LA CENA de Herman Koch

Es mejor no saber mucho del argumento de esta novela, porque su autor nos plantea un tema serio, grave y cruel, un suceso violento, protagonizado por adolescentes, que lleva a la reflexión de una pregunta: ¿hasta dónde se puede llegar por el amor a un hijo?

Narrado en primera persona por Paul, quién estará acompañado en esa cena por Claire, su mujer, su hermano Serge y su cuñada Babette. Nos llevará junto al aperitivo, los entrantes, el segundo, los postres, la digestión y la propina, que componen las seis partes de esta novela a un desarrollo de los hechos muy bien planteados. Cada una de esas partes se inicia con una descripción detallada de los platos, con cierto sarcasmo hacia los restaurantes de superlujo. La crítica es predominante en este libro, una crítica hacia la sociedad actual que abarca desde la clase social acomodada, pasando por la relación padres-hijos, hasta la política, con cierta incidencia en este último tema puesto que Serge es un renombrado político. Centrándose en los Países Bajos pero siendo extensible a toda Europa. Mientras avanza la cena también lo hace la conversación que se inicia con temas banales sobre el veraneo o el cine, como una forma de no llegar al tema principal y preocupante para estas dos parejas, el suceso acontecido a sus hijos de 15 años.

Es clave la personalidad de los personajes, analizados cada uno a través de los ojos de Paul. Al principio parecen una cosa y al final otra. Porque hay datos que Paul desconoce y, por tanto, como narrador nos los hace desconocidos a los lectores, y conjuntamente los iremos descubriendo. Haciéndonos cambiar de parecer, primero te caen bien unos personajes y después otros.

Es una historia dura y cruel, por desgracia es un reflejo de la sociedad y, lo peor, es que podría ser una realidad, o incluso más terrible todavía, ya lo ha sido. Vemos como la vida puede cambiar en un momento, como sale a la luz lo peor del ser humano, como reaccionan las personas ante un hecho irracional, como florece la sobreprotección y la justificación de los hechos. Provocando la reacción del lector, una reacción contradictoria, como madre siento esa complicidad que siente Claire con su hijo, esa actitud de defensa, de protección, pero también siento ira y desesperación por ver cómo alguien es capaz de cometer un acto de salvajismo contra otro ser humano. Y una y otra vez te planteas la misma pregunta “¿Hasta dónde es capaz de llegar un padre para encubrir a un hijo que comete un delito injustificable?” ¿Hasta dónde llegarías tú?

Un libro que no te deja indiferente, sobre todo, si tienes hijos, porque te provoca una serie de preguntas que son difíciles de contestar por mucho que las reflexiones. Plantea una situación límite en la que la primera conclusión que saqué fue: esto no puede ocurrirme a mi. Para a continuación pensar: ¿y si ocurriese? ¿cómo actuaría?

Tras leer esta novela corta pero intensa, que fluye de menos a más, que provoca tu reacción, que te saca tu instinto de protección junto a la ira que produce el desenlace. Surgen temas de debate como: en qué sociedad vivimos, cómo estamos educando a nuestros hijos y en qué nos estamos convirtiendo los seres humanos.

Algunas frases del libro:

“La felicidad se basta a sí misma, no necesita testigos.”

“No se trata de que vayamos huyendo de los problemas o de las situaciones difíciles. Pero para los problemas se puede, se debe buscar soluciones.”

“Y en ese preciso instante me asaltó un nuevo pensamiento. Un pensamiento como una pesadilla de la que uno despierta sudando, el edredón en el suelo, la almohada empapada de sudor, el corazón desbocado, pero hay luz en el dormitorio, en realidad no ha pasado nada, sólo ha sido un sueño.”

Contracubierta o parte de la misma:

Dos parejas se han citado a cenar en un moderno y exclusivo restaurante de Ámsterdam. Mientras saborean el aperitivo charlan con aparente despreocupación sobre la última película de moda y sus planes para las vacaciones, son conscientes de que, tarde o temprano, deberán abordar el incierto y acuciante asunto que los ha llevado a reunirse: el futuro de Michel y Rick, sus hijos de quince años, que según algunos indicios podrían estar envueltos en un caso de violencia grave. Así pues, tras los postres, cuando la cena llegue a sus últimos compases, la tensión entre los comensales habrá alcanzado su punto culminante y la cadena de secretos y revelaciones confluirán en un final dramático en el que nadie podrá esgrimir su inocencia.

Traducción del holandés de Marta Arguilé Bernal

Ilustración de la cubierta: AGE /Christina Zekkou