LAS HIJAS DEL CAPITÁN de María Dueñas

Es una historia de supervivencia. De como en 1936 en Nueva York tres hermanas se enfrentaron a las adversidades que fueron encontrando en su camino, por ser mujeres, por ser inmigrantes y por ser pobres. En su lucha aparecen personas que les ayudan, y otras que quieren aprovecharse. Además de continuos impedimentos para conseguir sus sueños.

Dividida en seis partes, cada una con capítulos cortos, en total 105. Sin embargo me ha sorprendido el aparente salto en el tiempo que se produce al realizarse una boda, que sucede de un capítulo a otro, cuando tal vez debería haber sido al empezar una nueva parte. Pero bueno tampoco tiene tanta importancia ese salto temporal, sencillamente es mi apreciación como lectora.

Lo que sí está muy bien es que está escrita con un buen ritmo que da ligereza a la lectura. Con una buena ambientación, incluso algunos locales existieron realmente, así como algunos personajes. Describe el día a día, sobre todo, de la colonia española en la ciudad. Va entrelazando escenas y presentando a los personajes según van apareciendo. Incluso expone antecedentes que aportan más comprensión a lo que va sucediendo. Y mantiene la intriga hasta el final sobre si las tres hermanas alcanzarán o no sus objetivos.

Y es que la vida las llevó tras los pasos de su padre desde su pueblo en Andalucía hasta Nueva York. Pues a lo largo del relato conoceremos su vida desde niñas hasta la gran aventura neoyorkina llena de dificultades y tropiezos. Sintiéndose, tanto la madre como las hijas, solas, desamparadas, desconcertadas, inseguras, y desarraigadas, lo que les produce inquietud, incertidumbre y añoranza. Sentimientos que muestran las adversidades por ser mujer, así como lo que viven los inmigrantes. Un tema, el de la inmigración, muy presente en toda la novela, pero especialmente en el capítulo 105 donde empieza hablando de este tema, de como el hambre o las guerras o las inquietudes les llevaron al nuevo mundo. Y como esa mezcolanza de nacionalidades, de culturas, convivían y trabajaban juntos. A veces les iba bien otras fatal, pero todos buscaban un futuro mejor. Y tú ¿lo buscarías?

Algunas frases del libro:

“--¿Quieren saber por qué lo hago?

Asintieron con el mentón. Enfáticas, ansiosas por entender.

– Porque son ustedes inmigrantes. Porque son iletradas, ignorantes y pobres. Porque son mujeres. Pongan esos factores en el orden que les dé la gana: el resultado va a ser el mismo. Tienen todas las papeletas para ganar la lotería de los más propensos a los abusos y las canalladas. Y nadie va a estar dispuesto a echarles una mano con un mínimo de honradez, así que no les queda otra salida que fiarse de mi.”

"Se convirtió de repente en uno de esos pequeños milagros de solidaridad colectiva tan comunes entre los inmigrantes. Así funcionaban siempre, en los buenos ratos y en las adversidades, frente a las alegrías y antes los derrumbamientos: al fin y al cabo, eran como una balsa de compatriotas que flotaban contra viento y marea en la inmensidad de Nueva York. Si no se amparaban entre ellos, invisibles como eran tan a menudo, nadie más los iba a ayudar.”

Contracubierta o parte de la misma:

Nueva York, 1936. La pequeña casa de comidas El Capitán arranca su andadura en la calle Catorce, uno de los enclaves de la colonia española que por entonces reside en la ciudad. La muerte accidental de su dueño, el tarambana Emilio Arenas, obliga a sus indomables hijas veinteañeras a tomar las riendas del negocio mientras en los tribunales se resuelve el cobro de una prometedora indemnización. Abatidas y acosadas por la urgente necesidad de sobrevivir, las temperamentales Victoria, Mona y Luz Arenas se abrirán paso entre rascacielos, compatriotas, adversidades y amores, decididas a convertir un sueño en realidad.

Fotografía de la cubierta: Gordon Parks / Time & Life Pictures / Getty Images y Kurt Hutton / Getty Images

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