MATAR A UN RUISEÑOR de Harper Lee

Premio Pulitzer 1961

Con este título, tal vez, es mas conocida la película de 1962, basada en este libro, dirigida por Robert Mulligan, que se llevó el óscar al mejor guión, Horton Foote y al mejor actor, Gregory Peck.

Ahora, refiriéndome a la novela, es importante para situarnos trasladarse a la época y el lugar en que se desarrolla la trama, que son los años 30 en el sur de Estados Unidos, concretamente en Alabama. Tiempos en que no había los mismos derechos para todas las personas, y el trato a los blancos y negros era muy diferente.

La historia que se cuenta en esta novela está narrada en primera persona por Jean Louise Finch, a quien todos llaman Scout, una niña que tiene muy claro sus intereses particulares y sus preferencias, es un ejemplo de reivindicación del papel de la mujer. En el momento que transcurren los hechos ella tiene 8 años. Y su hermano Jeremy, conocido como Jem, tiene 12. Viven con su padre, Atticus, que es abogado, quien tiene muy claro que la justicia es igual para todos. Su madre murió, y quien les ayuda en la casa es Calpurnia, una mujer negra que es parte esencial de la familia, y a quien tienen mucho respeto, y que tiene un papel entrañable en el relato.

La narración comienza recordando un tropiezo que tuvo Jem, y a partir de ese hecho va contando donde viven, el recorrido cuando van al colegio, lo que les pasa en el mismo (por cierto las ideas de la profesora son un tanto retrógradas), sus aventuras con otros críos, y con su propio hermano, como ve a los vecinos (y con su imaginación de niños los misterios que se montan), como es su padre, la relación con él, la forma en que les enseña y les educa. Para ir poco a poco al tema del trabajo de Atticus y la situación más concreta del caso que lleva, la defensa de un hombre negro acusado de violación a una mujer blanca.

Por tanto es una situación difícil y complicada la que se plantea, en un período convulso entre personas blancas y negras, con una realidad, la de entonces, que era que siempre ganaba el blanco. Y la autora expone la situación poniendo en entredicho a la justicia estadounidense.

La historia está narrada con un lenguaje sencillo y directo, y que sea la voz de una niña la narradora hace más suave la exposición de lo que sucede. A su vez está muy bien estructurada, pues esa parte inicial, desde el punto de vista infantil, con su naturalidad y sinceridad, que va relatando su día a día, sus pequeñas aventuras, la relación del padre con los hijos, haciéndonos ver como es él, como se comporta ante las situaciones que se muestran, dando a entender que es una persona íntegra, honesta y tolerante, y mostrando como se lo transmite en la educación a sus hijos. Todo ese principio es talmente una introducción para llegar al tema principal, el racismo, y este asunto está expuesto también desde esa mirada infantil que consigue abrirnos los ojos y hace que reaccionemos ante ciertas actitudes adultas. Tratando además otros temas como: tolerancia, injusticia, feminismo, ética profesional, prejuicios, convivencia, educación, desigualdad social.

Desde luego una novela muy recomendable, con unos personajes muy bien definidos, y que expone claramente una realidad, en un momento concreto, en un lugar concreto, pero que es totalmente atemporal y extrapolable incluso a hoy en día.

Además es bonito como resuelve la trama, como enlaza con el principio y, sobre todo, como convierte la expresión “matar a un ruiseñor” en una metáfora sobre la inocencia.

Algunas frases del libro:

“Uno no comprende de veras a una persona hasta que considera las cosas desde su punto de vista.”

“Para poder vivir con otras personas tengo que poder vivir conmigo mismo. La única cosa que no se rige por la regla de la mayoría es la conciencia de uno.”

“Uno es valiente cuando, sabiendo que la batalla está perdida de antemano, lo intenta a pesar de todo y lucha hasta el final pase lo que pase.”

Contracubierta o parte de la misma:

Jean Louise Finch evoca una época de su infancia en Alabama, cuando su padre, Atticus, decidió defender ante los tribunales a un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca.

Traducción de Baldomero Porta

Fotografía de cubierta: Getty Images

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