segunda parte, tras veinticuatro años de ausencia, Arcadia y Javier tienen un reencuentro casual. Esta parte es una introversión sobre sus vidas, sus sensaciones, el por qué de la huída para recomenzar otra vez.

Y además de la historia de amor de esta pareja, se tratan temas relevantes de aquellos años de posguerra como la importancia y la fuerza que ejercía la religión y la iglesia o como se vivió el exilio o las diferencias por clases sociales y, sobre todo, por pertenecer a bandos políticos distintos. Y en la segunda parte hay una reflexión sobre la transición española.

Un libro que contiene mucho más de lo que parece, pues en ocasiones la presión que ejerce la sociedad marca nuestro destino.

Algunas frases del libro:

“Sentí una honda nostalgia de la normalidad, de la rutina de una vida que había terminado.”

“Y a lo largo del resto del viaje se van sucediendo reflejos de mi vida anterior que serán los que luego aparezcan cuando quiera evocar momentos, situaciones o personas, igual que aparecen las fotografías que hemos visto tantas veces cuando queremos recordar el pasado y que han sustituido para siempre los archivos de la memoria.”

“Nunca sabemos de dónde proceden, cómo ocurren ni por qué, los hechos que de pronto hacen cambiar el curso de nuestra vida.”

Contracubierta o parte de la misma:

Acompañada por su tía Inés, una viola y una maleta llena de recuerdos, Arcadia vuelve a Barcelona en 1949. Hija de republicanos exiliados en Francia, se refugia en su pasión por la música para sobrevivir en el ambiente opresivo de la posguerra. Un día conoce a Javier, un prometedor estudiante de Derecho que pronto se convertirá en el centro de su vida. Con todo pueden y a todos se enfrentan para llevar a adelante su relación, hasta que la personalidad libre y rebelde de Arcadia se convierte en un estigma social que sella sus destinos.

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