LA LLAVE DE SARAH de Tatiana de Rosnay

La alternancia de capítulos cortos, con dos espacios temporales, 1942 y 2002, consigue que ambas historias te atrapen, esperando la conexión entre las dos en cualquier momento, con cualquier nuevo personaje.

Las páginas dedicadas a 1942 están escritas en letra cursiva. Creando así una clara diferenciación entre un relato y otro. En esta época la protagonista es Sarah, de 10 años. Y a partir del momento en que la policía francesa llama a la puerta de su casa y se los llevan (me ha recordado al libro “Entre tonos de gris” de Ruta Sepetys, reseña aquí), su vida quedará marcada para siempre, como ya lo fue el día que le cosieron en la ropa una estrella amarilla. Lo que le sucede a ella, y a miles de judíos, hace que tomen fuerza palabras como: tristeza, horror, hambre, desesperación, muerte. Y que uno de sus mayores deseos sea querer volver a su vida de antes de esa estrella y de antes de que los hombres aporrearan su puerta. Entre tanto terror siempre hay aunque sea un poquito de esperanza, y son Jules y Geneviève quienes ayudándola se la dan. Lo que no quita que tenga que convivir con pesadillas por el peso de la culpa que le produce una llave (una escena que aunque la esperas no deja de dolerte).

Las páginas que relatan lo que sucede en 2002 están escritas con letra normal. Aquí será Julia el personaje principal, periodista americana que vive desde hace bastantes años en París, casada con un francés, con una hija, Zöe de 11 años, que se van a mudar a casa de mamé (abuela de su marido). En la revista que trabaja le encargan que escriba sobre el sexagésimo aniversario del Vel’d’Hiv, Vélodrome d’Hiver, un hecho que ocurrió en la capital francesa el 16 de julio de 1942. En su investigación se encuentra con que parece que es algo olvidado, y según estira del hilo se siente abrumada por las emociones. Removiendo recuerdos tristes y dolorosos que destapan un secreto oscuro guardado 60 años, en el que su familia política, los Tézac, y en concreto su suegro Eduard, tienen un papel especial.

Como todas las historias sobre el holocausto hay mucha dureza en esta novela, escenas trágicas y que remueven los sentimientos. Algunos de los acontecimientos son reales, y otros muy parecidos a la realidad. Lo que sucedió aquel 16 de julio de 1942, conocido como Vel’d’Hiv, fue una gran redada de la policía francesa que detuvo a miles de familias judías, sobre todo, muchísimos niños, y estuvieron varios días en el Velódromo de Invierno, en condiciones infrahumanas, para después ser metidos como ganado en vagones de tren para llevarlos  a Auschwitz y gasearlos. Y no fue hasta 1995, con Jacques Chirac como presidente de Francia, cuando se llamó la atención sobre el papel del gobierno francés durante la Ocupación. Aquellos fueron los días más oscuros de la historia de Francia. Ahora aquella terrible tragedia, aquel viaje hacia el horror, la sombra de la Shoah (holocausto en hebreo), las personas inocentes, la persecución, acoso y terrible destino de miles de judíos franceses y la complicidad del Estado francés, no serán olvidados.

La autora se ha documentado, y ha puesto una bibliografía al final del libro. También al principio hay una referencia al libro “Suite francesa” de Irene Némirovsky (reseña aquí), una lectura de las imprescindibles. Y se ha hecho una película en 2010, dirigida por Gilles Paquet-Brenner, y protagonizada por Mélusine Mayance y Kristin Scott Thomas.

Este relato es un homenaje a los niños. Porque es muy importante:

Zakhor, Al Tichkah = Recordar, nunca olvidar

Algunas frases del libro:

“Pero cualquier cosa era mejor que estar allí, pensó. Cualquier cosa antes que ese infierno, entre el hedor, el calor y el polvo, la gente gritando y muriendo.”

“Escapar era la única forma de recuperar cierto control sobre esta nueva vida que no podía entender.”

“Se preguntó cómo las calles y los edificios podían permanecer inmutables y en cambio las vidas se podían transformar y destruir de golpe.”

Contracubierta o parte de la misma:

París 1942. Las autoridades arrestan a 13.000 judíos. El pequeño Michel se oculta en un armario. Su hermana Sarah cierra la puerta para protegerle y se guarda la llave. Pero el destino de la familia Starzynski es protagonizar una de las páginas más tristes de la historia.

París 2002. Julia Jarmond prepara un reportaje con ocasión del sexagésimo aniversario de la redada. La reportera reconstruye el itinerario de los Starzynski y la lucha de Sarah por salvar a su hermano. La epopeya de la niña judía será un ejemplo a seguir para Julia y para quienes han vivido marcados por el peso de la culpa.

Traducción de José Miguel Pallarés