YO SÉ POR QUÉ CANTA EL PÁJARO ENJAULADO de Maya Angelou

Este es el primero de los siete libros que componen la autobiografía de Maya Angelou (Marguerite Annie Johnson), nacida en Misouri en 1928, y que vivió casi toda su infancia en una zona rural de Arkansas. A lo largo de su vida fue una defensora de los derechos civiles. Su narración bebe de su faceta de poeta. El título del libro procede del poema “Sympathy” de Paul Laurence Dunbar.

Y tras este párrafo previo que sitúa a esta mujer en la época y en las circunstancias que le hicieron ser como fue. Solo puedo recomendar leer este libro. Pues está impregnado de sus sentimientos en cada hecho que cuenta. Y lo especial es como lo hace, el tono que utiliza, y la sensibilidad al transmitir los recuerdos de su infancia.

Por una parte habla de su familia. De la adoración que siente por su hermano Bailey, que es un año mayor. De lo especial que es su abuela paterna, la Yaya, que es energía y fuerza (y un gran ejemplo para su nieta). Del cariño enorme que siente por su tío Willie. Y de su padre y de su madre tanto desde la distancia por no vivir con ellos, como desde la cercanía en las temporadas que estuvo con cada uno.

El período de su vida del que habla en este libro va desde sus 3 años, cuando sus padres la enviaron en tren junto a su hermano de 4 años, de California a Arkansas, con su abuela paterna. Hasta sus 16 años.

La ambientación y el retrato social de la época contribuyen a situarnos en aquellos años donde la diferencia blancos y negros estaba marcada bajo el verbo segregar. Mostrándonos la desesperación y angustia que siente por ser tratada de manera inferior, tan solo porque es negra. A lo que se suma ser mujer. Por lo que su logro, gracias a su perseverancia y a la motivación de su madre, de trabajar en el tranvía, con tan solo 15 años y ser la primera mujer negra que trabaja ahí, es muy loable.

Pero su infancia no solo estuvo marcada por la coyuntura social y política de entonces, sino también por su situación familiar y, sobre todo, por un hecho muy traumático que sufrió a los 8 años.

Por lo que esta historia, su historia, está llena de dolor, un dolor que llega al lector en cada frase, pero no es un relato desgarrador, a pesar de la dureza que engloba, sino que tiene algo de reconfortante, debido a su forma de narrar, pues se nota la ingenuidad y la dulzura que transmite a través de los ojos de la niña y adolescente que fue.

Algunas frases del libro:

“Si bien el proceso de desarrollo de una muchacha sureña negra es doloroso, la sensación de estar fuera de lugar es como el óxido de la navaja que amenaza con cortarte el cuello.”

“Mi raza gimió. Era la caída de nuestro pueblo. Era otro linchamiento, otro negro más colgado de un árbol, otra mujer víctima de una emboscada y violada, un niño negro azotado y mutilado. Eran sabuesos siguiendo la pista a un hombre que corría por ciénagas. Era una mujer blanca abofeteando a su criada por haber olvidado algo.”

“¿Qué tipejo con cara de cemento armado de qué escaño del condado había decidido que, si mi hermano quería llegar a ser abogado, había de hacer primero la penitencia por el color de su piel recogiendo algodón, azadonando maíz y estudiando por las noches cursos por correspondencia durante veinte años?”

“Estaba absorto en un misterio, encerrado en el enigma que los muchachos negros sureños empiezan a descifrar, a intentar descifrar, a partir de los siete años y hasta la muerte: el rompecabezas de la desigualdad y el odio, carente de la menor gracia. Su experiencia planteaba la cuestión del valor y los valores, de la inferioridad agresiva y la arrogancia agresiva.”

Contracubierta o parte de la misma:

En la primera y más conocida de sus novelas autobiográficas, Maya Angelou nos habla de su dura infancia y de los trances por los que tuvo que pasar hasta convertirse en una mujer independiente. Criada en un pequeño pueblo de Arkansas por su abuela, Angelou aprendió mucho de esta mujer excepcional y de una comunidad extraordinariamente cohesionada; unas lecciones de vida que la ayudarían a sobrellevar las dramáticas circunstancias a las que tuvo que enfrentarse posteriormente en San Luis y California. Este emocionante relato retrata también la vida de la mayor parte de la población negra del Sur de los Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX.

Angelou, una de las poetas más famosas de EE.UU., tenía un don extraordinario para narrar; su libro, que es a la vez alegre y triste, misterioso y memorable, como la niñez, nos habla de los anhelos y miedos infantiles, del amor y del odio, de cómo las palabras pueden hacer del mundo un lugar mejor.

Traducción de Carlos Manzano

Ilustración de la cubierta: Song Speckles

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